So Yeon Ryu – Credit: ©Tristan Jones/LET

Σε κλάματα από το 13 έως το 18 μετά την ανακοίνωση ενός αιφνιδιασμού πέναλτι

Φοβερο. Ιστορικός. Χωρίς προηγούμενο… Δεν λείπουν τα επίθετα για να περιγράψει το εξαιρετικό τελικό σενάριο της έκδοσης 2017 του ANA Inspiration. Ο τίτλος φαινόταν ανίκανος να ξεφύγει από την Αμερικανίδα Lexi Thompson, που ήταν καλά τοποθετημένη στην κορυφή του leaderboard με δύο πινελιές μπροστά από την ομάδα των αντιπάλων της, ενώ είχε έξι τρύπες να παίξει. Εκεί, λίγο πριν οδηγηθεί από το μπλουζάκι 13, η Floridian έμαθε ότι είχε τιμωρηθεί με τέσσερα εγκεφαλικά για ένα σφάλμα που διέπραξε την προηγούμενη μέρα και αναφέρθηκε αυτήν την Κυριακή… μέσω e-mail από έναν θεατή! Δύο πόντοι ποινής για την εσφαλμένη αντικατάσταση της μπάλας του και δύο πόντοι ποινής για την υπογραφή κακής κάρτας σκορ στο τέλος του τρίτου γύρου. Η Thompson, πολύ επηρεασμένη, κατάφερε ωστόσο να ολοκληρώσει το ταξίδι της μέσα από μια κουρτίνα δακρύων. Με, πάλι, ασύλληπτο σενάριο.

Με έναν αετό στα 18, ο Lexi Thompson μπορούσε ακόμα να κερδίσει

Στα 18 της, παρά το σοκ της ανακοίνωσης και χάρη στην υποστήριξη του μικρότερου αδερφού της, η παίκτρια από το Coral Springs όντως έβαζε τον εαυτό της σε θέση να κάνει τον αετό. Τρία μέτρα από τη σημαία, αν η μπάλα της προσγειωνόταν, η Λέξι κέρδισε τον δεύτερο τίτλο της ANA Inspiration μετά από αυτόν που είχε ήδη αποκτήσει το 2014. Αυτό παρά τα τέσσερα κτυπήματα του πέναλτι! Ήταν πολύ κοντά… Με ένα πουλάκι, τελικά, ο Lexi Thompson τελείωσε με κάρτα 67 (274 συνολικά με το πέναλτι). Μικρότερο κακό, έτσι άνοιξε ακόμα τις πόρτες των πλέι οφ απέναντι στον Νοτιοκορεάτη So Yeon Ryu. Όλη η Αμερική και όλο το κοινό που συγκεντρώθηκε στο Mission Hills Country Club στο Rancho Mirage, στην καρδιά των ερήμων της Καλιφόρνια, κράτησαν την ανάσα τους.

Έτσι ο Yeon Ryu είχε ήδη κερδίσει το US Open το 2011

Αλλά η Thompson, ακόμη και όταν τελειώσει τα πνευματικά της μέσα («Έμαθα πολλά για τον εαυτό μου και την ικανότητά μου να παλεύω»), δεν μπορούσε να κάνει τίποτα ενάντια στη So Yeon Ryu, γαλήνια, και που βρήκε το πουλάκι της νίκης από την πρώτη τρύπα αυτού του πλέι οφ. Ο Ryu δεν μπορούσε να χάσει μια τέτοια συμφωνία, ειδικά με το γενεαλογικό του. Νούμερο 3 του κόσμου πίσω από τη Lydia Ko και την Ariya Jutanugarn πριν από αυτόν τον πρώτο Major του 2017, η 26χρονη νεαρή γυναίκα γίνεται έτσι το νούμερο 2 του κόσμου, με την Ko να παραμένει στην κορυφή της κατάταξης Rolex. Ήδη νικήτρια του US Open το 2011, η Ryu η Κορεάτισσα προσφέρει τον δεύτερο τίτλο της σε τουρνουά Grand Slam. Με μπόνους 405 $ για αυτή την ιστορική επιτυχία, ανεβάζει τα κέρδη της στα 000 εκατομμύρια δολάρια και φυσικά παίρνει το προβάδισμα στο Rolex Annika Major Award (RAMA), μια κατάταξη που θα στεφθεί τον επόμενο Σεπτέμβριο στο Évian Championship, την καλύτερη παίκτρια του 7 από τα πέντε Majors γυναικών.

Με το να είναι 10η, η Karine Icher ανεβαίνει στην 32η στην κατάταξη Rolex

Από τη γαλλική πλευρά, η Karine Icher, η μοναδική εκπρόσωπος των τριχρωμιών φέτος στο ANA Inspiration, υπογράφει μια πολύ καλή θέση της 10ης. Κανένα κατόρθωμα για την Castelroussine την τελευταία μέρα στο Rancho Mirage αλλά ένα καλό φύλλο 72. Το οποίο προστίθεται στους 67 του πρώτου της γύρου (όταν είχε τη δυνατότητα να εκμεταλλευτεί στο έπακρο τις καλημέρας του παιχνιδιού πριν από τους βίαιους ανέμους που σταμάτησαν τους απογευματινούς αγώνες). Στη συνέχεια, στα 73 του στον δεύτερο γύρο και στα 68 στον τρίτο γύρο. Δύο εξαιρετικοί γύροι, δύο ακόμη τυπικοί γύροι... Είναι μέσα από την εμπειρία που η 38χρονη παίκτρια, της οποίας η δωδέκατη εμφάνιση στο ANA Inspiration, κατέγραψε την καλύτερη κατάταξη της καριέρας της στο Californian Major, αυτή που ήταν ήδη 11η σε αυτό το τουρνουά το 2015. Με αυτή την επίδοση, η Icher ανέβηκε στην 32η θέση στον κόσμο Rank στο Rolex. Πολλά υποσχόμενο για το υπόλοιπο της σεζόν του.

Από τον Nathalie Vion