Κάτω από τη ζέστη του ήλιουΑριζόνα, το LPGA Tour έχει δημιουργήσει μερικές από τις πιο αξέχαστες στιγμές του στο Grand Canyon State.

Η νέα ιστοσελίδα του LPGA Drive On Championship αυτής της εβδομάδας ανήκει σε γυναίκες, διοικείται από γυναίκες και εμπνεύστηκε από γυναίκες και σήμερα αντιπροσωπεύει περίπου το 35% του συνόλου των παικτών.

Σύμφωνα με το Εθνικό Ίδρυμα Γκολφ, περίπου 12 εκατομμύρια γυναίκες παίζουν γκολφ στις Ηνωμένες Πολιτείες εντός και εκτός γηπέδου και «η ισορροπία των φύλων στο γήπεδο φαίνεται ότι θα αλλάξει στο μέλλον, καθώς περισσότερο από το ένα τρίτο των παικτών ηλικίας 6 έως 17 ετών είναι σήμερα γυναίκες, σε σύγκριση με το 14% το 1986 ".

Βουνό δεισιδαιμονίας είναι σαφώς μπροστά από την εποχή του υπό τη διεύθυνση του Σούζαν Χλάντκι, η οποία έπρεπε να ανακτήσει την ιδιοκτησία και τον έλεγχο του συλλόγου μετά τον τυχαίο θάνατο του επί 44 χρόνια συζύγου της.

«Είμαστε πολύ φιλικοί προς τις γυναίκες στο Superstition», δήλωσε Marian McGill, βοηθός γενικός διευθυντής του Superstition Mountain Golf and Country Club, Gold Canyon, Αριζόνα.

« Τα δύο μας γήπεδα παίζονται πολύ εύκολα και διοργανώνουμε πολλές δραστηριότητες και τουρνουά γκολφ για γυναίκες. Όλο και περισσότεροι από αυτούς παίζουν και το κάνουμε διασκεδαστικό για διάφορες ομάδες γυναικών με διαφορετικά επίπεδα παιχνιδιού»., προστέθηκε Κυρία ΜακΓκίλ για τη συμμετοχή των γυναικών στο Superstition Mountain και τη γενικότερη αύξηση της συμμετοχής των γυναικών.

Εν 2001, Annika sorenstam έγινε ο μόνος παίκτης που πέτυχε έναν γύρο 59 στο LPGA Tour στο Moon Valley Country Club του Φοίνικα.

Δέκα χρόνια αργότερα, η Αριζόνα φιλοξένησε το Cognizant Founders Cup. Γεννημένος από την επιθυμία να Μάικ Γουάν, τότε επίτροπος του LPGA, προκειμένου να τιμήσει τα 13 ιδρυτικά μέλη, που έχει γίνει ένα από τα πιο δημοφιλή στάδια του σιρκουί.

©Superstition Mountain Golf and Country Club

Το 2015, ενώ συμμετείχε στο Κύπελλο Ιδρυτών, Σι Γιανγκ Κιμ ισοφάρισε το ρεκόρ 72 οπών που έθεσε ο Σόρενσταμ, ένα ρεκόρ που η Κιμ θα έκλεινε τρία χρόνια αργότερα.

Φέτος, η Αριζόνα φιλοξενεί και πάλι ένα από τα πιο μοναδικά γεγονότα στο LPGA Tour, με το Drive On Championship, ένα τουρνουά που, όπως και το Founders Cup, γεννήθηκε από την επιθυμία να αναγνωρίσει την ανθεκτικότητα του Tour the LPGA.

«Είναι ένα πραγματικά υπέροχο περιβάλλον. Τα μέλη είναι πολύ καλά με εμάς τα κορίτσια LPGA”, είπε Τζένιφερ Κούτσο, 2021 Drive On Championship δευτεραθλητής και νικητής του Πρωταθλήματος Chevron 2022. "Το να έχουμε την περιοδεία LPGA στην Αριζόνα είναι συναρπαστικό και το να είμαστε εδώ στο σύλλογο μας είναι εξαιρετικά φοβερό."

Το Superstition Mountain φιλοξένησε το Safeway International από το 2004 έως το 2008, με μια λίστα με νικητές του Hall-of-Fame: Annika Sorestam (2004, 2005), Juli Inkster (2006) και Lorena Ochoa (2007, 2008).

«Η καριέρα μου στο γκολφ ξεκίνησε εδώ όταν ήμουν 12 ή 13 χρονών και ο πατέρας μου με πήγε στο Superstition Mountain για να γίνω καρτέρι στο Safeway International pro-am" , είπε Ντάνα Φίνκελσταϊν, που γεννήθηκε και μεγάλωσε στην περιοχή και είναι μέρος του αγωνιστικού χώρου LPGA Drive On Championship.

Αν και το τουρνουά έχει μεταφερθεί από πολιτεία σε πολιτεία, ο στόχος του παρέμεινε ο ίδιος: να παρέχει ευκαιρίες παιχνιδιού στους καλύτερους παίκτες στον κόσμο.

Αυτό σηματοδοτεί την έναρξη μιας πεντάμηνης περιόδου στις Ηνωμένες Πολιτείες για το σιρκουί. Ο διαγωνισμός αυτού του Σαββατοκύριακου στο Superstition Mountain and Country Club είναι επίσης μια πολυαναμενόμενη επιστροφή στην έρημο για το Tour, το οποίο δεν έχει παίξει στην Αριζόνα από το 2019 Cognizant Founders Cup.

Για να γιορτάσουμε την επιστροφή του Tour στην Αριζόνα, το πρωτάθλημα LPGA Drive On θα περιλαμβάνει μια σειρά από νέες εμπειρίες θαυμαστών. Το 19th Hole Beer Garden, που βρίσκεται κοντά στην περιοχή οδήγησης, θα φιλοξενεί DJs και οθόνες που θα παίζουν τόσο κάλυψη τουρνουά όσο και λίγο March Madness. Οι θαυμαστές μπορούν επίσης να παραλάβουν αναμνηστικά κύπελλα στο περίπτερο παραχώρησης "You Glow Girl" στην 17η τρύπα.

Το εναρκτήριο πρωτάθλημα LPGA Drive On διεξήχθη τον Ιούλιο του 2020 στο Τολέδο του Οχάιο, μετά την τρίμηνη παύση της περιοδείας λόγω της πανδημίας COVID-19. Στον απόηχο των ακυρωθέντων γεγονότων, το Πρωτάθλημα Drive On πρόσθεσε μια τόσο αναγκαία ώθηση στο πρόγραμμα και ξεκίνησε την επιστροφή της πίστας στον ανταγωνισμό.

Το Inverness Club φιλοξένησε το πρώτο Πρωτάθλημα Drive On και επέτρεψε στους παίκτες να διαγωνιστούν σε δύο τουρνουά back-to-back σε συνδυασμό με το Greater Toledo LPGA Classic, το οποίο διεξάγεται εδώ και καιρό στο κοντινό Highland Meadows Country Club. Η Danielle Kang κέρδισε και τις δύο διοργανώσεις.

©Superstition Mountain Golf and Country Club

Τρεις μήνες αργότερα, το πρωτάθλημα LPGA Drive On διοργανώθηκε ξανά για να αντικαταστήσει την επίσκεψη τριών εβδομάδων της πίστας στην Ασία, η οποία είχε ακυρωθεί ως αποτέλεσμα της πανδημίας. Τον Οκτώβριο του 2020, το Reynolds Lake Oconee στο Γκρίνσμπορο της Τζόρτζια φιλοξένησε τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο στο γήπεδο Jack Nicklaus. Εκεί ήταν που η Ally Ewing πήρε την πρώτη της νίκη, αντιστεκόμενη στην ενισχυμένη Danielle Kang για να κερδίσει με ένα μόνο σουτ.

Τον Μάρτιο του 2021, το πρωτάθλημα LPGA Drive On επέστρεψε για την τρίτη έκδοση και διεξήχθη στο Golden Ocala Golf Club, μια ώρα οδικώς βόρεια του Ορλάντο της Φλόριντα. Εκεί ο Όστιν Ερνστ πέτυχε την τρίτη νίκη της καριέρας του στο LPGA Tour με μια συντριπτική πεντάχρονη νίκη επί της Jennifer Kupcho.

©Superstition Mountain Golf and Country Club

Το 2022, το πρωτάθλημα LPGA Drive On ξεκίνησε εκ νέου, χωρίς την ιστορία ή τα ρεκόρ των τριών πρώτων εκδόσεων. Η νέα έκδοση του τουρνουά πραγματοποιήθηκε τον Φεβρουάριο του 2022 ως μέρος μιας σειράς εκδηλώσεων τριών εβδομάδων στη Φλόριντα και παίχτηκε σε 54 τρύπες στο Crown Colony Golf Club στο Fort Myers της Φλόριντα. Ήταν εδώ που η Leona Maguire κέρδισε την πολυαναμενόμενη πρώτη της νίκη στο LPGA Tour, κερδίζοντας με τρεις κινήσεις μπροστά από τον Lexi Thompson για να γίνει ο πρώτος Ιρλανδός παίκτης που κέρδισε στην περιοδεία.

Το Πρωτάθλημα Drive On πέτυχε τον στόχο του και πολλά άλλα, όχι μόνο παρέχοντας τις απαραίτητες ευκαιρίες παιχνιδιού στις καλύτερες γυναίκες γκολφ στον κόσμο, αλλά και ανοίγοντας το δρόμο για τα ανερχόμενα αστέρια να βρουν τη δόξα για πρώτη φορά στην πίστα. Φέτος, η νέα έκδοση του πρωταθλήματος θα πραγματοποιηθεί στην Αριζόνα, όπου δημιουργούνται αναμνήσεις στο LPGA Tour.

Το LPGA Drive On Championship είναι επίσης το πρώτο πλήρες τουρνουά της σεζόν, με 144 παίκτες, δύο προκριματικούς της Δευτέρας – Yaeeun Hong και Celine Herbin – και ένα πορτοφόλι $1,75 εκατομμυρίων. Η νούμερο δύο του κόσμου, Nelly Korda, βρίσκεται στην κορυφή της λίστας, μαζί με τη δύο φορές νικήτρια του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Γυναικών HSBC, Jin Young Ko. Η Lexi Thompson θα κάνει επίσης την πρώτη της έναρξη του 2023 στο Superstition Mountain αυτό το Σαββατοκύριακο.

Για περισσότερες πληροφορίες για το τουρνουά κάντε κλικ εδώ και για να δείτε το γήπεδο του παίκτη κάντε κλικ εδώ

Για να διαβάσετε το τελευταίο μας άρθρο στο το LPGA 

Η Jin Young Ko διπλή νικήτρια του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Γυναικών HSBC