Lizette Salas – ©LPGA

Η Lizette Salas είχε πετύχει το κόλπο της ζωής της στον τελευταίο γύρο στο AIG Women's Open του 2019, βάζοντας φωτιά στον Woburn με 65, μια εξαιρετική προσπάθεια που έχασε μόλις έναν πόντο για να κερδίσει την Ιάπωνα Hinako Shibuno, νικήτρια με ένα πουλάκι στην τελευταία τρύπα. . Η Αμερικανίδα ήταν εξίσου εντυπωσιακή, επικρατώντας της Atlanta Athletic Club με σκορ 67, (-5), μία βολή καλύτερη από την Charley Hull στον πρώτο γύρο του πρωταθλήματος PGA γυναικών της KPMG.

Ιδιαίτερα αποτελεσματική στον οδηγό – έχασε μόνο δύο φάρσες στο δύσκολο γήπεδο Highlands – και παίζοντας με ανανεωμένη αυτοπεποίθηση, η Salas δεν έκανε μπαμπούλα. Ξεκινώντας με το εννιά πίσω, έκανε πουλί στα Νο. 12, 17 και 18, μετά επέστρεψε με πουλάκια στις τρύπες 4 και 5. Ήταν επίσης πολύ σταθερή στο πράσινο, χρησιμοποίησε μόνο 26 φορές το ποντίκι της.

“Σίγουρα δεν ήταν εύκολο” είπε για τις μεγάλες συνθήκες σε αυτόν τον ιστορικό χώρο. «Ξεκινήσαμε με αρκετά υγρές συνθήκες σήμερα το πρωί, αλλά οι πράσινοι κυλούν εξαιρετικά καλά. Έκανα πολύ καλή προθέρμανση. Ήμουν πολύ σίγουρος ότι θα μπω σε αυτήν την εβδομάδα και νομίζω ότι το παιχνίδι μου ταιριάζει πραγματικά σε αυτό το γήπεδο γκολφ. »

Ο Χαλ, ο οποίος έσκασε το απόγευμα, ξεκίνησε επίσης από τις πίσω εννέα τρύπες και πήγε -4 με ένα πουλάκι την 8η – η 17η τρύπα του– για να τερματίσει στο 68, έξι πουλάκια συμπεριλαμβανομένων των τεσσάρων στις τελευταίες οκτώ τρύπες του. ενάντια σε δύο μπαμπάδες.

«Αισθάνομαι ότι είμαι σε καλή διάθεση αυτή τη στιγμή, διασκεδάζω», είπε η Χαλ, η οποία νιώθει τις επιπτώσεις του χωρισμού της πανδημίας με την οικογένειά της στην Αγγλία. «Θα πάω σπίτι τη Δευτέρα, οπότε ανυπομονώ να δω τους φίλους και την οικογένειά μου. Υπέφερα λίγο από την απουσία μου από την οικογένειά μου τόσο καιρό. »

Δύο βολές πίσω στο 69ο είναι οι Jeongeun Lee6, Jessica Korda, Austin Ernst, Dani Holmqvist, Yealimi Noh, Xiyu Lin και Alena Sharp. Η Nelly Korda, η οποία κυνηγά τον πρώτο της σημαντικό τίτλο μετά από μια νίκη την περασμένη εβδομάδα στο Meijer Classic, είναι μεταξύ των 70 παικτών, συμπεριλαμβανομένων των μεγάλων πρωταθλητών Ariya Jutanugarn, In Gee Chun και Patty Tavatanakit.

Ο Salas, ο οποίος προσπαθεί να κερδίσει μια θέση στην ομάδα του Κυπέλλου Solheim των ΗΠΑ, φαίνεται να είναι στην κορυφή του παιχνιδιού του στις δύσκολες διαδρομές. Η νίκη της στο LPGA Tour ήρθε στο Kingsmill Resort το 2014 και έχει ένα καλό πρόσφατο ιστορικό στο Women's PGA. Ενώ έχασε το κόψιμο πέρυσι, ήταν T-5 το 2019 και T-8 το 2018. Και έφτασε στο Atlanta Athletic Club παίζοντας το καλύτερο γκολφ της εδώ και λίγο καιρό στις πέντε τελευταίες διοργανώσεις. .

«Στην αρχή της χρονιάς ξεκινήσαμε με έναν στόχο, ένα πλάνο και μερικές φορές αυτό το σχέδιο χαλάει πριν βελτιωθεί. Λίγο πριν από το Pure Silk, ανέλυσα πραγματικά το παιχνίδι μου και μίλησα με τον προπονητή και τον προπονητή μου για το τι πρέπει να κάνουμε γιατί τελειώνουν οι διοργανώσεις και το Solheim Cup είναι προ των πυλών»., είπε ο Salas.

Η Λιζέτ, η οποία έχει εκπροσωπήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες στα τέσσερα τελευταία Κύπελλα Σολχάιμ, είναι το Νο. 19 στη λίστα πόντων, με τους επτά πρώτους να κερδίζουν μια αυτόματη θέση. Είναι επίσης Νο. 45 στην κατάταξη Rolex και θα μπορούσε να πάρει μία από τις δύο διαθέσιμες θέσεις με αυτόν τον τρόπο. Επιπλέον, το ομαδικό της πνεύμα και το σταθερό της παιχνίδι στα τελευταία Κύπελλα Solheim την έβαλαν στη μικρή λίστα των τριών μπαλαντέρ που επέλεξε ο αρχηγός Πατ Χερστ.

«Ξέρω ότι αυτά τα μαθήματα είναι δύσκολα», είπε. «Πιστεύω ότι θα μπορούσα να παίξω καλά σε αυτές τις μεγάλες διοργανώσεις και να αγωνιστώ, και νομίζω ότι είναι κυρίως η αλλαγή σε όλα, αυτή η αυτοπεποίθηση και δεν φοβάμαι να είμαι πια εδώ. Είναι αστείο. Ο Γιάννης έκανε εξαιρετική δουλειά», είπε για την επιστροφή του καρέ της John Killeen, ο οποίος είχε συνεργαστεί μαζί της κατά τη διάρκεια της νίκης της στο Kingsmill.

Λιζέτ Σάλας έχει επίσης μια αξιοσημείωτη ιστορία για το Drive On. Κόρη Μεξικανών μεταναστών, έμαθε γκολφ όταν ο πατέρας της Ramon αντάλλαξε τις δεξιότητές του ως μηχανικός με μαθήματα γκολφ για τη Lizette. Στη συνέχεια χρησιμοποίησε τις δεξιότητές της για να κερδίσει μια υποτροφία στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια, όπου ήταν τέσσερις φορές Παναμερικανίδα.

Αν και οι αντιξοότητες ήταν μέρος του παρελθόντος της – ο Ραμόν την οδήγησε στις εκδηλώσεις Symetra Tour με το νταλίκι του, όπου μερικές φορές έπρεπε να κοιμηθούν – ο Σάλας, όπως πολλοί άνθρωποι, βρήκε τη χρονιά της πανδημίας εξαιρετικά δύσκολη.

«Πραγματικά δεν μου άρεσε ο εαυτός μου το 2020 και νομίζω ότι με όλο τον COVID και το να μην μπορώ να εργαστώ και να έχω το γκολφ ως διέξοδο, πραγματικά με πήρε», είπε η Salas, η οποία έπαιξε 13 τουρνουά το 2020 και είχε μόνο ένα top 10, πέφτοντας από 26 σε μέσο όρο βαθμολογίας το 2019 σε 52 πέρυσι, ο χειρότερος μέσος όρος της από τότε που μπήκε στο Tower το 2012.

«Είμαι χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ που είμαι αυτή τη στιγμή και ανυπομονώ για τις επόμενες μέρες», είπε ο Salas.

Τόσα πολλά για το γκολφ είναι οικογενειακή υπόθεση για τους Salas. Όταν η Lizette ολοκλήρωσε το πρώτο της Κύπελλο Solheim το 2013, η μητέρα της Μάρθα σκούπισε ένα δάκρυ και είπε: «Δεν ξέρετε τι σημαίνει για δύο Μεξικανούς μετανάστες να έχουν την κόρη τους να εκπροσωπεί τις Ηνωμένες Πολιτείες. »

Στο Woburn, παραλίγο να δουν την κόρη τους να κερδίζει ένα μεγάλο πρωτάθλημα. Είναι ένα όνειρο που θα μπορούσε να γίνει πραγματικότητα αυτή την εβδομάδα στο KPMG Women's PGA.

δείτε τον πίνακα βαθμολογίας

Για να διαβάσετε το τελευταίο μας άρθρο για το PGA Γυναικών KPMG:

Πρωτάθλημα PGA γυναικών KPMG: Boutier, Delacour και Herbin στην αρχή