C’est parti pour la 99e édition de l’Alstom Open de France, les principales têtes d’affiche sont impatientes de se mesurer au parcours de l’Albatros, impeccablement préparé. Mais entre la difficulté intrinsèque du tracé et les fortes chaleurs qui sévissent sur la région parisienne cette semaine, le spectacle s’annonce particulièrement chaud !

Photo : D.R.

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Avec dix joueurs du top 50 mondial, sept vainqueurs de la dernière Ryder Cup et treize lauréats de tournoi sur l’European Tour depuis le début de la saison, le champ de joueurs présent cette année au Golf National a fière allure. Après ses deux succès en 2013 et 2014, Graeme McDowell est naturellement de retour avec l’ambition de réaliser le premier triplé dans l’histoire du tournoi depuis celui du Français Marcel Dallemagne entre 1936 et 1938. « J’ai toujours aimé venir ici, mais cette année, avec cette possibilité de triplé, c’est encore plus spécial. Je n’ai pas très bien joué ces dernières semaines, mais il n’y a pas de meilleur moment pour retrouver mon meilleur golf », déclare le Nord-Irlandais. Il débutera sa quête d’un troisième titre ce jeudi à partir de 13 h 30 en compagnie de l’Anglais Lee Westwood et du Tricolore Alexander Levy.

Westwood, battu en play-off par Martin Kaymer lors de l’édition 2009, est de retour au Golf National pour la première fois depuis 2012. Le Britannique aux vingt-trois titres sur le circuit européen ne cache pas sa joie d’être ici : « Ça me manquait de ne plus jouer ce tournoi. C’est un événement prestigieux, et le parcours me convient. Je voulais aussi avoir une semaine de repos avant l’Open britannique dans quinze jours, donc c’est une préparation parfaite que de jouer l’Open de France cette semaine. »

Son bourreau d’il y a six ans est quant à lui présent pour la neuvième année consécutive, et son discours ne change pas d’un iota : « J’ai toujours dit que c’était le meilleurs parcours de toute l’année. Je l’apprécie et j’y ai déjà gagné. Je me sens bien ici, et il n’y a pas de raison que je ne joue pas bien cette année. » L’Allemand aux deux titres Majeurs (USPGA Championship 2010, US Open 2014) s’élancera dans la matinée, à 8 h 30, aux côtés du Gallois Jamie Donaldson et du Français Victor Dubuisson.

Dubuisson et Levy, classés respectivement 37e et 61e mondiaux, sont les deux principales têtes d’affiche en ce qui concerne le contingent français, fort de vingt-neuf représentants. Sur un parcours où ni l’un, ni l’autre n’ont jamais vraiment brillé, le Cannois et le Toulonnais se savent néanmoins très attendus par le public. « Gagner, c’est l’ambition de chaque joueur au début de chaque tournoi. Mais le parcours de l’Albatros est redoutable, sans conteste le plus exigeant qui se présente à nous sur l’ensemble de la saison du circuit européen. Sur ce tracé, le moindre coup raté coûte tout de suite deux ou trois points. Pour parvenir à le maîtriser, il faut être capable de jouer quatre tours dans le par ou en-dessous, » prévient Dubuisson. « On peut voir que tous les joueurs ont du mal à jouer leur open national, que ce soit Martin Kaymer la semaine dernière à Munich ou Rory McIlroy chez lui fin mai. Après on sait que le Golf National est un parcours très compliqué, et si on joue un peu moins bien ça va être très difficile. Mais ça me fait vraiment plaisir d’être là, et de jouer avec des grands joueurs, » complète Levy.

Pour plus d’infos sur l’Alstom Open de France, www.alstom.opendefrance.fr