Jordan Spieth © GettyImage

Ποιος θα μπορούσε να φανταστεί πριν από μερικούς μήνες ότι ο Τάιγκερ Γουντς, θύμα των yips σύμφωνα με πολλούς παρατηρητές, τώρα παίζει τα χαρτιά των ερασιτεχνών (80 και άνω); Εδώ μιλάμε για τον καλύτερο παίκτη (μαζί με τον Τζακ Νίκλαους) όλων των εποχών, που αυτή τη στιγμή μαραζώνει στα βάθη της κατάταξης των λίγων τουρνουά στα οποία συμμετέχει. Όταν δεν είναι καν 40 ετών. Στο US Open φέτος, ο Τίγρης έχασε σε μεγάλο βαθμό το cut και σημείωσε +16 σε δύο γύρους. Μόνο τρεις παίκτες, συμπεριλαμβανομένου ενός ερασιτέχνη, τα πήγαν χειρότερα στο τουρνουά.

Το γκολφ είναι καταπληκτικό στο ότι δοκιμάζει τα νεύρα σου όλη την ώρα, όπως ένας καλλιτέχνης τραπεζιού χωρίς δίχτυ. Το μυαλό σίγουρα παίζει καθοριστικό ρόλο στα περισσότερα αθλήματα. Αλλά σε αυτό το μικρό παιχνίδι, το γκολφ παραμένει εκτός κατηγορίας. Πάρτε το τένις, ένα άλλο παιχνίδι δεξιοτήτων που έχει πολλές συνδέσεις με το γκολφ (πολλοί τενίστες παίζουν γκολφ και το αντίστροφο). Με τη μικρή κίτρινη μπάλα, μέρος του άγχους του ανταγωνισμού αραιώνεται στην κούραση, τη σωματική καταπόνηση. Πολύ λιγότερο στο γκολφ. Αν η καρδιά χτυπά στους 170, δεν είναι επειδή απλώς κάναμε σπριντ μετά από μια πολύωρη ανταλλαγή και δύο ώρες παιχνιδιού...

Στο τένις, μπορείς να χάσεις πολλά σουτ και να χάσεις πολλούς πόντους, δεν έχουν όλοι την ίδια σημασία. Στο γκολφ, κάθε σουτ μετράει, κάθε χαμένο σουτ είναι τιμωρητικό, κάθε σουτ είναι σαν ματς...

Και δεν αναφέρουμε καν ομαδικά αθλήματα όπου μια ατομική αποτυχία μπορεί να αποζημιωθεί από την ομάδα. Στο γκολφ μένεις μόνος με την μπάλα και το μαχαίρι σου, μόνος με τον εαυτό σου και το γήπεδο...

Κυριακή το βράδυ στις βορειοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, το US Open ήταν αναμφισβήτητα ένα από τα πιο δραματικά Majors των τελευταίων ετών. Ένα τέλειο σενάριο για μια ταινία… καταστροφή. Ήταν τέσσερις αποσπασμένοι από το πακέτο στην αρχή του τελευταίου γύρου, συμπεριλαμβανομένων τριών στην κορυφή 10 στον κόσμο, συγχωρήστε το μικρό: Dustin Johnson, Jordan Spieth, Jason Day, με τον διαιτητή Brendon Grace. Και κατά τη διάρκεια αυτής της μεγάλης ηλιόλουστης Κυριακής, όλοι έπεσαν στη σειρά, συμπεριλαμβανομένου του μελλοντικού νικητή! Ο Jason Day ήταν ο πρώτος που έδειξε πρώτα σημάδια αδυναμίας. Ο Αυστραλός είχε σίγουρα ελαφρυντικές περιστάσεις, θύμα ζάλης από τον πρώτο γύρο και πολύ κοντά στη συνταξιοδότηση το απόγευμα της Πέμπτης. Τότε, ήταν η σειρά του Dustin Johnson να χτυπηθεί από ένα άλλο είδος ίλιγγου: τον φόβο της νίκης. Στο προβάδισμα με δύο κτυπήματα μπροστά στο μισό σημείο, ο Αμερικανός πολλαπλασίασε τα τρία putts και μπέρδεψε μια σειρά από μικρά putts. Τόσο που ο Thomas Levet, σχολιαστής του Canal +, αναφώνησε: «έβαλε εκεί σαν γουρούνι! "

Το φονικό παιχνίδι συνεχίστηκε. Συναρχηγός τρεις τρύπες από το τέλος, ο Νοτιοαφρικανός Brendon Grace οδήγησε την μπάλα του… κατά μήκος μιας σιδηροδρομικής γραμμής και εκτροχιάστηκε με τη σειρά του, αφήνοντας έτσι μια λεωφόρο για τον Jordan Spieth για την τελική νίκη. Μόνο που το Νο 2 του κόσμου έδειξε επίσης σημάδια μεγάλης νευρικότητας από αρκετές τρύπες. Ατελείωτες ανταλλαγές με το κουφάρι του – μερικές φορές του έλειπε μόνο το φλιτζάνι του τσαγιού –, ολοένα και πιο μακροχρόνιες ρουτίνες και τέλος… τσαμπουκά, ο διπλός μπαμπάς στην τρύπα αρ. 17. Κάτι που αναβίωσε ταυτόχρονα τον Ντάστιν Τζόνσον. Με ένα πουλάκι στο παράρτημα 5 από 18, ο ντόπιος της Νότιας Καρολίνας θα μπορούσε να πάρει τα play-off. Μια τρύπα 550 μέτρων που δεν είχε τίποτα να τρομάξει ένα από τα μεγαλύτερα χτυπήματα στο σιρκουί. Και για καλό λόγο, δύο τεράστιες βολές από τον Τζόνσον του επέτρεψαν ακόμη και να προσγειωθεί σε απόσταση 3,50 μέτρων από την τρύπα με το κλειδί ενός αετού που είναι συνώνυμο της πρώτης του επιτυχίας στο Grand Slam.

Δεν είναι γνωστό τι συνέβη τότε στο κεφάλι του Κολοσσού (1,95 μ.) Αμερικανού αυτή τη στιγμή. Θυμήθηκε όλες τις χαμένες ευκαιρίες του στο Major. Όπως στο US Open 2010, στο θρυλικό μάθημα Peeble Beach: καλά στο προβάδισμα την Κυριακή το πρωί, εξερράγη στο μέσο της πτήσης κατά τον τελευταίο γύρο για να επιστρέψει μια κάρτα 82. Σκέφτηκε επίσης αυτό το USPGA τρεις μήνες αργότερα και σε αυτούς τους ανόητους 2 πόντους που λαμβάνονται για το χτύπημα της άμμου με τη λέσχη του στη διεύθυνση. Ένα μεγάλο τουρνουά έχασε τελικά με… δύο πόντους. Ή είχε κατά νου το Royal Saint-George κατά τη διάρκεια του British Open 2011; Ένας πυροβολισμός από τον ηγέτη Ντάρεν Κλάρκ, στην τρύπα 14, έστειλε τη διαδρομή του… εκτός ορίων.

Όταν έπιασε τον putter του στην τρύπα 18 στο Chambers Bay, ο Dustin Johnson γνώριζε αυτό το απόσπασμα από τον Orville Moody, νικητή του US Open 1969: "Ποτέ δεν ανέβασα το 400; σε δύο πινελιές και χάνετε ένα γύρισμα από μια αυλή. «Επειδή επρόκειτο να κάνει 550 μέτρα σε δύο πινελιές και να πάρει τρία putts στα 3,50 m…. με αυτόν τον τρόπο, ενώνουμε τον Jean Van de Velde (Carnoustie το 1999) και μερικούς άλλους στο πάνθεον των πιο τρομερών ανατροπών στην ιστορία του γκολφ.

Ξαφνικά, ο Dustin Johnson επέτρεψε στον Jordan Spieth να γράψει και το όνομά του στο θρύλο. Αλλά πιο ένδοξο αυτό. Στα 21, ο Τέξας έγινε ο έκτος παίκτης στην ιστορία που κέρδισε τα δύο πρώτα μεγάλα τουρνουά την ίδια χρονιά (Masters τότε US Open) από τον Tiger Woods το 2002. Είναι επίσης ο νεότερος παίκτης που κέρδισε το US Open για μερικούς… Μπόμπι Τζόουνς το 1923.

Φράνκ Κρόντο

* Για το θέμα του μυαλού στο γκολφ, διαβάστε το εξαιρετικό άρθρο του Philippe Chassepot: ο εχθρός μέσα.