Ο Sam Burns έφτασε αθόρυβα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Γκολφ-Dell Technologies Match Play. Επέζησε από έναν επικίνδυνο ημιτελικό εναντίον του Scottie Scheffler πριν κερδίσει τον Cameron Young στον τελικό.

© PGA Tour

Ο Burns έχει τον ίδιο προπονητή, τον Brad Pullin, εδώ και χρόνια και ζει μια ήσυχη ζωή με τη σύζυγό του, Caroline, στο μικρό χωριό Choudrant της Λουιζιάνα, όπου μετακόμισαν σε ένα νέο σπίτι στα τέλη του περασμένου έτους. Δεν συμμετείχε στη σειρά ντοκιμαντέρ του Netflix «Full Swing» και δεν θα συμμετάσχει ούτε στη δεύτερη σεζόν. Κατά κάποιο τρόπο ήταν λοιπόν στο στοιχείο του, παρόλο που δεν είχε ξαναπαίξει εδώ.

Μέσα στο συνηθισμένο χάος του WGC-Dell Match Play, ο Μπερνς ήταν η επιτομή της ηρεμίας και της άψογης τοποθέτησης όταν κέρδισε τον Cameron Young, 6 και 5 ετών, για τον τίτλο στο Austin Country Club την Κυριακή.

Η πρωταθλήτρια αγκάλιασε την Caroline στο 13ο πράσινο καθώς οι ευχαριστημένοι γονείς της Todd και Beth κοιτούσαν μπροστά από μια αρμάδα από πάρτι βάρκες στη λίμνη Austin.

« Νιώθω ότι έχω αποκτήσει λίγη περισσότερη αυτοπεποίθηση καθώς συνεχίζονται οι αγώνες». δήλωσε Μπερνς.

Ο Rory McIlroy κέρδισε τον Scottie Scheffler, 2 και 1, στον αγώνα παρηγοριάς.

Πέντε από τους έξι κορυφαίους σπόρους πέρασαν στη φάση των XNUMX, γι' αυτό και κανείς δεν έδωσε σημασία στον Μπερνς.

Η σεζόν του ήταν τόσο αδύναμη που η έκτη θέση του στο Πρωτάθλημα Valspar, το οποίο είχε κερδίσει δύο φορές, θεωρήθηκε αποκορύφωμα. Εξήγησε την αλλαγή του με την αλλαγή του οδηγού –ο παλιός που κρίθηκε μη συμμορφούμενος– και από τη δουλειά του με τον προπονητή Pullin.

Παίζοντας για ένα πρόσφατα σχεδιασμένο τρόπαιο εδώ, έμεινε πίσω νωρίς στο παιχνίδι του πρωταθλήματος όταν ο Young πέτυχε τη δεύτερη τρύπα. Αλλά ο Μπερνς βρήκε άλλη ταχύτητα, πουλώντας οκτώ σε διάστημα 10 οπών για να κερδίσει.

«Κανείς δεν θα μπορούσε να τον είχε κερδίσει σήμερα" , είπε νέος, τον περσινό PGA TOUR Rookie of the Year, ο οποίος τερμάτισε δεύτερος γενικής για έκτη φορά και ακόμα ψάχνει την πρώτη του νίκη.

Μπερνς προστέθηκε: «Δυσκολεύτηκα λίγο με το swing μου στην αρχή αυτής της περιόδου των τεσσάρων εβδομάδων. Δούλεψα πολύ με τον προπονητή μου, τον Brad Pullin, και του είμαι πολύ ευγνώμων για όλη τη δουλειά που έκανε μαζί μου και που ήταν δίπλα μου όλο αυτό το διάστημα. Υπάρχουν τόσοι πολλοί άνθρωποι που με βοήθησαν σε όλη τη διάρκεια του ταξιδιού μου»

Είναι η πέμπτη νίκη στο PGA Tour για τον Μπερνς, ο οποίος ξεκίνησε την 52η εβδομάδα στο FedExCup αλλά πήρε φωτιά εδώ με 48 πουλάκια και μόλις 10 μπαμπούλες και ένα διπλό μπαμπούλα.

Ωστόσο, φαινόταν απίθανο να φτάσει στο παιχνίδι του πρωταθλήματος όταν βρέθηκε να υπολείπεται με 2-6 στον ημιτελικό της Κυριακής το πρωί εναντίον του συμπατριώτη του Scottie Scheffler. Ο Μπερνς αντέδρασε και πήρε το προβάδισμα στην 18η τρύπα, αλλά ο Σέφλερ όρμησε για να αναγκάσει τα πλέι οφ. Για άλλη μια φορά ο Μπερνς φαινόταν έτοιμος να νικηθεί, με τον Σέφλερ να επιχειρεί ένα πλαστό πουλάκι 4 ποδιών στη δεύτερη τρύπα των πλέι οφ.

Προς έκπληξη όλων, ο Scheffler έχασε το putt του και ο Burns έκανε την τρίτη επιπλέον τρύπα για να κερδίσει το παιχνίδι.

«Μου έκανε ένα δώρο», είπε Μπερνς 

Ο Μπερνς παραδέχτηκε ότι ήταν κατά τη διάρκεια αυτού του αγώνα που χρειαζόταν μια έντονη κουβέντα από τον αρχηγό του, Τράβις Πέρκινς.

https://twitter.com/DellMatchPlay/status/1640168235147358208

«Αυτή η εβδομάδα είναι τόσο κουραστική ψυχικά όσο και σωματικά», είπε Μπερνς. « Νομίζω ότι μετά από 10 τρύπες σήμερα το πρωί, ο κουμπάρος μου, ο Τράβις, με κλώτσησε στον πισινό και μου είπε, "Έλα φίλε, πάμε, μπορείς να το κάνεις". Το είχα πραγματικά ανάγκη εκείνη την εποχή. »

« Ήταν σταθερός ροκ όλη την εβδομάδα.», ακολούθησε Μπερνς. «Δεν θα μπορούσα να το κάνω χωρίς αυτόν. »

Όπως ο Μπερνς, ο Γιανγκ φαινόταν για λίγο προορισμένος για το παιχνίδι παρηγοριάς. Έμεινε πίσω με 2-3 από τον ΜακΙλρόι, αλλά πέτυχε την 16η και 18η τρύπα, στη συνέχεια πέτυχε την πρώτη τρύπα των πλέι οφ, την par-12 5η, για να κερδίσει.

Τα φαβορί βγήκαν, δίνοντας τη θέση τους στο θέαμα των Καμ και Σαμ.Μόνο 43 άτομα, ή το 0,11% των στοιχημάτων, προέβλεψαν τελικό Μπερνς-Γιουνγκ. Παραδόξως, αυτό ήταν το πρώτο τουρνουά του Burns, και ενώ το Match Play χρειαζόταν πάντα πολύ χρόνο για να γίνει κατανοητό από τους παίκτες – ο Geoff Ogilvy το 2006 ήταν ο τελευταίος που το κέρδισε στην πρώτη του προσπάθεια – ο Burns αφομοιώθηκε γρήγορα.

Τώρα βρίσκεται όγδοος στο FedExCup και δέκατος στην Επίσημη Παγκόσμια Κατάταξη Γκολφ. Θα προσεγγίσει το επόμενο ξεκίνημά του χωρίς πολλές φανφάρες, όπως πάντα, αλλά τα κλαμπ του αρχίζουν να κάνουν θόρυβο.

Για να δείτε τα πλήρη αποτελέσματα κάντε κλικ εδώ

Για να διαβάσετε το τελευταίο μας άρθρο σχετικά με το PGA Tour

Ο Taylor Moore νικητής του Πρωταθλήματος Valspar