Ο Rory McIlroy διατηρεί τον τίτλο και ανακτά τη θέση του ως ο καλύτερος παίκτης στον πλανήτη, μετά τη νίκη του στο CJ Cup.Είναι η ένατη φορά μέσα σε δέκα χρόνια που ο Βορειοϊρλανδός κυριαρχεί στην παγκόσμια κατάταξη του γκολφ.

Ο Rory McIlroy επιστρέφει στην κορυφή κερδίζοντας το CJ Cup

©PGA Tour – Με την επιφύλαξη παντός δικαιώματος

Τα τελευταία στάδια του μακρινού δρόμου του Ρόρι ΜακΙλρόι προς το Νο. 1 στον κόσμο είναι γραμμένα στο δελτίο του σκορ σαν μπαμπούλες, που τον έκαναν να γελάσει. Το μόνο που είχε σημασία την Κυριακή ήταν η κατάκτηση του CJ Cup στη Νότια Καρολίνα, και του έφερε δάκρυα στα μάτια.

Ο Rory McIlroy ανέκτησε το νούμερο 1 για ένατη φορά σε δέκα χρόνια, κερδίζοντας τον Αμερικανό Kurt Kitayama, παρά τον τρόμο στο τέλος με ένα τρίχρονο μπαμπούλα από τον επίλογο που σφράγισε τη νίκη των Βορειοϊρλανδών, ένα βήμα μπροστά με ένα τελικό φύλλο των 67.

Περισσότερο από την κατάταξη, ήταν η συνειδητοποίηση του πόσο μακριά έχει φτάσει με τόση υποστήριξη στα παρασκήνια που έκανε τη φωνή του να πνιγεί ελαφρώς από τη συγκίνηση.

«Αυτό το τουρνουά πέρυσι ήταν η αρχή μιας προσπάθειας να με ξαναφτιάξω σε αυτόν τον στόχο», είπε ο Ρόρι ΜακΙλρόι. «Είχα ένα πολύ δύσκολο Ryder Cup. Νομίζω ότι ήμουν εκτός των 10 κορυφαίων στον κόσμο – όχι μια θέση στην οποία έχω συνηθίσει να βρίσκομαι. »

Ο Rory McIlroy έχασε με 1-3 στο Ryder Cup. Βρίσκεται εκτός των 10 κορυφαίων για 15 συνεχόμενες εβδομάδες, το μεγαλύτερο διάστημα της καριέρας του από τότε που έφτασε στην πρώτη θέση πριν από δέκα χρόνια. Για έναν παίκτη του διαμετρήματος του, τον έκανε να νιώθει ότι ήταν πιο πίσω από ό,τι ήταν στην πραγματικότητα.

«Απλώς σκέφτομαι τη σταθερή ανάβαση στην κορυφή του παγκόσμιου γκολφ και τι να κάνω», είπε. Και δεν είναι μόνο για μένα, αλλά για όλους στην ομάδα μου. Σκέφτομαι όλους όσους έκαναν τη διαφορά στη ζωή μου, όχι τους τελευταίους 12 μήνες, αλλά πάντα. »

Στα σχοινιά, όλο έφτυνε τον ΜακΙλρόι.

Δεμένος με την Kitayama πέντε τρύπες από το τέλος στο Congaree, ο Rory McIlroy αλυσόδεσε τρία διαδοχικά πουλάκια για να πάρει τον έλεγχο. Μια βολή 5 σιδήρου από 207 μέτρα από 4,5 μέτρα από τη σημαία ήταν καθοριστική στο παρ-3 του 14ου, το πέμπτο πουλάκι μόνο σε αυτή την τρύπα κατά τον τελευταίο γύρο.

«Νομίζω ότι το πουλάκι στις 14 ήταν πραγματικά καθοριστικό… το πουλάκι στις 14 ήταν σημαντικό», είπε ο ΜακΙλρόι. Εκείνη τη στιγμή ακολούθησε μια άλλη κρίσιμη στιγμή στις 15 με οδήγηση από 318 γιάρδες, όπου έβαλε ένα πουλάκι και ο Κιταγιάμα έκανε τρίποντα για ισοτιμία από 12 γιάρδες.

Ο McIlroy ακολούθησε με ένα πουλάκι από 6 γιάρδες έξω στο 16ο.

Ο Rory McIlroy, ο οποίος κέρδισε το CJ Cup στο -17 προς 267 συνολικά, και κέρδισε τον τίτλο για 23η φορά στο PGA Tour και υπέγραψε την 31η νίκη του συνολικά.

Είναι η ένατη φορά που φτάνει στην παγκόσμια Νο. θέση, πίσω από τον Τάιγκερ Γουντς και τον Γκρεγκ Νόρμαν (και οι δύο στην 11η θέση) που έχουν φτάσει στην κορυφή της κατάταξης τις περισσότερες φορές.

Φαίνεται ότι έχει περάσει πολύς καιρός.

Κέρδισε το CJ Cup για δεύτερη συνεχόμενη φορά. Αυτό το τουρνουά της Νότιας Κορέας διεξήχθη στο Λας Βέγκας πέρυσι, όταν ο ΜακΙλρόι ήταν Νο 14 του κόσμου.

Έτσι ξεκίνησε η άνοδός του στην κορυφή, με νίκες στο Canadian Open και στο Πρωτάθλημα Tour για να διεκδικήσει το FedEx Cup, και με τη βοήθεια του Scottie Scheffler να επιβραδύνει τη μετέωρη άνοδό του στο Masters. .

«Έχω δουλέψει τόσο σκληρά τους τελευταίους 12 μήνες για να επιστρέψω σε αυτό το επίπεδο», είπε ο Ρόρι ΜακΙλρόι. «Αισθάνομαι ότι απολαμβάνω το παιχνίδι όπως ποτέ. Έπαιζα με αυτή τη χαρά και σίγουρα φάνηκε τους τελευταίους μήνες. »

«Είναι ένα μεγάλο επίτευγμα. Είμαι πραγματικά περήφανος για τον εαυτό μου αυτή τη στιγμή. »

Ο McIlroy ήταν νούμερο 1 όταν το γκολφ σταμάτησε για τρεις μήνες στην αρχή της πανδημίας COVID-19 και έχασε την κατάταξη από τον Jon Rahm όταν ο Ισπανός κέρδισε το Memorial στα μέσα Ιουλίου του 2020.

Ο Scheffler τερμάτισε στη μέση του πίνακα στο Congaree, που σημαίνει ότι ο Rory McIlroy θα μπορούσε να ήταν δεύτερος και να ανακτήσει τη θέση Νο. 1. Ήθελε το τρόπαιο και ήταν πιο δύσκολο από όσο φανταζόταν.

Ο Rory McIlroy είχε προβάδισμα με ένα χτύπημα στον τελευταίο γύρο και δεν έμεινε ποτέ πίσω, αν και δεν το είχε εύκολο μέχρι να κατευθυνθεί στο 18ο πράσινο, και μάλιστα του έδωσε κρύο ιδρώτα. Είχε ένα δίχρονο προβάδισμα και έκανε 12 γιάρδες ποδήλατο 2 γιάρδες από την τρύπα, ενώ ο Κιταγιάμα είχε 6 γιάρδες για το πουλάκι. Έχασαν και οι δύο.

Ο Ραμ, ο οποίος ερχόταν από μια νίκη στο Ισπανικό Όπεν, ισοφάρισε τρεις φορές τον ΜακΙλρόι ενώ έπαιζε στον όμιλο που είχε μπροστά του. Ο Ραμ ήταν ακόμα στο παιχνίδι μέχρι που το μπλουζάκι του στη μακριά 3η τρύπα του par-14 κόλλησε στην όψη της αποθήκης, κάτι που τον μπούκαρε.

Τερμάτισε με 69 και ισοβαθμεί στην τέταρτη θέση.

Η πραγματική απειλή ήταν ο Κιταγιάμα, ένας τρεις φορές νικητής στην Ασία και την Ευρώπη. Ο 29χρονος Καλιφορνέζος κέρδισε από το έλλειμμα δύο βολών νωρίς στο παιχνίδι και έμεινε ισόπαλος για το προβάδισμα έως ότου ο Ρόρι ΜακΙλρόι πήρε το πάνω χέρι με μεγάλες ρίψεις και δεν μπορούσε να απαντήσει.

Ο Kitayama έπαιξε χωρίς μπόγους και τερμάτισε με 67 για την τρίτη θέση του δεύτερου από τότε που συμμετείχε στο PGA Tour πέρυσι, πίσω από τους McIlroy, Xander Schauffele στη Σκωτία και Rahm στο Μεξικό. Κέρδισε 1 δολάρια.

«Είναι μια σκληρή ομάδα ανδρών να νικήσεις», είπε ο Κιταγιάμα. «Απλώς πρέπει να συνεχίσω να βελτιώνομαι. »

Ο KH Lee σημείωσε 68 και ισοφάρισε στην τρίτη θέση, με τους Rahm και Tommy Fleetwood (65) έναν πυροβολισμό πίσω.

Ο Rory McIlroy κέρδισε τρεις φορές φέτος, με 62 στο Canada Open για να κερδίσει τον Tony Finau και τον Justin Thomas, με ένα 66 στο Tour Championship για να νικήσει τον Scheffler και ένα 67 στο Congaree, παρά τα δύο που κλείνουν, αρκετά για να γιορτάσουν δύο μεγάλες στιγμές.

Άλλο ένα τρόπαιο και, τέλος, ένα ακόμη ταξίδι στην κορυφή του γκολφ.

Ο Rory McIlroy επιστρέφει στην κορυφή κερδίζοντας το CJ Cup

©PGA Tour – κάντε κλικ για πρόσβαση στο leaderboard

Για να δείτε τον πλήρη πίνακα κατάταξης: cliquez ici

Για να διαβάσετε το τελευταίο μας άρθρο για το ίδιο θέμα:

RBC Canadian Open: Ο Rory McIlroy διπλασιάζει το στοίχημα και κερδίζει τον 21ο τίτλο του