Καταστράφηκε ολοσχερώς από έναν τρομερό σεισμό το 1755 (που ενέπνευσε το Candide Ο Βολταίρος, ο οποίος με αυτή την τραγωδία διέψευσε την αισιόδοξη θέση του Leibniz για τον «καλύτερο από όλους τους δυνατούς κόσμους»), η Λισαβόνα είναι μια πόλη σε ανθρώπινη κλίμακα, τυπική, πολιτιστικά πλούσια και καταραμένη λοφώδης. Απαράδεκτο, το μεσαιωνικό κάστρο του Saint-George, φωλιασμένο στα ύψη της πόλης, προσφέρει μια μοναδική θέα στο απέραντο στόμιο του Τάγου, που πνίγεται στον Ατλαντικό Ωκεανό. Στο βάθος, βλέπουμε το άγαλμα του Χριστού του Λυτρωτή, ένα αντίγραφο αυτού του Corcovado στο Ρίο ντε Τζανέιρο. Ιδανικό για ένα Σαββατοκύριακο… ή περισσότερα αν θέλετε. Παρακάτω, η συνοικία Alfama, με τα στενά δρομάκια και τις μαυριτανικές επιρροές της, γειτνιάζει με το Chiado, τα μαγαζιά και τα Pastéis de nata, αυτές τις μικρές πορτογαλικές φλάντες που θα σας αποτρέψουν από το να υποκύψετε σε μια υπογλυκαιμική επίθεση αν σκοπεύετε να παίξετε γκολφ το επόμενο δεκαπενθήμερο.

Διαβολικά χόρτα

Λοιπόν, ο τουρισμός, η γεωπολιτική, η ιστορία ή η φιλοσοφία, όλα αυτά είναι καλά, αλλά τώρα ήρθε η ώρα για σοβαρά πράγματα: τη μικρή λευκή μπάλα. Με είκοσι καλά γήπεδα γκολφ στην περιοχή της πρωτεύουσας, το ξέφρενο iron 7 θα βρει κάτι να ξεδιψάσει για βάλτους... συγγνώμη πουλάκια. Μόλις πέντε λεπτά από το αεροδρόμιο, οι 9 τρύπες του γηπέδου γκολφ Belavista επιτρέπουν ακόμη και στους πιο ανυπόμονους να ζεσταθούν. Για όσους επιθυμούν να κατευθυνθούν νότια και το Αλγκάρβε (2h30 με το αυτοκίνητο), μια στάση στην πορεία Quinta do Peru (βρίσκεται 40 λεπτά από την πρωτεύουσα) είναι απαραίτητη. Με φόντο τα βουνά Arrabida, οι πρώτες εννέα τρύπες είναι ένα ευχάριστο ορεκτικό. Η επιστροφή πυκνώνει σαφώς λόγω, ιδίως, των διαβολικών πρασίνων. Η τρύπα 18, μια μεγάλη ανηφόρα παρ. 4, θα έκανε σχεδόν τα χόρτα της Augusta να μοιάζουν με την πεδιάδα του Πάδου. Ο συντάκτης αυτών των γραμμών, που σίγουρα δεν έχει τις ικανότητες του Phil Mickelson στο πλασάρισμα, έπρεπε να προσπαθήσει πέντε φορές για να βάλει την μπάλα στην τρύπα! Συγκεκριμένα: μέσω της ιστοσελίδας portugalgolfbooking (http://www.portugalgolfbooking.com/index.xhtml), το πράσινο τέλος πωλείται 58 ευρώ αντί 110 ευρώ στο club house.

Οίταβος, οπτικό χαστούκι

Αλλά τα πιο όμορφα γήπεδα γκολφ στην περιοχή είναι σίγουρα μια καλή μισή ώρα ανατολικά της πρωτεύουσας. Στο Κασκάις ξεχωρίζει ξεκάθαρα το γήπεδο γκολφ του Oitavos και θα σας καταπλήξει. Αυτό κάνει ακόμη και τον Ιρλανδό Paul McGinley –πολλές φορές νικητής του Ryder Cup ως παίκτης και αρχηγός– να λέει ότι αυτή η πορεία «είναι δυνητικά η καλύτερη στην ηπειρωτική Ευρώπη». Αυτός ο σύνδεσμος, ο οποίος συνορεύει από απόσταση με τις ακτές του Ατλαντικού, κατατάσσεται επίσης στην 58η θέση^e από το Golf Magazine, στα κορυφαία 100 περισσότερα γήπεδα στον κόσμο. Στη φάση της ευρωπαϊκής πίστας το 2007, ο Γάλλος Raphaël Jacquelin τερμάτισε δεύτερος εκεί και μάλιστα κέρδισε το βραβείο για τον νικητή, τον Ισπανό ερασιτέχνη Pablo Martin (πρώτη επιτυχία ενός ερασιτέχνη στην ευρωπαϊκή περιοδεία).

Το 14, signature hole, είναι αφορμή για ένα διπλό χαστούκι για τους παίκτες. Αυτό του ανέμου, πανταχού παρών (ένα φημισμένο σημείο για windsurfing βρίσκεται σε κοντινή απόσταση), που χαστουκίζει μεγάλο μέρος των νεροδρόμων. Αλλά και και πάνω από όλα οπτικό χαστούκι! Το πράσινο βρίσκεται σε ένα πλάτωμα, που χωρίζεται από τα μπλουζάκια με μια μικρή χαράδρα. Απαγορεύονται οι γρατσουνιές και τα τοπ. Πίσω από τη σημαία, μπορείτε να δείτε τα βράχια του Cabo de Roca, το δυτικότερο σημείο της ηπειρωτικής Ευρώπης. Αν ξαφνικά σας έρθει η παράλογη ιδέα να ελπίζετε να ρίξετε μια ματιά στην Αμερική γυρίζοντας το κεφάλι σας προς τα αριστερά, να ξέρετε ότι είναι χάσιμο χρόνου... ακόμη και με καλή θέα ή αποστασιόμετρο. Δοκιμάσαμε για εσάς.

Πράσινο τέλος στα 110 ευρώ την εβδομάδα και «μόνο» 70 ευρώ για τους επισκέπτες του ξενοδοχείου γκολφ (http://www.theoitavos.com/). Ένα πρόσφατο ξενοδοχείο, με υπερσύγχρονη διακόσμηση, που προσφέρει ακόμη και την αρχική δυνατότητα να γευματίσετε στην… κουζίνα του εστιατορίου. Θα παρακολουθήσετε, ζωντανά, την προετοιμασία των πιάτων παρέα με έναν ιδιαίτερα ευγενικό Γάλλο σεφ.

Ένα άρωμα από πεύκο και ένα υδραγωγείο κοντά στη σημαία

Ακόμα στο Cascais, όχι μακριά από το γήπεδο γκολφ Oitavos, θα ήταν κρίμα να σνομπάρεις το γήπεδο Quinta de Marinha. Αλλαγή σκηνικού εδώ, με μια πορεία που μοιάζει περισσότερο με αυτές που μπορείτε να παίξετε στον Μαυρίκιο ή την Καραϊβική. Σχεδιασμένο από τον Robert Trent Jones, αυτό το άρθρο 71 προσφέρει μερικά συναρπαστικά στιγμιότυπα, όπως η τρύπα n°3, η οποία φαίνεται να προσάραξε στον Ατλαντικό Ωκεανό. Μια μαγική εμπειρία που σχεδόν μας κάνει να ξεχάσουμε τον κουβά με μπάλες στα 6 ευρώ… Πράσινο τέλος στα 95 ευρώ, αλλά σχεδόν μισή τιμή για τους επισκέπτες του ξενοδοχείου (http://www.quintadamarinha.com/en/Menu/Hotel/hotel.aspx).

Επιτέλους κατευθυνθείτε βόρεια, περίπου είκοσι λεπτά από το Κασκάις (και 35 λεπτά από τη Λισαβόνα), για ένα άλλο στολίδι του γκολφ, που περικλείεται στα ψηλά ανάγλυφα της Σίντρα: την Penha Longa. Σχεδιασμένο αυτή τη φορά από τον γιο του Trent Jones, αυτή η λοφώδης και απαιτητική διαδρομή απελευθερώνει αρώματα πευκοδάσους. Τόσα πολλά δέντρα, που θα ανησυχήσουν τους επαγγελματίες αγκίστρια ή φέτες. Αλλά πάνω από όλα πολύ διασκεδαστικό και εκλεπτυσμένη αισθητική, όπως η τρύπα n°6, ένα par 5 που τελειώνει κοντά σε ένα μικρό ρωμαϊκό υδραγωγείο. Πράσινο τέλος στα 97 ευρώ κατά τη διάρκεια της εβδομάδας, με πιθανή μείωση για τους επισκέπτες του ξενοδοχείου (http://www.ritzcarlton.com/en/hotels/europe/penha-longa).

Φράνκ Κρόντο