Jin Young Ko - Φωτογραφία: DR

Μετά την ισοπαλία 72 που τον άφησε πέντε χτυπήματα πίσω από τον ηγέτη του Founders Cup την Παρασκευή, ο Ko μίλησε στη συμπατριώτισσά του Jennifer Song για το αστέρι του PGA Tour.

«Μου είπε ότι ο Ντάστιν είχε παίξει πολύ άσχημα και δεν νευρίασε – έβαλε τα μπαστούνια στην τσάντα και περπάτησε». είπε ο Τζιν Γιανγκ Κο. «Έτσι προσπάθησα όπως ο Ντάστιν χθες και σήμερα. Απλώς προσπάθησα να μην είμαι θυμωμένος, όχι χαρούμενος, απλά συγκεντρωμένος. »

Δούλεψε.

Ο Τζιν Γιανγκ Κο, 23 ετών, τερμάτισε την Κυριακή με γύρους 64 και 65 χωρίς μπόγες στο Desert Ridge για μια νίκη στο ένα χτύπημα. Πήρε το 14-16 και έφτασε στο ισόπαλο των δύο για να τερματίσει στο 266 (-22), στη συνέχεια κέρδισε όταν ο πόιντ γκαρντ Yu Liu έχασε ένα πλασέ 4,5 γιάρδων στο par-18 4.

Ο Liu συμπλήρωσε ένα 70 για να ισοφαρίσει στη δεύτερη θέση με την Carlota Ciganda και τις αδερφές Jessica και Nelly Korda. Ο Ciganda τερμάτισε με 69, η Jessica Korda κατάφερε να κερδίσει και τα δύο back par-5 του back 9 για 64 και η Nelly Korda είχε 66.

Επιλέγοντας να κάνει κτύπημα με το ξυλάκι στην τρύπα σύμφωνα με τους νέους Κανόνες του Γκολφ, ο Jin Young Ko έκανε 1m20 putt στο par-14 4, στη συνέχεια έκανε δύο πουλάκια στο par-15 5 και το έκανε ξανά. 3η φορά το μια σειρά από ένα μέτρο στην παρ-4 από 16.

«Πολλοί παίκτες πιστεύουν ότι αν υπάρχει ένα σημαιοφόρο στην τρύπα, η μπάλα θα μπορούσε να χτυπήσει και να φύγει έξω», ένας Κω. «Πιστεύω ότι είναι υπέροχο να βάζω τη σημαία γιατί είναι πιο εύκολο για μένα να κάνω κτύπημα επειδή είναι μικρός στόχος. »

Δέκα φορές νικήτρια στον γύρο της Κορέας, η Jin Young Ko κέρδισε το πρωτάθλημα LPGA KEB Hana Bank 2017 στη Νότια Κορέα για να κερδίσει την κάρτα της LPGA Tour και κέρδισε το Αυστραλιανό Όπεν Γυναικών πέρυσι.

Έκανε μια σημαντική ανακάλυψη στις Ηνωμένες Πολιτείες την περασμένη Κυριακή στο τουρνουά που τιμά τις 13 γυναίκες που ίδρυσαν το LPGA Tour, έναν στόχο που σκέφτηκε πάρα πολύ πέρυσι.

«Αλλά οι φίλοι μου μου είπαν: «Μπορείς να το κάνεις». Επίσης, ο μάνατζέρ μου και οι γονείς μου, η καμπάνα μου, όλοι μου είπαν ότι μπορώ να το κάνω.» είπε ο Κο. «Έχω μεγάλη αυτοπεποίθηση για φέτος. Πολύ καλό για τρίτη νίκη στις Ηνωμένες Πολιτείες. »

Ο Jin Young Ko έχει τρεις τερματισμούς στους τρεις πρώτους σε τέσσερις διοργανώσεις φέτος. Ήταν δεύτερη μετά τη Nelly Korda τον περασμένο μήνα στην υπεράσπιση του τίτλου της στην Αυστραλία και ήταν στην τρίτη θέση πριν από τρεις εβδομάδες στη Σιγκαπούρη.

Ο Liu, 23 ετών, έχασε την ευκαιρία να ακολουθήσει τον Shanshan Feng ως ο δεύτερος Κινέζος νικητής στην ιστορία του Tour.

“Ήταν μια καταπληκτική εβδομάδα για μένα”, είπε ο Λιου. «Είναι η πρώτη φορά που μπορώ να παίξω στον τελικό, η πρώτη φορά που είμαι στη διεκδίκηση. Δεν τα κατάφερα όπως ήθελα, αλλά νιώθω ότι πάντα υπάρχει περιθώριο βελτίωσης. »

Η πρώην παίκτρια του Duke δεν ήταν σίγουρη που βρισκόταν στη βαθμολογία παίζοντας 18η.

«Δεν ήξερα ακριβώς πού βρισκόμουν, αν έπρεπε να κάνω πουλάκι ή απλώς να κάνω την ισοτιμία και να πάω στα πλέι οφ.» είπε ο Λιου. «Δεν ήμουν τόσο συγκεντρωμένος όσο θα ήθελα. Νομίζω ότι γι' αυτό μπούκαρα. »

Ο Ciganda έπαιξε στο Arizona State, βοηθώντας τους Sun Devils να κερδίσουν τον τίτλο του NCAA το 2009.

«Θα ήθελα πολύ να κερδίσω», είπε ο Ισπανός. «Είναι πάντα ξεχωριστό εδώ στο Phoenix, αλλά δεν μπορούσα σήμερα. »

Η Τζέσικα Κόρντα επέστρεψε μετά από τραυματισμό στον αριστερό αντιβράχιο για να κάνει το πρώτο της ξεκίνημα στη σεζόν.

«Προφανώς παίζω χωρίς πόνο. Δείχνει "είπε.

Ξεκαθάρισε τις δύο τελευταίες τρύπες, έχασε ένα άθλημα 6 γιάρδων στο 17ο και ένα ακόμα πιο κοντό στο 18ο.

«Λίγη απογοήτευση που έχασα το τελευταίο σύντομο άθλημα γιατί ήξερα ότι έπρεπε να φτάσω εκεί. Νόμιζα ότι θα κατηφόριζε. Η διαφορά μεταξύ σκιάς και φωτός με μπέρδεψε λίγο. »

Η Nelly Korda τερμάτισε στο top-10 για πέμπτη συνεχόμενη φορά στο πρώτο της σεζόν. Έκανε επίσης ισοτιμία στις δύο τελευταίες τρύπες.

«Είμαι σε κατάθλιψη, αλλά όχι πολύ, γιατί έπαιξα καλά αυτή την εβδομάδα και είμαι ευχαριστημένος με τον τρόπο που εξελίσσεται το παιχνίδι μου»είπε. «Έδωσα στον εαυτό μου μια ευκαιρία στις τελευταίες τρύπες. Ξύρισα την άκρη της τρύπας στο 17 και έγλειψα άσχημα το 18 δυστυχώς. »

Ο Sung Hyun Park, ο οποίος είναι στο top-10 του Tour, ξεθώριασε αφού μοιράστηκε το προβάδισμα με τον Liu στον δεύτερο γύρο. Ο νικητής της Σιγκαπούρης ολοκλήρωσε τους γύρους 69 και 72 το περασμένο Σαββατοκύριακο για να τερματίσει ισόπαλος στην 14η θέση στη 15η θέση κάτω από την ισοτιμία.

Όσον αφορά τη Γαλλίδα Σελίν Μπουτιέ, αφού έπεσε στην 3η θέση (+1) τερμάτισε τον τελευταίο γύρο στην ισοτιμία και με συνολικό σκορ -9 που την κάνει να μοιράζεται την 47η τελική θέση.