Enniscrone & Carne : links irlandais à l’état brut

TPlassais ©Swing-Feminin

Le Wild Atlantic Way comme fil conducteur

Swing-Féminin, toujours dans sa quête frénétique de la perle cachée, à la recherche des plus purs links, nous avons eu l’immense privilège pour ce links trip initiatique de découvrir l’une des côtes les plus emblématiques d’Irlande et d’Europe. Le Wild Atlantic Way déroule ses paysages à couper le souffle où les villages aux couleurs acidulées se fondent dans le relief, où les plages s’étirent entre les caps, alors que les links lovés dans les dunes semblent avoir toujours été là, sculptés par le vent et les éléments.

Dans cette nature immaculée, ses deux parcours ont marqué notre séjour : Enniscrone et Carne. Deux magnifiques links qui, loin des projecteurs de Tralee, Waterville, Ballybunion, The European, Portmarnock  incarnent aussi l’âme et l’essence du golf irlandais.

Enniscrone Golf Links : un siècle d’histoire et 400 acres de dune

Pour cette première étape sur la Wild Atlantic Way, notre camp de base se trouvait au Wyatt Hotel, en plein cœur de Westport. Une adresse chaleureuse, typiquement irlandaise, qui s’est révélée idéale pour rayonner vers Enniscrone Golf Links. Après un réveil dans l’atmosphère paisible de la ville et un petit‑déjeuner copieux, la route vers Enniscrone — à une petite heure seulement — offrait déjà un avant‑goût du voyage : montagnes en toile de fond, villages colorés, et cette lumière changeante qui annonce les links de l’ouest. Le Wyatt Hotel s’inscrit ainsi comme la première pierre du parcours, un point d’ancrage confortable avant de plonger dans les dunes monumentales d’Enniscrone.

Fondé en 1918, Enniscrone a évolué au fil des décennies pour devenir l’un des links les plus emblématiques du pays. Le club s’étend aujourd’hui sur 400 acres soit 160 hectares de dunes naturelles, un territoire immense où le vent, la lumière et le sable dictent encore la forme du jeu.

Le parcours principal, The Dunes, est un par 73 classé parmi les meilleurs links d’Irlande par Golf Digest Ireland et élu Golf en 2025 “Best in Connacht” par Golfers Guide to Ireland. Son identité repose sur un relief spectaculaire : dunes abruptes, vallons profonds, fairways ondulés et des greens intégrés dans des amphithéâtres naturels. Rien n’est artificiel, tout semble avoir été sculpté par les siècles.

L’histoire du club se lit dans son évolution : d’un petit parcours côtier à un links de championnat, sans jamais renier son caractère sauvage. Le vent reste le maître des lieux, imposant des trajectoires basses, des choix prudents, une lecture fine des pentes.

Le club-house, moderne mais discret, prolonge cette philosophie : accueil chaleureux, pro-shop, practice, restauration simple et tournée vers les visiteurs. Une atmosphère fidèle à l’esprit des clubs de l’ouest irlandais.

Carne Golf Links : l’héritage d’Eddie Hackett et la grandeur des dunes

Après la découverte d’Enniscrone, le voyage se poursuit vers Belmullet, où le Broadhaven Bay Hotel devient notre refuge face à l’Atlantique. Situé à quelques minutes seulement de Carne Golf Links, l’hôtel sobre au confort moderne, offre une transition parfaite avant de replonger dans la magie brute de la péninsule de Mullet. En quittant le Broadhaven Bay, la route qui serpente vers Carne prépare le joueur à l’expérience qui l’attend : dunes gigantesques, horizon infini, vent omniprésent.

Il y a des parcours qui se jouent, et d’autres qui se vivent. Carne Golf Links appartient à la seconde catégorie. Son histoire commence dans les années 1980, quand la communauté d’Erris, isolée au nord du Mayo, décide de prendre son destin en main. Sans investisseurs, sans grands moyens, mais avec une volonté farouche, elle fonde une organisation à but non lucratif pour créer de l’emploi et attirer des visiteurs dans cette terre battue par les vents. C’est ainsi que naît l’idée folle de transformer 220 acres de dunes sauvages en un parcours de golf.

Eddie Hackett, dernier grand maître du design traditionnel irlandais, accepte le défi. Il ne sculpte pas Carne : il le révèle. Les dunes lui dictent les lignes, les vallées lui soufflent les greens. Son ultime création devient un links brut, authentique, où chaque trou raconte la rencontre entre l’homme et un paysage plus grand que lui.

Avec le temps, Carne s’enrichit d’un nouveau chapitre sportif : les neuf trous ajoutés en 2013, inspirés des croquis de Hackett, puis intégrés en 2020 pour former le Wild Atlantic Dunes. Un routing spectaculaire, classé parmi les meilleurs d’Irlande, où les départs surélevés, les fairways encaissés et les dunes géantes offrent une expérience de jeu aussi physique qu’émotionnelle. Ici, le golf n’est pas seulement un sport : c’est une aventure…Cela nous fait immédiatement repenser à notre coup de coeur d’Irlande du Nord, le Strand Course de Portstewart.

Mais Carne, c’est aussi une destination. Un lieu où les visiteurs découvrent la Wild Atlantic Way, ses falaises, ses plages argentées, ses villages chaleureux. Un endroit où l’on joue 18 trous le matin, puis où l’on explore un territoire encore préservé l’après‑midi. Un décor si singulier qu’il a inspiré le cinéma, avec le tournage de Finnegan’s Foursome en 2024.

Aujourd’hui, Carne Golf Links est devenu ce que ses fondateurs espéraient : un moteur économique, un symbole de résilience, et un parcours qui marque ceux qui le foulent. On y vient pour le golf, mais on repart avec bien plus : une histoire, une émotion, un souvenir gravé dans le vent.

Westport Golf Club

Bien qu’inscrit au programme initial, Westport Golf Club n’a pas été joué lors de ce voyage. Situé au pied de Croagh Patrick, dominant Clew Bay, il propose un parcours inland de 6 980 yards dessiné par Fred W. Hawtree, avec cinq par 5. Son clubhouse complet — restaurant, practice, académie, pro shop — en fait une étape importante du comté de Mayo. Sa présence mérite d’être signalée pour comprendre l’ensemble de l’offre golfique locale.

Par T Plassais

Infos pratiques

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