Οι Minjee Lee και Simon Hawkes ποζάρουν με τα τρόπαιά τους μετά τη νίκη του Vic Open 2018 στο Beach Golf Links στο Geelong, Victoria, Australia. - Φωτογραφική πίστωση: Φωτογραφική πίστωση: © Tristan Jones / L Ladies European Tour

Το Γυναικείο Vic Open έτρεξε από το 1988 έως το 1992, και μετά, μετά από 20ετή διακοπή, επέστρεψε το 2012 ταυτόχρονα με το Ανδρικό Vic Open, έγινε το μοναδικό τουρνουά γκολφ στον κόσμο όπου άνδρες και γυναίκες παίζουν το ίδιο μαθήματα ταυτόχρονα και με ίση δωρεά. Σήμερα, έχει προχωρήσει ακόμη περισσότερο, φέτος, εγκαινιάζοντας το ISPS Handa Vic Open, καθιστώντας ένα απαράδεκτο γεγονός για το LPGA.

Η ιδέα είναι απλή. Οι γυναίκες παίζουν από τα μπλουζάκια τους και οι άντρες από τα δικά τους, εναλλάσσοντας τρισδιάστατα παιχνίδια και παράγουν δύο νικητές - μια γυναίκα και έναν άνδρα. Η κυρίαρχη γυναίκα πρωταθλητής είναι η Minjee Lee, Αυστραλή που κέρδισε επίσης το Vic το 2014 ως ερασιτέχνης. Ο Mel Reid κέρδισε το 2017 και η Georgia Hall το 2016. Φέτος όλοι είναι στο πεδίο

Προφανώς, η ιδέα ενός ταυτόχρονου ανδρικού και ανδρικού διαγωνισμού ήταν επιτυχής. Σε έξι χρόνια, η δωρεά έχει αυξηθεί δέκα φορές και φέτος το συνολικό ποσό της δωρεάς είναι 2,2 εκατομμύρια δολάρια, ή 1,1 εκατομμύρια δολάρια το καθένα για άνδρες και γυναίκες. Το τουρνουά παίζεται στο 13ο Beach Golf Links στο Barwon Heads της Βικτώριας και το γήπεδο έχει πολλή ενέργεια σταρ.

Μεταξύ των 127 γυναικών είναι η Lee, η 6η στην κατάταξη Rolex, Hall, η 8η πρωταθλήτρια της AIG Women's British Open, Pernilla Lindberg, νικητής του ANA Inspiration το 2018, οι Αυστραλοί Sarah Jane Smith και Katherine Kirk καθώς και Ο Αυστραλός θρύλος Karrie Webb, Laura Davies, Catriona Matthew, Brittany Lang, Paula Creamer και Morgan Pressel που όλοι κέρδισαν σε μεγάλες.

"Είναι μια ντεμοντέ εκδήλωση - χωρίς χορδές"λέει ο Kirk, ο οποίος τώρα ζει στο Κάνσας και κέρδισε το LPGA για τρίτη φορά στο 2017 Thornberry Creek Classic. "Είναι απόλυτη χαρά να παίζω με τα παιδιά"είπε.

Στο τακούνι του πρώτου Diamond Resorts Tournament of Champions, το οποίο ήταν μια τεράστια επιτυχία με το τουρνουά διασημοτήτων του, το Vic Open ξεκινά τη σεζόν LPGA, με δύο πρωτοποριακά γεγονότα. Το ερώτημα που θέτουν πολλοί παίκτες είναι αν θα είναι συντονισμένος το PGA Tour και αν θα μπορούσαν να πάρουν ιδέες για συνεργασία με το LPGA για ένα παρόμοιο τουρνουά στις Ηνωμένες Πολιτείες.

"Θα μου άρεσε"είπε ο Κίρκ. «Νομίζω ότι θα ήταν τεράστια επιτυχία. Θα μπορούσαμε πιθανώς να ωφεληθούμε περισσότερο από τους άντρες, αλλά νομίζω ότι θα ήταν καλό για όλο το γκολφ. Αν πρόκειται για ανάπτυξη γκολφ, γιατί να μην το κάνετε; " Σίγουρα, οι ισχυρές τηλεοπτικές αξιολογήσεις της εκδήλωσης Diamond Resorts έχουν αποδείξει ότι οι διασημότητες έχουν φέρει μια νέα εμφάνιση στην παραγωγή LPGA και έτσι αυξάνετε το κοινό.

Όπως και ο Kirk, ο Webb, ο οποίος έχει 41 νίκες και επτά μεγάλες εταιρίες στο βιογραφικό του LPGA, έχει ήδη παίξει στο Vic Open μία φορά και είναι ένας μεγάλος ανεμιστήρας αυτής της μορφής. "Λατρεύω την ιδέα του τουρνουά, λατρεύω το 13ο Beach site και η κοινότητα συμμετέχει στην εκδήλωση"είπε ο Webb. Αλλά είναι ρεαλιστική σχετικά με τα εμπόδια για μια εταιρική σχέση με το κύκλωμα PGA σε ένα ανταγωνιστικό τουρνουά.

"Η εύρεση ενός τόπου που έχει 36 τρύπες και μπορεί να φιλοξενήσει όλα όσα έρχονται με ένα τέτοιο γεγονός θα μπορούσε να είναι μια πρόκληση" είπε ο Webb. «Το μεγαλύτερο εμπόδιο είναι ότι θα πρέπει να παίξουμε για το ίδιο χρηματικό ποσό και με το εβδομαδιαίο κεφάλαιο PGA Tour να είναι περίπου 7 εκατομμύρια δολάρια, η εύρεση ενός χορηγού που θέλει να επενδύσει 14 εκατομμύρια δολάρια θα μπορούσε να είναι μια πρόκληση. , "  είπε ο Webb.

Ο Webb επεσήμανε, προς το παρόν, είναι καλύτερο να συνεργαστείτε με ανδρικές περιηγήσεις με έδρα εκτός των ΗΠΑ. "Βραχυπρόθεσμα, αυτός μπορεί να είναι ο τρόπος να πάει"είπε. «Αλλά αν υπάρχει ένα πράγμα που το LPGA έχει παρουσιάσει τα τελευταία χρόνια, είναι η φαντασία τους. "

Εκτός από το Diamond Resorts TOC και το ISPS Handa Vic Open, η περιοδεία θα περιλαμβάνει το εναρκτήριο Dow Great Lakes Bay Invitational αργότερα φέτος, με δύο γυναικείες ομάδες, μερικές από τις καινοτομίες που έχει παρουσιάσει το LPGA. . "Ο Mike Whan είναι ένας απίστευτος άνθρωπος"είπε ο Κίρκ. «Έχει τρεις γιους, αλλά κατάλαβε. Παλεύει για να είμαστε σε ίσους όρους ανταγωνισμού με τα παιδιά. "

Είναι αλήθεια ότι μπορεί να υπάρχει τρόπος να επιτύχετε πλήρη αμοιβή για επαγγελματίες παίκτες γκολφ. Αλλά το ISPS Handa Vic Open είναι ένα μεγάλο βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση. Ενώ εργαζόταν, το LPGA βρήκε μια τολμηρή ιδέα που θα μπορούσε να οδηγήσει σε μεγαλύτερα πράγματα για το μέλλον. Αυτό που είναι σίγουρο είναι ότι αυτή είναι μια εξαιρετική προσθήκη στο ημερολόγιο LPGA.