Catriona Matthew nommée capitaine de l’équipe européenne pour la Solheim Cup 2019

Catriona Matthew nommée capitaine de l’équipe européenne pour la Solheim Cup 2019 – © Getty Images

Matthew a fait sa neuvième apparition en tant que joueuse de l’équipe européenne au Des Moines Golf et Country Club en Iowa le mois dernier, après avoir servi comme vice-capitaine à Annika Sörenstam.

Sélectionnée comme suppléant de voyage par la capitaine, elle a participé comme joueuse après que Suzann Pettersen ait été blessé et l’Écossaise s’est avéré être l’une des stars de l’équipe, gagnant trois points pour l’Europe sur ses quatre matchs.

Avec un total de 22 points sur la Solheim Cup, Matthew est passé au troisième rang sur la liste des meilleurs scores de tous les temps, derrière Laura Davies (25) et Sörenstam (24). Elle a s’est également retrouvée troisième ex-aequo avec Cristie Kerr sur la liste des victoires de matches de tous les temps, avec 18 victoires en matchs sur sa carrière, derrière Davies et Sörenstam avec 22 chacune.

Catriona Matthew nommée capitaine de l’équipe européenne pour la Solheim Cup 2019 – © Getty Images

Maintenant, Matthew attend avec impatience son prochain défi : conduire l’Europe à sa sixième victoire sur les États-Unis. Elle a déclaré: « C’est un grand honneur et un rêve devenu réalité d’être la capitaine chez moi en Écosse. Depuis ma première apparition en 1998, j’ai toujours aimé participer à la Solheim Cup. C’est toujours une atmosphère incroyable et, au cours des années, plus j’ai joué, plus j’ai de plus en plus apprécié. Du niveau de jeu extrêmement élevé, aux énormes foules, aux infrastructures énormes et à la couverture médiatique fantastique, l’évènement devient de plus en plus grand. L’Écosse offrira la scène parfaite pour la Solheim Cup 2019 et Gleneagles sera un lieu formidable. J’ai eu la chance de gagner là-bas en 1998 et il n’y a rien de mieux que de gagner dans son pays d’origine. »

La capitaine sortante, Annika Sörenstam, qui était également la premiere partenaire de Matthew à la Solheim Cup de Muirfield Village en 1998, a déclaré: « Je suis très heureuse que Catriona ait été choisie comme la prochaine capitaine de l’équipe européenne pour la Solheim Cup 2019. Elle a eu une superbe carrière sur la Solheim Cup et elle mérite d’avoir l’opportunité d’assumer ce prestigieux rôle. Avec la prochaine Solheim Cup qui aura lieu en Ecosse, son pays d’origine, c’est le scénario idéal pour qu’elle dirige l’équipe européenne. Elle a beaucoup aidé au cours de l’année dernière en tant que vice-capitaine, elle est même intervenue et nous a gagné trois points en tant que joueuse. Catriona est très respectée par les joueuses, donc c’est un choix naturel. »

De gauche à droite : Mark Lichtenhein, président du Ladies European Tour, Catriona Matthew et Paul Bush, Directeur des événements pour VisitScotland – © Getty Images

Le président du Ladies European Tour, Mark Lichtenhein, a déclaré: « Tout le monde au Ladies European Tour est absolument ravi que Catriona ait accepté le rôle de capitaine. Son expérience, combinée à son palmarès et à sa passion pour la Solheim Cup, en fait le choix parfait pour mener l’équipe européenne et pas seulement parce que, en tant qu’écossaise, elle mènera sur son sol. Sa contribution à l’équipe européenne sur neuf éditions a été immense et sa performance à Des Moines était tout simplement géniale. En tant que capitaine, elle continuera à inspirer non seulement sa propre équipe, mais des millions de fans à travers le monde ».

En ce qui concerne le rendez-vous, le très honorable Nicola Sturgeon, premier ministre de l’Ecosse MSP, a déclaré: « Je suis ravi de vous féliciter d’avoir choisi Catriona Matthew commee capitaine de l’équipe européenne pour l’édition 2019 de la Solheim Cup à Gleneagles. Catriona est sans aucun doute l’une des icônes sportives les plus accomplies d’Écosse et je suis ravi qu’elle ait eu l’honneur de diriger l’équipe européenne dans son pays d’origine. Je ne doute pas que Catriona se révélera être une source d’inspiration comme capitaine comme elle l’a fait tout au long de sa carrière de joueuse et sert de modèle à des milliers de golfeuses juniors, pas seulement en Écosse, mais à travers le monde. Je suis persuadé que les Ecossais seront complètement derrière Catriona et seront sur les fairways de Gleneagles en soutien de l’équipe européenne en septembre 2019. »

« Nous sommes ravis du choix de Catriona Matthew en tant que capitaine de l’équipe européenne de la Solheim Cup 2019 », a déclaré John A. Solheim, président et chef de la direction de PING. « C’est un choix excellent et méritant pour plusieurs raisons. En tant que participant par neuf fois à Solheim Cup avec un record incroyable de 18-11-8, Catriona apporte une expérience formidable à une équipe qui est déterminée à réclamer l’événement sur son sol. Bien sûr, la direction de l’équipe dans son pays d’origine l’inspirera sans aucun doute et ajoutera encore plus d’enthousiasme et de passion au public de Gleneagles, que nous savons qu’il sera important et favorable. J’ai longtemps admiré l’approche calme, calme et réfléchie de Catriona qui la servira très bien alors qu’elle prépare et motive son équipe à atteindre son but de gagner la Solheim Cup. »

Matthew a joué dans neuf éditions de la Solheim Cup, de 1998 à 2017 (1998, 2003, 2005, 2007, 2009, 2013, 2015 et 2017) et a été membre de trois équipes victorieuses, en 2003, 2011 et 2013.

Elle a rejoint le Ladies European Tour en 1995 et a remporté son premier titre LET au Championnat McDonald’s WPGA 1998 sur le King’s Course à Gleneagles la même année qu’elle a fait ses débuts à la Solheim Cup à Muirfield Village, dans l’Ohio.

Son premier match à domicile était à Barsebäck en Suède en 2003, alors que, en tant que capitaine, elle a gagné 3 points et demi et a mis le putt gagnant dans son match en simple contre Rosie Jones, devant l’un des plus larges publics jamais vues sur la compétition.

Sur sa deuxième victoire au Killeen Castle en Irlande, elle a gagné 3 points pour l’équipe européenne, y compris une victoire emphatique 6 et 5 sur Paula Creamer lors du match d’ouverture.

En 2013, Matthew a été membre de la première équipe européenne à gagner aux États-Unis et a obtenu le demi-point pour remporter la Coupe au Colorado Golf Club.

Le joueuse de 48 ans de North Berwick, qui compte le Ricoh Women’s British Open de 2009 parmi ses 10 titres internationaux, devient la 10e capitaine européenne, après Mickey Walker, Pia Nilsson, Dale Reid, Catrin Nilsmark, Helen Alfredsson, Alison Nicholas, Liselotte Neumann, Carin Koch et Annika Sörenstam.