Ο Καναδός Stephen Ames, 58 ετών, κερδίζει την 47η έκδοση του Hassan II Trophy, μιας πρώην διοργάνωσης European Tour από το 2010 έως το 2019 και τώρα μία από τις ημερομηνίες των PGA Tour Champions, της αμερικανικής πίστας ηλικιωμένων

Τρόπαιο Hassan II: Έιμς, για τον Καναδά!

Ο Έιμς κερδίζει το τρόπαιο Hassan II – Photo credit @ChampionsTour

Το 1971, όταν Βασιλιάς Χασάν Β' ξεκίνησε το μεγάλο διεθνές τουρνουά γκολφ της στο Maroc, αναμφίβολα δεν θα φανταζόταν την απίστευτη εξέλιξη του γεγονότος μέχρι αυτή την 47η έκδοση του έτους 2023. Κατά τα πρώτα είκοσι δύο χρόνια, δηλαδή μέχρι τις δύο νίκες του απέραντου Πέιν Στιούαρτ en 1992 και 1993, το Τρόπαιο Χασάν Β΄ ήταν το σχεδόν αποκλειστικό κυνήγι των μεγάλων Αμερικανών παικτών, που μόλις και μετά βίας ενοχλήθηκε το 1976 από τον Ισπανό Σαλβαδόρ Μπαλμπουένα και η νίκη το 1991 του Vijay Singh, ο Φίτζι που θα έπαιρνε (προσωρινά) τη θέση του νούμερο 1 του κόσμου Tiger Woods στο τέλος της 2004ης σεζόν.

Από το 1994, ο υπόλοιπος κόσμος επαναστάτησε. Οι αστέρες των ΗΠΑ δεν θα είναι πλέον οι μόνοι που θα εμφανίζονται στα charts. Ακόμα κι αν ο Ντέιβιντ Τομς κέρδισε ξανά τον τίτλο το 1999, δύο χρόνια πριν από τη μεγάλη επιτυχία του στο US PGA 2001, όλες οι εθνικότητες – ή σχεδόν – θα καταλήξουν να φέρουν έναν παίκτη στη λίστα Moroccan Trophy: Νικ Τιμή για τη Ζιμπάμπουε το 1995, Κόλιν Μοντγκόμερι et Σαμ Τόρανς για τη Σκωτία, Σαντιάγο Λούνα τρεις φορές για την Ισπανία, Padraig harrington για την Ιρλανδία, Ernie Els για τη Νότια Αφρική, και τόσα άλλα…

Η «παγκοσμιοποίηση» επιμένει και ξεκινά το 2010, όταν το Hassan II Trophy εντάσσεται επίσημα στην Ευρωπαϊκή Περιοδεία. Οι Ισπανοί και οι Άγγλοι εξακολουθούν να είναι στη λίστα των νικητών. Αλλά τους ενώνει η Γερμανία από Μαρσέλ Σιέμ το 2013, Νότια Κορέα Jeung-Hun Wang το 2016 και, για πρώτη φορά στα 45 χρόνια ύπαρξής του, ένας Γάλλος, Αλέξανδρος Λεβί, που κέρδισε το τουρνουά το 2018!

Για να εμπλουτιστεί περαιτέρω αυτή η «παρέλαση των Εθνών» από μια νέα νικήτρια χώρα, θα ήταν απαραίτητο να περιμένουμε το Trophy να μπει σε μια νέα εποχή, αφήνοντας την Ευρωπαϊκή Περιοδεία για να συμμετάσχετε στους PGA Tour Champions (American senior circuit) ως μοναδικό στάδιο της σεζόν στην Αφρική. Το 2020 στο Μαρακές, ο Brett Quigley, ακόμα Αμερικανός, κέρδισε...

Αλλά μετά από ένα κενό διάλειμμα δύο ετών λόγω του Covid, η "Επιστροφή των Πρωταθλητών" πραγματοποιήθηκε τελικά τον Φεβρουάριο του 2023 στο παραδοσιακό μάθημα Νταρ Ες Σαλάμ στο Ραμπάτ. Και η νέα εθνικότητα που θα αναγραφεί στη λίστα έχει εξαιρετική γεύση!

Ο Stephen Ames, 58, είναι Καναδός. Οδήγησε το τουρνουά από την αρχή μέχρι το τέλος, από την Πέμπτη 9 έως το Σάββατο 11 Φεβρουαρίου. Αναρτώντας κάρτες των 67 (-6) και 70 (-3) για να είναι ο μεγάλος ηγέτης στο -9 μετά από δύο γύρους, πετυχαίνει στη συνέχεια ένα απόλυτο μοντέλο ελέγχου των λειτουργιών στον τρίτο τελικό γύρο: 18 άδειες στη σειρά! Όχι τρόμος. Ακόμα και όταν ο Αυστραλός Μαρκ Χένσμπι, που έπαιξε στο πλευρό του στο τελευταίο μέρος, άρχισε να του επιτίθεται, υπογράφοντας δύο πουλάκια να επιστρέψουν στα τακούνια του (-8 έναντι -9).

Ποιος επρόκειτο να ραγίσει;… Η απάντηση στις τρύπες 13 και 14, όπου ο Χένσμπι εξερράγη με δύο διπλούς μπόγους. Ο Έιμς χρειάστηκε μόνο να ξετυλίξει την αλάνθαστη μηχανή του για να αξιοποιήσει στο έπακρο τις δύο πρώτες του εξαιρετικές ημέρες. Τελική νίκη στο -9 μπροστά από τον Mark Hensby, ακόμα 2ος στο -4, και τετράγωνο 3ος στο -3: οι Αμερικανοί Quickley και Stankowki, ο Σουηδός Karlsson και ένας άλλος Αυστραλός, ο Richard Green.

Είναι λοιπόν ένας Καναδός παίκτης που λαμβάνει για πρώτη φορά το διάσημο Khanjar, ένα πολύτιμο στιλέτο με πέτρες από το Τρόπαιο Hassan II. Μία ακόμη εθνικότητα στη λίστα… Ή ακόμα και δύο! Επειδή αρχικά, Στίβεν Έιμς, με δύο γονείς που γεννήθηκαν στο Τρινιντάντ και Τομπάγκο (πατέρας αγγλικής καταγωγής, μητέρα Πορτογάλων προκατόχων), ήταν Τρινιδαντής!

Το 1989, μιμούμενος μια γιαγιά του γκολφ που ήταν δύο φορές πρωταθλητής του Τρινιδάδ και Τομπάγκο, κέρδισε ο ίδιος το Τρινιντάντ Όπεν. Πέντε χρόνια αργότερα, το 1994, ήταν ακόμα κάτω από τα χρώματα του Τρινιντάντ και Τομπάγκο που μπορούσαμε να τον δούμε να παίζει στο Λυών Όπεν!

Τότε ο Καναδάς έγινε το σπίτι του. Τόσο πολύ που ήταν ένας από τους ολυμπιακούς λαμπαδηδρόμους στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2010 στο Βανκούβερ. Από τώρα και στο εξής, η ζωή του είναι στο Κάλγκαρι, όπου είναι συνιδιοκτήτης πολλών εστιατορίων και όπου αφοσιώνεται στη δημιουργία ενός νέου μαθήματος 27 οπών, του Copithorne Club, του πρώτου καναδικού μαθήματος που θα φέρει το Johnny Miller / Stephen Ames υπογραφή. Μια ζωή ως παίκτης γκολφ...

Nathalie Vion

Leaderboard Ici

Διαβάστε το προηγούμενο άρθρο εδώ

Lalla Meryem Cup: Stark Superstar