Atthaya Thitikul - Φωτογραφία: DR - Πηγή: LET

Με γύρους 70, 71, 70 και 72, η νεαρή μαθήτρια της Ταϊλάνδης κέρδισε με δύο χτυπήματα με συνολικά 283 (-5) και ποτέ δεν σταμάτησε να χαμογελά.

Λόγω της ερασιτεχνικής της κατάστασης, το πρώτο βραβείο 45 ευρώ, ωστόσο, πήρε τη δεύτερη θέση Ana Menéndez του Μεξικού, η οποία ηγήθηκε μετά από κάθε έναν από τους τρεις πρώτους γύρους και κέρδισε το καλύτερο αποτέλεσμα της καριέρα. Ο Αυστραλός Whitney Hillier, ο οποίος είναι μισός Ταϊλανδός, τερμάτισε τρίτος με (-000).

Η Atthaya Thitikul είχε δείξει στο παρελθόν τις τεράστιες δυνατότητές της όταν έδεσε πρόσφατα για την Honda LPGA Thailand, την οποία έπαιξε λίγες μέρες μετά τα 14α γενέθλιά της στις 20 Φεβρουαρίου. Στη συνέχεια έλαβε μια πρόσκληση για συμμετοχή στην εναρκτήρια εκδήλωση LET στο Phoenix Golf and Country Club στην Πατάγια, χάρη στον χορηγό του τουρνουά, την Sport Authority of Thailand. Ο στόχος του ήταν να είναι στην περικοπή, να αποκτήσει εμπειρία και να διασκεδάσει.

Ωστόσο, το αξιοσημείωτο ταλέντο της εμφανίστηκε νωρίς όταν ολοκλήρωσε έναν εναρκτήριο γύρο 70 για να οδηγήσει δύο βολές στο προβάδισμα και μετά τους επόμενους γύρους των 71, 70 ήταν η μόνη παίκτης των 126 που ήταν κάτω από το ισοδύναμο για κάθε έναν από τους τρεις πρώτους γύρους.

Η τελευταία μέρα ξεκίνησε ως συνήθως για το κορίτσι με το ψευδώνυμο "Jeen". Ντυμένος με λευκά και μπλε χρώματα, ακόμη και οι κορδέλες στα μαλλιά της ταιριάζουν με τη στολή της.

Παρόλο που υπήρχε ένα μπαμπού στην πρώτη τρύπα, είχε κερδίσει ένα προβάδισμα μετά από τέσσερις τρύπες και, από εκείνο το σημείο, φαινόταν αμετάβλητη.

Κέρδισε ένα πλεονέκτημα δύο χτυπημάτων με ένα πουλί στο έβδομο. Σε μια καυτή μέρα στην Πατάγια, το ερώτημα ήταν αν κάποιος άλλος θα μπορούσε να την καλύψει.

Η Amy Boulden προσπάθησε με μια σειρά τριών birdies από το 11, αλλά ένα μπαμπούλο τερμάτισε το χέρι της και έδεσε για τέταρτη με (-1).

Ο Μεντεντέζ αντιστοιχούσε σε ένα μονοπάτι birdie στις 11, αλλά ο Thitikul έφτασε στην τρύπα 15, δίνοντάς του ένα δίχρονο προβάδισμα με τρεις διαδρομές.

Στη συνέχεια, ο Atthaya Thitikul είπε: «Είμαι τόσο χαρούμενος και περήφανος για τον εαυτό μου. Δεν ήμουν νευρικός, αλλά φυσικά ήμουν νευρικός στο μπλουζάκι. Δεν σκέφτηκα το σκορ. Ασχολήθηκα με κάθε επιτυχία που έχω χτυπήσει και έμεινα χαλαρή. Το caddy μου με βοήθησε πολύ, να μην σκέφτομαι πάρα πολύ, να επικεντρωθώ στο πλάνο παιχνιδιού μου και να σχεδιάσω τα πλάνα και τα πλάγια.

«Η οικογένειά μου δεν παίζει γκολφ. Όταν ήμουν νεότερος, έξι ετών ο μπαμπάς μου μου είπε να παίξω σπορ και μου πρότεινε τένις ή γκολφ και παρακολούθησα γκολφ στην τηλεόραση και μου άρεσε. " 

Ο Μενεντέζ, ο οποίος τερμάτισε με 75 φύλλα, σχολίασε: «Αυτή τη στιγμή είμαι απογοητευμένος γιατί ξέρω ότι θα μπορούσα να βελτιώσω το σκορ μου και η αρχή μου ήταν λίγο κακή. Υπάρχουν πολλά θετικά που πρέπει να πάρω και θα πήγαινα σπίτι χαρούμενος. Ανυπομονώ να δω το υπόλοιπο του έτους και έχει σημειώσει τεράστια πρόοδο φέτος από πέρυσι, οπότε είμαι περήφανος για τον εαυτό μου και την ομάδα μου. Νιώθω ιδιαίτερα νευρικός και δεν ήμουν αρκετά άνετος σήμερα, με την κούνια μου και τα πάντα. Ήμουν πολύ ανάμεσα σε συλλόγους, οπότε ήταν δύσκολο να παίρνω αποφάσεις και γενικά ήταν μια δύσκολη μέρα για μένα. "

Ο Χίλιερ είπε: «Έκανα μόνο δύο πουλιά σήμερα και ήμουν τόσο υπομονετικός εκεί. Δεν έκανα τίποτα στα εννέα για να πάω και τελικά έκανα ένα ζευγάρι στο τέλος. Ήταν ένα συμπαγές παιχνίδι και ήμουν πολύ χαρούμενος με αυτό. Προσπάθησα να βρεθώ εκεί και το έκανα. Έχω εργαστεί πολύ τους τελευταίους δύο μήνες, αλλά με βοηθά να έχω τοπική υποστήριξη, η μητέρα μου και όλοι οι φίλοι της με ενθαρρύνουν. " 

Η Atthaya Thitikul έχει ήδη μια πλούσια εμπειρία που οι περισσότεροι άλλοι νέοι θα ήθελαν να έχουν. Νωρίτερα τον Ιούνιο, κέρδισε το Open Amateur της Ταϊβάν, αφού προηγουμένως ήταν ο δεύτερος στο Queen Sirikit Cup στην Κίνα. Το επόμενο μεγάλο τουρνουά θα είναι στους αγώνες της Νοτιοανατολικής Ασίας στη Μαλαισία.

Το προηγούμενο ρεκόρ για το νεότερο παίκτη που κέρδισε στο LET ήταν η Lydia Ko, η οποία κέρδισε το 2010 New Zealand Open ως ερασιτέχνης ηλικίας 15, εννέα μηνών και 17 ημερών.

Ο Κο ήταν ο νεότερος παίκτης που κέρδισε δύο Majors, πήρε το παγκόσμιο νούμερο ένα στο γυναικείο γκολφ και κέρδισε ασήμι στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο 2016.

Είτε η Atthaya Thitikul ακολουθεί αυτό το μονοπάτι είτε όχι, ένα πράγμα είναι σίγουρο: ο κόσμος του γυναικείου γκολφ έχει δει έναν αξιόλογο παίκτη με τεράστιες δυνατότητες.