Rory McIlroy - Foto: © F.FROGER / 3Ds

Bay Hill estuvo muy ocupado este jueves, al igual que el golf antes de la pandemia. Los fanáticos eran limitados en número, pero aún querían su dosis de entretenimiento proporcionada por Rory McIlroy y Bryson DeChambeau.

Primero fue McIlroy, quien poco a poco se fue sintiendo mejor con su juego, y por una buena razón. Comenzando con un putt de 16 metros en el segundo hoyo par 3, hizo cinco birdies seguidos para compartir el liderato con Corey Conners en el Arnold Palmer Invitational en 66 (-6).

En el grupo detrás de McIlroy estaba DeChambeau, quien imaginó un tiro a través del agua para estrechar el sexto hoyo 483 yardas mientras se dirigía al green. No era de día, había una ligera brisa en su rostro, por lo que el campeón del US Open se divirtió. Sacó un hierro, luego hizo un golpe de salida cuidadoso (282 yardas) en el medio de la calle.

Fue un birdie aburrido, su tercero consecutivo, completando su primera vuelta en 67.

"Había mucha esperanza en mí cuando llegué al siguiente green, y fue un poco de presión que no esperaba", dijo DeChambeau. " Era muy divertido. La multitud estaba muy entusiasmada. Hice una broma sacando una plancha una vez en el tee. "

En la escuadra con DeChambeau estaba Jordan Spieth, que debutó en Bay Hill, y produjo una gran actuación con un 70 que lo dejó con la satisfacción de mantenerse en la pista.

"Estoy muy orgulloso de la forma en que jugué, también de la forma en que hice el putt hoy, pero definitivamente hubiera preferido un número más bajo", dijo Spieth. “Pero hoy todo se reduce a un golpe. "

Conners que jugó por la tarde terminando 6 bajo par después de seis hoyos, rematado por un águila en los dieciséis un par 5. Hizo birdie en el liderato en el par 5 de los seis, pero terminó con un bogey en 36 putts en 18 yardas para empatar a McIlroy.

El campeón de Shadow Creek Jason Kokrak abrió la pelota rodando con un 68. De los 60 jugadores que comenzaron en la mañana, solo seis lograron hacerlo mejor que 70. El campeón defensor Tyrrell Hatton registró un 77, mientras que el ex ganador de Bay Hill, Francesco Molinari, dio un paso de vuelta con un 78.

McIlroy no estaba muy contento con su juego después de fallar el corte, una rareza para él en estos días, en la Riviera y luego no tener entrenamientos ideales. Aún así logró mejorar la semana pasada en el Campeonato Mundial de Golf y anotó aún mejor el jueves.

La mejor parte fue verlo controlar el balón e ir a donde y como quería. Hizo tres de sus birdies en par 3, la fuerza de Bay Hill. Destacan dos golpes de hierro 5 al viento en los hoyos 14 y 17, ambos apretados, y perfectamente controlados a unos 4,5 metros del mástil.

 "Esos golpes de la semana pasada que estaba tratando de lograr fallaron el objetivo 6 yardas a la izquierda", dijo. "Entonces, fue bueno verlos salir por la ventana que estaba planeando". "

Dijo que era su mejor vuelta del año y que le ayudó estar en Bay Hill, donde McIlroy obtuvo una victoria y no peor que un sexto puesto en los últimos cuatro años. Ha visto suficientes ocho victorias de Tiger Woods en el Arnold Palmer Invitational para entender cómo atacar.

“Lo jugó de manera muy conservadora. Hizo el par 5. Y eso usualmente era suficiente para hacer el trabajo ”, dijo McIlroy. “Así que dio un paso atrás en su libro. "

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