Από αριστερά προς τα δεξιά: Lydia Ko, Inbee Park και Shanshan Feng - Rio 2016 - © LPGA

Ξεκινώντας με το πρωτάθλημα LOTTE αυτής της εβδομάδας, κάθε στάδιο της περιοδείας LPGA τους επόμενους μήνες θα σηματοδοτηθεί από έναν ακόμη έντονο ανταγωνισμό στο παιχνίδι, με παίκτες που θέλουν να εξασφαλίσουν τη συμμετοχή τους στο Τόκιο και το Τολέδο.

Μετά από μια εβδομάδα για να πάρει την ανάσα του μετά από την επιδέξια προσπάθεια του Patty Tavatanakit εναντίον της Lydia Ko κατά τη διάρκεια της έμπνευσης του ANA, το Tour επιστρέφει στο Kapolei Golf Club στη Χαβάη. Και είναι ένα ασφαλές στοίχημα ότι πολλοί παίκτες μεταξύ των 144 συμμετεχόντων θα συμβουλευτούν την κατάταξη Rolex για να δουν αν θα είναι εξοπλισμένοι με ένα κιτ ομάδας για να εκπροσωπήσουν τη χώρα τους.

Το γήπεδο των 60 παικτών για τους Ολυμπιακούς Αγώνες 4-7 Αυγούστου θα περιλαμβάνει δύο παίκτες ανά χώρα, εκτός αν ένας παίκτης είναι στην πρώτη θέση 15 της κατάταξης Rolex, οπότε θα επιτρέπονται τέσσερις παίκτες για τη συγκεκριμένη χώρα. Επί του παρόντος, οι μόνες δύο χώρες που επιτρέπουν τέσσερις παίκτες είναι η Νότια Κορέα και οι Ηνωμένες Πολιτείες.

Μετά την έμπνευση του ANA, οι πρώτες τρεις θέσεις στην κατάταξη Rolex κατέλαβαν οι Νότιοι Κορεάτες: Jin Young Ko (n ° 1), Inbee Park (n ° 2) και Sei Young Kim (n ° 3). Οι επόμενοι τρεις ήταν Αμερικανοί - η Nelly Korda (# 4), η Danielle Kang (# 5) και η Lexi Thompson (# 6). Η Νότια Κορέα δεν χρειάζεται να κοιτάξει μακριά για να βρει τον τέταρτο παίκτη τους - τον Hoo-joo Kim (No.8) - καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες ολοκληρώνουν την ομάδα τους με την Jennifer Kupcho (Νο.12).

Στην πραγματικότητα, η Νότια Κορέα έχει δύο άλλους κορυφαίους 15 παίκτες και και οι δύο έχουν κερδίσει μεγάλα πρωταθλήματα: Sung Hyun Park (14ος) και Jeongeun Lee (15ος). Οι Αμερικανοί έχουν τον Ώστιν Έρντ στην 16η θέση και την Τζέσικα Κόρντα στην 20η θέση.

Με δύο άλλα μεγάλα τουρνουά πριν από την προκριματική λήξη - το US Women's Open στις 3-6 Ιουνίου και το KPMG Women's PGA Championship, που τερματίζει στους Ολυμπιακούς προκριματικούς στις 27 Ιουνίου, οι ευκαιρίες για να κάνετε ένα splash είναι άφθονες. Η Νότια Κορέα έχει τους So Yeon Ryu, Hae Ran Ryu, Ha Na Jang και Mirim Lee στις 30 πρώτες, ενώ οι Αμερικανοί Amy Olson, Ally Ewing, Stacy Lewis και Lizette Salas βρίσκονται στην πρώτη 42.

Μέχρι σήμερα, οι τρεις μετάλλιοι του 2016 έχουν προκριθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2021: Το πάρκο Inbee της Νότιας Κορέας, που κέρδισε χρυσό, η Νέα Ζηλανδία Lydia Ko, ο ασημένιος μετάλλιος, και η Κίνα Shanshan Feng, χάλκινο μετάλλιο.

Λόγω των διακοπών από το COVID-19, η πρόκριση στο Solheim Cup έχει αλλάξει ελαφρώς. Οι Ηνωμένες Πολιτείες πληρούν τις προϋποθέσεις για επτά παίκτες από τη λίστα πόντων του Solheim Cup, δύο από την Rolex Ranking και τον Pat Hurst θα έχουν το δικαίωμα να επιλέξουν τρεις παίκτες.

Για την Ευρώπη, οι δύο πρώτες από τη λίστα πόντων Ladies European Tour είναι κατάλληλες, καθώς και οι επόμενες τέσσερις υψηλότερες στην κατάταξη Rolex, και στη συνέχεια η Catriona Matthew παίρνει έξι επιλογές του Captain. Μια θέση στο Κύπελλο Solheim είναι ακόμα πολυπόθητη, αλλά με τη μνήμη της νίκης 14½ έως 13½ στην Gleneagles στη Σκωτία το 2019 ακόμα φρέσκο, το Τολέδο θα έχει μια ιδιαίτερη ένταση από τις 4 έως τις 6 Σεπτεμβρίου.

Ως έχει, η Emily Kristine Pedersen και η Nanna Koerstz Madsen προκρίνονται από τη λίστα πόντων LET, ενώ οι Carlota Ciganda, Sophia Popov, Charley Hull και Mel Reid προχωρούν στην κατάταξη Rolex. Μεταξύ αυτών που θα μπορούσαν να είναι ανάμεσα στις επιλογές του Captain είναι η Georgia Hall, η Anna Nordqvist, η Caroline Masson, η Céline Boutier, η Madelene Sagstrom, η Bronte Law, η Azahara Munoz και ο Jodi Ewart Shadoff.

Για τους Αμερικανούς, οι κορυφαίοι επτά πόντοι είναι: Danielle Kang, Nelly Korda, Lexi Thompson, Austin Ernst, Ally Ewing, Jessica Korda και Megan Khang. Ακολουθούν στενά οι Stacy Lewis, Angela Stanford, Amy Olson, Brittany Altomare, Marina Alex, Jennifer Kupcho, Cheyenne Knight και Jennifer Song.

Οι δύο που προκρίνονται από την κατάταξη Rolex είναι ο Kupcho (# 12) και ο Olson (# 26). Ακολουθούν οι Lewis (No.33), Salas (No.42), Alex (No.45) και Altomare (No.50), δίνοντας στον Hurst πολλές επιλογές για τις τρεις επιλογές του.

Το Πρωτάθλημα LOTTE, το οποίο έπεσε θύμα COVID-19 το 2020, δεν θα έχει θεατές επί τόπου, αλλά και οι τέσσερις γύροι θα μεταδοθούν στο Golf Channel από τις 19 μ.μ. έως τις 23 μ.μ. ET, από Τετάρτη έως Σάββατο. Η Μπρουκ Χέντερσον είναι η δύο φορές αμυντική πρωταθλητής - κέρδισε το 2018 και το 2019 - αλλά δεν μπόρεσε να υπερασπιστεί το κύπελλο της πέρυσι. Αλλά τώρα, το γκολφ επέστρεψε στη Χαβάη.

"Είμαστε στην ευχάριστη θέση να επιστρέψουμε στη Χαβάη και να παίξουμε το LOTTE Championship 2021 στο υπέροχο Kapolei Golf Club", είπε ο Sean Pyun, LPGA Asia Commercial Director. «Αυτή η εκδήλωση κυκλοφόρησε στο ημερολόγιο για πολλά άτομα αφού ακυρώθηκε το 2020 λόγω πανδημίας κοροναϊού. Θέλουμε να ευχαριστήσουμε τον συνεργάτη μας LOTTE και το Kapolei Golf Club για τη φιλοξενία μας, καθώς ανυπομονούμε να παρουσιάσουμε τα καλύτερα του LPGA Tour στο υπέροχο γήπεδο του γκολφ. "

Το LPGA Tour επιστρέφει στη Χαβάη, από όπου οι παίκτες μπορούν να δουν το Τολέδο και το Τόκιο. Ένα χρόνο αφότου ο κόσμος άρχισε να κλείνει, οι λάτρεις του γκολφ λαχταρούν για το Solheim Cup και τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Το επόμενο βήμα προς αυτές τις εκδηλώσεις πραγματοποιείται αυτήν την εβδομάδα στο LOTTE Championship.

Για να διαβάσετε το τελευταίο μας άρθρο για το ίδιο θέμα:

LPGA: 34 στάδια το 2021