Φωτογραφία: DR

Το Oates Vic Open είναι το μοναδικό τουρνουά του είδους του στον κόσμο όπου ανδρικές και γυναικείες ομάδες διαγωνίζονται στα ίδια γήπεδα, ταυτόχρονα, για ίσο μερίδιο του χρηματικού έπαθλου. Το 2018, ένα συνδυασμένο πορτοφόλι 1,3 εκατομμυρίων AU$ σημαίνει ότι οι άνδρες και οι γυναίκες θα διαγωνιστούν για μερίδιο 650 AU$ ο καθένας.

Το Oates Vic Women's Open θα διεξαχθεί ξανά σε 72 τρύπες, σε συνδυασμό με το Πρωτάθλημα Ανδρών, που εγκρίθηκε από την PGA της Αυστραλίας. Οι δύο πρώτοι γύροι θα διεξαχθούν στα μαθήματα Beach and Creek, με εναλλασσόμενες ομάδες μεταξύ ανδρών και γυναικών. Μετά την κοπή 36 οπών για τις κορυφαίες 60 επαγγελματικές και ερασιτεχνικές βαθμολογίες και στα δύο πεδία, οι δύο τελευταίοι γύροι θα διεξαχθούν στο Beach Course.

Ο Μελ Ριντ, ο οποίος κέρδισε την έκτη του νίκη επί του LET στο περσινό Oates Vic Open, σε ένα πλέι οφ τριών οπών εναντίον της Sandra Gal, επέστρεψε για να υπερασπιστεί τον τίτλο του αυτή την εβδομάδα στη Βικτώρια.

Η Τζόρτζια Χολ της Βρετανίας, η νικήτρια του Τάγματος Αξίας του 2017, επιστρέφει επίσης για πρώτη φορά από τότε που κέρδισε τη δεύτερη επαγγελματική της νίκη το 2016, το έτος πριν από την εγκεκριμένη εκδήλωση για την Ευρωπαϊκή Περιοδεία Κυριών.

Η επανάληψη του 2015 θα μπορούσε επίσης να είναι στην ημερήσια διάταξη, με τη Νορβηγία Marianne Skarpnord και τον Αυστραλό αρραβωνιαστικό της Richard Green επίσης στο νομοσχέδιο. Στη συνέχεια, αρραβωνιάστηκαν και μόλις μια εβδομάδα μετά τη μετακόμισή τους στο νέο τους σπίτι στο 13th Beach, το δίδυμο κέρδισε τους τίτλους ανδρών και γυναικών με διαφορά μόλις μίας ώρας.

Η Αυστραλέζα Minjee Lee, που κέρδισε ερασιτεχνικά το 2014 και η Stacey Keating, που κέρδισε στην πατρίδα της το 2013, συμπληρώνουν τη λίστα με τις νικήτριες του γυναικείου τίτλου.

Η Dame Laura Davies, πρώην νούμερο ένα παγκόσμιος πρωταθλητής και τέσσερις φορές ταγματάρχης, επιστρέφει για την αυστραλιανή συλλογή της: το Australian Masters 1993 και 1994, το 2003 ANZ Masters, το 2008 NSW Open και το 2004 Women's and 2009 Αυστραλιανό Όπεν.

Μιλώντας για το Oates Vic Open, ο Davies είπε: «Ανυπομονώ να κάνω το ντεμπούτο μου στην Αυστραλία, καθώς είναι το αγαπημένο μου ταξίδι της χρονιάς και έχουμε τέσσερις πρωτοφανείς εκδηλώσεις στο LET. Είναι ένας πολύ καλός τρόπος για το LET να ξεκινήσει αυτό που πιστεύω ότι θα είναι μια καλή χρονιά για την περιοδεία. »

«Λατρεύω τα μαθήματα και τη χαλαρή ατμόσφαιρα των αυστραλιανών εκδηλώσεων και το φαγητό είναι υπέροχο, οπότε δεν υπάρχει τίποτα που να μην αρέσει. Μου αρέσει το γεγονός ότι παίζουμε με τους άνδρες, κάτι που νομίζω ότι λειτουργεί πολύ καλά. Υπάρχουν πάντα καλές γκαλερί που προσθέτουν στην ατμόσφαιρα. »

«Παίζουμε δύο πολύ καλά γήπεδα γκολφ που είναι και τα δύο πολύ διαφορετικά και πάντα φυσάει λίγος αέρας για να μας κρατά σε εγρήγορση. Θα ήθελα πολύ να δω αυτό το σχήμα να αναπαράγεται σε όλο τον κόσμο, καθώς πιστεύω ότι θα άρεσε στο κοινό. »

Καθώς η Davies μπαίνει στο 34ο έτος της περιοδείας της, η Αμερικανίδα Casey Danielson, η οποία κέρδισε το LET's Lalla Aicha Tour School τον Δεκέμβριο και η Γαλλίδα Manon Molle, θα κάνουν το επαγγελματικό τους ντεμπούτο.

Ο περσινός πρωτάρης της χρονιάς, η Γαλλίδα Camille Chevalier, θα είναι σε καλή φόρμα μετά από μια εκπληκτική σεζόν το 2017 και ο Rookie της χρονιάς του 2016, Aditi Ashok, ελπίζει επίσης για άλλη μια σεζόν.

Ο τρεις φορές πρωταθλητής LET από τη Μπανγκαλόρ είπε: «Ανυπομονώ να πάω στην Αυστραλία. Πέρασα καλές διακοπές εκτός σεζόν και έκανα καλή προπόνηση με τους νέους μου συλλόγους. Οπότε ανυπομονώ να ξεκινήσουν τα τουρνουά. Πάντα ξεκινούσα τη σεζόν μου στην Αυστραλία και ήταν πολύ διασκεδαστικό τα τελευταία δύο χρόνια. Παίζουμε υπέροχα γήπεδα γκολφ και οι οπαδοί είναι πάντα καταπληκτικοί. »

«Το Oates Vic Open ήταν η πρώτη μου εκδήλωση ως επαγγελματίας και ήταν υπέροχο να βλέπω πώς εξελίχθηκε η διοργάνωση. Μου αρέσει να παίζω στο 13th Beach Golf Links. Μου αρέσει να παίζω δύο πολύ διαφορετικά μαθήματα στην ίδια τοποθεσία κατά τη διάρκεια της εβδομάδας Oates Vic Open καθώς δεν γίνονται πολλά τουρνουά σε δύο διαφορετικά μαθήματα. Λατρεύω επίσης τους οικοδεσπότες μου Melinda και David Peebles στο 13th Beach Golf Club και απολαμβάνω να επιστρέφω για να τους συναντώ κάθε χρόνο. »

Ως λάτρης αυτής της μοναδικής μορφής, είπε: «Νομίζω ότι είναι υπέροχο για τους θεατές και βοηθά στο να γίνει το άθλημα δημοφιλές γενικά. Νομίζω ότι η παρακολούθηση περισσότερων εκδηλώσεων όπως αυτή θα ήταν διασκεδαστική και ίσως να αυξηθεί η τηλεθέαση για το γυναικείο γκολφ. »

Όσοι δεν μπορούν να κάνουν το ταξίδι στο Barwon Heads θα μπορούν να παρακολουθήσουν τη δράση του Σαββατοκύριακου χάρη στην επιστροφή της ζωντανής ροής του Oates Vic Open, η οποία θα φιλοξενείται στους ιστότοπους Tours και τουρνουά, καθώς και στο YouTube και στο Facebook LIVE .

Το Oates Vic Open είναι μια διοργάνωση Golf Victoria, η οποία εγκρίνεται από το LET και το ALPG Tours. Θα ξεκινήσει πέντε εβδομάδες γυναικείου γκολφ στην Αυστραλία, πριν από το ολοκαίνουργιο ActewAGL Canberra Classic στο Royal Canberra Golf Club, το ISPS HANDA Women's Australian Open στο Kooyonga στην Αδελαΐδα, το Australian Ladies Classic – Bonville στο Bonville Golf Resort και τοΝέα Νότια Ουαλία Open στο Coffs Harbor Golf Club.

Για περισσότερες πληροφορίες: http://www.vicopengolf.com/