Les balles Titleist Pro V1 2027 passent au test du Tour

Des prototypes aux conditions réelles de tournoi

Le développement des futures Pro V1 et Pro V1x franchit un cap. Après plusieurs mois consacrés aux essais, les nouvelles balles 2027 passent progressivement à l’épreuve de la compétition. Cette phase de validation mondiale débute au Japon, dans le cadre du Baycurrent Classic, et doit se prolonger pendant plusieurs mois sur différents circuits professionnels.

L’objectif est désormais de permettre aux joueurs d’évaluer les nouveaux modèles en conditions de tournoi. Cette étape s’inscrit dans un cycle de développement de plusieurs années mené par les équipes de recherche et développement de Titleist.

Le processus ne commence toutefois pas au Japon. Les essais sur le parcours sont menés depuis l’Arnold Palmer Invitational, organisé au début du mois de mars. À Bay Hill, Adam Scott, Ryan Gerard, Jordan Spieth et Harris English avaient notamment testé les derniers prototypes pendant leurs parties d’entraînement du mardi, avant de transmettre leurs observations aux représentants de la marque.

Scott, Spieth, Thomas ou Hovland mis à contribution

Au fil des mois, le protocole a été reproduit avec plusieurs joueurs et joueuses de premier plan. Justin Thomas, Matt Fitzpatrick, Viktor Hovland, mais aussi Lottie Woad et Yana Wilson ont ainsi participé aux différentes phases d’essais.

Au Japon, le travail doit se poursuivre sur le practice et le parcours du Yokohama Country Club, où les représentants de Titleist accompagnent les joueurs appelés à mettre les modèles 2027 en jeu en compétition.

« Tout ce que nous faisons est guidé par la volonté de mieux comprendre les besoins des joueurs et de transformer ces enseignements en améliorations de performance concrètes », explique Fordie Pitts, Director of Tour Research & Validation.

Neal Shipley déjà convaincant avec la nouvelle Pro V1

La transition entre les prototypes et leur utilisation en compétition a en réalité déjà commencé. Quatre joueurs ont utilisé les modèles 2027 lors du Biltmore Championship Asheville, première épreuve de la saison automnale de la FedExCup du PGA Tour.

Parmi eux, Neal Shipley est passé à la nouvelle Pro V1. L’Américain a signé un 62 au deuxième tour, son meilleur score en carrière sur le PGA Tour, avant d’obtenir également son meilleur résultat sur le circuit avec une troisième place.

Un intérêt que Fordie Pitts avait déjà observé pendant les essais : « Lorsque nous sommes en pleine session de test et qu’un joueur me demande dans combien de temps il pourra jouer avec la nouvelle balle, je sais que nous tenons quelque chose d’intéressant. C’est exactement ce qui s’est passé ces derniers mois. »

Une 15e génération pour la Pro V1

Ces modèles 2027 correspondent à la 15e génération de Pro V1 et à la 13e génération de Pro V1x. Un nouveau chapitre d’une histoire commencée à l’automne 2000, lorsque la première Pro V1 avait été introduite lors de l’Invensys Classic du PGA Tour, à Las Vegas. Dès sa première semaine de disponibilité, 47 joueurs l’avaient adoptée en compétition.

Depuis leur apparition, les Pro V1 et Pro V1x ont été utilisées lors de plus de 110 victoires en Majeurs masculins et féminins. Sur le seul PGA Tour, elles ont également été mises en jeu en compétition plus de 100 000 fois.

Le développement de cette nouvelle génération mobilise une équipe Golf Ball R&D de plus de 75 collaborateurs, répartis dans plusieurs domaines spécialisés, parmi lesquels l’aérodynamique, l’ingénierie, la recherche sur les matériaux, la chimie analytique, les essais et l’analyse produits.

Pour l’heure, les caractéristiques techniques et les évolutions de performances propres aux modèles 2027 ne sont pas détaillées. La phase qui débute sur les Tours professionnels doit donc surtout permettre de confronter cette nouvelle génération aux exigences de la compétition avant son lancement officiel.

Pour plus d’information, cliquez-ici

Pour lire le dernier article, cliquez-ici

Titleist GTS300, le mini‑driver inspiré par Justin Thomas et Cameron Young