Rory McIlroy - Φωτογραφία: © F.FROGER / 3Ds

Το Bay Hill ήταν πολύ απασχολημένο αυτή την Πέμπτη, όπως ακριβώς το γκολφ πριν από την πανδημία. Οι θαυμαστές ήταν περιορισμένοι σε αριθμό, αλλά εξακολουθούσαν να ήθελαν τη δόση ψυχαγωγίας που τους παρέχεται από τον Rory McIlroy και τον Bryson DeChambeau.

Πρώτα ήταν ο McIlroy, ο οποίος ένιωθε σιγά σιγά καλύτερα με το παιχνίδι του, και για καλό λόγο. Ξεκινώντας με ένα πλασέ 16 μέτρων στη δεύτερη τρύπα par-3, έκανε πέντε συνεχόμενα για να μοιραστεί το προβάδισμα με τον Corey Conners στο Arnold Palmer Invitational στο 66 (-6).

Στην ομάδα πίσω από τον McIlroy ήταν ο DeChambeau, ο οποίος σκέφτηκε μια βολή μέσα από το νερό για να κόψει την έκτη τρύπα 483 γιάρδες ενώ πήγαινε στο πράσινο. Δεν ήταν φως της ημέρας, είχε ένα ελαφρύ αεράκι στο πρόσωπό του, οπότε ο πρωταθλητής του US Open διασκέδασε. Έβγαλε ένα σίδερο και μετά χτύπησε ένα προσεκτικό σουτ (282 γιάρδες) στη μέση του δρόμου.

Ήταν ένα βαρετό πουλάκι, το τρίτο του στη σειρά, που ολοκλήρωσε τον πρώτο του γύρο στα 67.

«Πολλά περίμεναν να πάω στο επόμενο πράσινο και ήταν μια μικρή πίεση που δεν περίμενα», είπε ο DeChambeau. " Ήταν πολύ διασκεδαστικό. Το πλήθος ήταν πολύ ενθουσιώδες. Έκανα ένα αστείο βγάζοντας ένα σίδερο μια φορά στο μπλουζάκι. »

Στο συγκρότημα με τον DeChambeau ήταν ο Jordan Spieth, ο οποίος έκανε το ντεμπούτο του στο Bay Hill και έκανε μια εξαιρετική απόδοση με ένα 70 που του άφησε την ικανοποίηση να παραμείνει σε καλό δρόμο.

«Είμαι πραγματικά περήφανος για τον τρόπο που έπαιξα, επίσης για τον τρόπο που έβαλα σήμερα, αλλά σίγουρα θα προτιμούσα ένα μικρότερο αριθμό», είπε ο Spieth. «Αλλά όλα καταλήγουν σε μια βολή για μένα σήμερα. »

Ο Conners που έπαιξε το απόγευμα τερματίζοντας 6 κάτω από την ισοτιμία μετά από έξι τρύπες, στεφανωμένος από έναν αετό στη δέκατη έκτη θέση στο par-5. Πήρε το προβάδισμα με ένα πουλάκι στο par-5 των έξι, αλλά τερμάτισε με έναν μπαμπούλα σε 36 βολές από 18 γιάρδες για να τερματίσει ισόπαλος με τον McIlroy.

Ο πρωταθλητής του Shadow Creek, Jason Kokrak, άνοιξε τη μπάλα με 68. Από τους 60 παίκτες που ξεκίνησαν το πρωί, μόνο έξι κατάφεραν να τα καταφέρουν καλύτερα από 70. Ο υπερασπιζόμενος πρωταθλητής Tyrrell Hatton είχε 77, ενώ ο πρώην νικητής του Bay Hill Francesco Molinari έκανε ένα βήμα. πίσω με 78.

Ο ΜακΙλρόι δεν ήταν πολύ ευχαριστημένος με το παιχνίδι του αφού έχασε το κόψιμο - κάτι σπάνιο για αυτόν αυτές τις μέρες - στη Ριβιέρα και μετά δεν έκανε ιδανικές προπονήσεις. Κατάφερε ακόμα να βελτιωθεί την περασμένη εβδομάδα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Γκολφ και είχε ακόμα καλύτερες επιδόσεις την Πέμπτη.

Το πιο ευχάριστο μέρος ήταν να τον βλέπεις να ελέγχει την μπάλα και να πηγαίνει όπου και όπως ήθελε. Έφτιαξε τρία από τα πουλιά του στο par 3s, τη δύναμη του Bay Hill. Αυτό που ξεχωρίζει είναι δύο βολές με 5-σίδερα στον άνεμο στις τρύπες 14 και 17, και οι δύο σφιχτές, και τέλεια ελεγχόμενες περίπου 4,5 μέτρα από τον ιστό.

 «Αυτά τα χτυπήματα την περασμένη εβδομάδα που προσπαθούσα να προσγειωθώ έλειπαν ο στόχος 6 γιάρδες προς τα αριστερά», είπε. «Έτσι ήταν καλό να τους βλέπω να βγαίνουν στο παράθυρο που σχεδίαζα. »

Είπε ότι ήταν ο ταχύτερος γύρος του της χρονιάς, και βοηθάει να βρίσκεται στο Bay Hill, όπου ο McIlroy είχε μια νίκη και όχι χειρότερο τερματισμό από τον έκτο τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Έχει δει αρκετά από τις οκτώ νίκες του Tiger Woods στο Arnold Palmer Invitational για να καταλάβει πώς να επιτεθεί.

«Το έπαιξε πολύ συντηρητικά. Φρόντισε για το par 5. Και αυτό ήταν συνήθως αρκετό για να γίνει η δουλειά», είπε ο McIlroy. «Έτσι έκανε ένα βήμα πίσω από το βιβλίο του. »

Δείτε το leaderboard του Arnold Palmer Invitational

Για να διαβάσετε το τελευταίο μας άρθρο για το ίδιο θέμα:

Arnold Palmer Προσκλητήριο: νικητής του McIlroy, τοποθετημένος ο Woods