Très bon départ de Céline Boutier ce mercredi qui s’est imposée sur la Mexicaine Gaby López 4&2, lors de son match d’ouverture au Bank of Hope LPGA Match-Play sur le parcours de Shadow Creek à Las Vegas. Seule Française en lice de l’épreuve, la Parisienne affrontera ce jeudi, la n°2 mondiale Sud-Coréenne Inbee Park.

Céline Boutier remporte son premier duel au Bank of Hope LPGA Match-Play - photo Alexis Orloff

Céline Boutier remporte son premier duel au Bank of Hope LPGA Match-Play ©Alexis Orloff

La seule Française engagée dans cette nouvelle épreuve au format match-play a parfaitement débuté ce mercredi à Las Vegas, s’imposant dans sa première rencontre face à  la Mexicaine Gaby López.
La Française a pris l’avantage sur le 7 et le 8 grâce à deux birdies et sur le 10 grâce à un par après avoir partagé les six premiers trous. La Mexicaine est revenue dans le coup très brièvement en prenant le 11 sur un par, mais les deux bogeys concédés au 15 et au 16 ont scellé son sort et offert à Céline Boutier une belle victoire 4&2 . « J’ai réussi à profiter des opportunités que je me suis créées à la fin de l’aller, et je crois que ça a été le tournant dans ce match. Ça m’a mis dans une dynamique positive, et ça m’a aussi permis de rester en tête lorsque j’ai lâché un ou deux bogeys sur le début du retour », a déclaré Céline Boutier.

La Parisienne vainqueur dès son premier match, a pris une option sur la qualification des huitièmes de finale qui se disputeront samedi matin. Dans l’autre rencontre du groupe 2, match nul entre la Sud-Coréenne Inbee Park et l’Américaine Jennifer Chang, ce qui offre une fenêtre de tir à Céline Boutier pour ce qualifier dès ce jeudi en cas de victoire face à la n° 2 mondiale. Le fait de sortir des poules cette semaine et de s’inviter dans le tableau final offrirait à la 64e joueuse mondiale un argument supplémentaire en sa faveur dans l’optique de la prochaine Solheim Cup, pour laquelle elle n’est pas encore qualifiée.

Shadow Creek le plus exclusif des parcours Américain ouverts au public

Inauguré en 1989, le parcours de Shadow Creek réalisé par l’architecte Tom Fazio, fait partie des ses golfs d’exceptions qu’il faut avoir joué une fois dans sa vie. « J’étais super excitée à l’idée de venir jouer le parcours », indique Céline Boutier pour résumer l’état d’esprit général de ses consœurs du LPGA Tour, qui découvrent les lieux cette semaine. « Je l’avais vu un peu à la télévision, mais j’avais vraiment envie de le jouer. »

Il s’est taillé au fil des ans une réputation d’exclusivité . Le coût de son green fee, 600 dollars quand même, en fait le club ouvert au public le plus cher des États-Unis. « Shadow Creek est sans aucun doute l’une des expériences de parcours de golf les plus uniques au monde.  » indique Tom Fazio  « en fait, je crois que si un non-golfeur visitait le parcours, il dirait que c’est l’un des endroits les plus incroyables qu’ils aient jamais visités. Personnellement, c’est peut-être l’implication la plus mémorable que j’ai eue au cours de mes nombreuses décennies dans le secteur du golf. J’ai pensé à Shadow Creek tant de fois – les étapes initiales de l’idée, les plans de routage, la construction du modèle réduit et les premières impressions après l’ouverture. Nous approchons de presque 25 ans de jeu et je suis toujours étonné de toute l’expérience. C’est un endroit tellement spécial à bien des égards – excellent golf, excellent environnement, excellents services – un endroit où l’on a hâte d’y retourner. Il y a eu de nombreux terrains de golf merveilleux créés au cours des dernières décennies et je crois honnêtement que Shadow Creek est dans une catégorie distincte. C’est très difficile à expliquer même après une visite. La sensation totale est distinctive et captivante. Je pense qu’il devrait être étiqueté unique en son genre! Je suis honoré de faire partie de Shadow Creek. »

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