Céline Boutier, l’espoir français de l’Evian Championship

Céline Boutier – ©Philippe MILLEREAU/KMSP

Au cours de sa carrière, Céline a dû prendre des décisions et parfois douloureuses pour atteindre ses objectifs. Bien que son dernier tour ne se soit pas déroulé comme prévu, les leçons apprises sont l’occasion pour Céline Boutier de se faire un nom lors de l’Evian Championship.

« Il m’a fallu du temps pour examiner la question objectivement. C’était assez décevant au début parce que je n’ai pas réussi à le faire. Alors, quand je regarde avec du recul, je veux évidemment apprendre de ce que j’ai fait de mal. »

Sa première leçon le baptême du feu

C’est à l’âge de sept ans, à la demande de son père, que Céline Boutier a fait ses premiers pas dans l’univers du golf au Paris Country Club. Au début, elle n’aimait pas le sport, mais continuait comme son père aimait le golf. Cela faisait partie d’un ensemble diversifié d’activités parascolaires auxquelles elle a participé. Elle a joué du piano, participé à des ballets et joué au hockey sur gazon.

Dans sa quête d’intéresser davantage Céline Boutier au golf, son père l’a inscrite dans une académie junior.

Boutier, avec toutes ses activités en plus de l’école, ne pratiquait qu’une ou deux fois par semaine. Elle avait frappé quelques balles à l’entraînement, mais elle préférait passer du temps avec ses amis.

Elle se souvient du tournoi qui l’a mise sur la bonne voie et prendre le golf au sérieux, au Championnat National de France à l’âge de 11 ans.

« C’était mon premier grand tournoi. J’ai fini avant-dernière. C’était un gros réveil, j’étais d’accord, je devais m’améliorer. Je ne voulais pas arrêter, mais je me souviens d’avoir pleuré parce que je jouais si mal. Après ça, j’ai commencé à travailler très dur, et j’ai continué à m’améliorer d’année en année. »

C’était le recul dont Céline Boutier avait besoin pour se propulser en avant.

Elle était la cinquième au classement du Polo Golf avant l’été de sa première année d’université. Sa performance l’a amenée à être recrutée aux États-Unis, et Duke est devenue l’étape qu’elle a franchie. Céline Boutier a été recrutée par sa compatriote Jeanne Cho Stoke, qui était l’entraîneure adjointe du programme.

Pour sa deuxième année, la Francilienne expatriée a aidé les Blue Devils à décrocher leur deuxième titre national en terminant deuxième aux NCAA. Elle a connu sa meilleure année dans le programme de Duke, apportant une liste de récompenses à son curriculum vitae. Elle a obtenu son diplôme en psychologie sociale en 2016, en retirant une leçon clé qu’elle a appliquée à son jeu de golf tout au long de sa carrière : « Comment vous avez vos émotions et comment les traiter. »

La transition vers une carrière professionnelle

Suite à cette introspection, son jeu s’est déverrouillé. Après avoir décroché sa première coupe au LOTTE Championship, Boutier s’est installée dans la bonne trajectoire et s’est classée parmi les 25 premières entre la fin avril et la mi-mai.

Le dernier événement de sa saison en tant que débutante a été le point culminant dans la progression de son jeu au cours de sa première année sur le circuit de la LPGA. Elle a terminé en 3e position au Blue Bay LPGA Classic en novembre 2018. C’était son meilleur résultat en son début de carrière, elle a obtenu un score de 66 au tour final, le score le plus bas du plateau au quatrième tour.

« C’était très agréable pour ma confiance en moi parce que j’avais l’impression de bien jouer toute l’année, je n’avais pas de top 10 ou quoi que ce soit du genre. Lors du dernier tournoi, le parcours était particulièrement difficile, je l’ai trouvé très étroit, les greens étaient très durs, très venteux. C’était énorme pour renforcer ma confiance, j’ai prouvé que je pouvais le faire. Je devais juste me le prouver à moi-même. »

C’était un signe avant-coureur de ce qui allait arriver à peine deux épreuves plus tard, lorsqu’elle allait remporter sa première victoire en carrière de la LPGA à l’ISPS Handa Vic Women’s Open par deux coups. Boutier considérait cette victoire comme un moment qui a changé sa vie.

« C’est arrivé si vite pour moi, c’est un énorme stimulant de confiance », a réfléchi Céline Boutier. « J’avais beaucoup à prouver, j’espérais que ce n’était que le début pour moi. »

La leçon douloureuse de l’U.S. Women’s Open

Cette confiance l’a propulsée vers le duo de tête à Charleston cette année, partageant la tête du podium à (-7). Bien qu’elle ne s’en soit pas sortie avant le dernier trou, le diplôme de Céline Boutier de Duke lui a donné l’occasion d’apprendre dès le départ.

« La plupart du temps, c’était plutôt bien, je crois que je me suis plutôt bien débrouillée. Je pense qu’au début et à la fin, j’étais un peu dépassée. Je n’avais pas vraiment l’impression d’avoir fait du bon boulot en frappant coup par coup. »

Céline Boutier a doublé son premier et dernier trou dans son dernier tour (+4) au Country Club de Charleston pour terminer T5. Son destin était sous son contrôle jusqu’au dernier trou, avec une frappe de bunker qui l’aurait forcée à participer à un playoff. Au lieu de cela, elle s’est retrouvée dans la tourmente.

Elle revient maintenant à l’Evian Championship après son troisième top 10 de la saison au Thornberry Creek LPGA Classic, elle s’approche du Major qui a toujours été au centre de ses préoccupations.

« Si il n’y avait qu’un seul Majeur que je voudrais gagner, je choisirais l’Evian Championship. C’est un tournoi avec lequel j’ai grandi en le regardant chaque année, donc c’est spécial. Une Majeur à domicile, il n’y a que deux majeures à l’extérieur des États-Unis. En avoir un en France, c’est assez étonnant. Ce serait génial, je serais aux anges », explique Céline Boutier avec un large sourire.

Ce ne serait pas une surprise si ses émotions à l’issue de l’Evian Championship étaient similaires à ses résultats à l’issue de son premier Championnat National de France. Pleurer, mais du bonheur de hisser le trophée de l’Evian Championship.

Pour en savoir plus sur l’Evian Championship : www.evianchampionship.com

Pour lire notre dernier article concernant l’Evian Championship :

Evian Championship 2019 : les épreuves de qualifications dévoilées