La thaïlandaise Atthaya Thitikul a remporté le JTBC Classic ce dimanche en play-off face à Nanna Koerstz Madsen et signe son premier titre sur le circuit de la LPGA. Les Françaises n’ont pas franchi l’épreuve du cut.

Atthaya Thitikul décroche son premier titre LPGA

©LPGA Tour via Twitter

Après que le putt de Koerstz Madsen ait touché le bord du trou et soit resté à l’extérieur résultant  d’un bogey, la thaïlandaise Atthaya Thitikul, agée de 19 ans, a fait rouler son putt de 3 mètres pour le par et l’a réussi pour la victoire.

« C’est juste fou dans ma tête en ce moment », a déclaré Thitikul. « Je n’arrive pas à croire que je suis devenue vainqueur sur le LPGA Tour. C’est un sentiment incroyable. »

« Beaucoup de choses me passent par la tête », a déclaré Thitikul. Mais la chose sur laquelle je veux vraiment me concentrer, c’est : « joue chacun de tes coups ». Comme, « Si tu perds, si tu gagnes », c’est une autre chance d’apprendre. Alors fais de ton mieux à chaque fois C’est tout. »

À 19 ans et 25 jours, Thitikul est la plus jeune gagnante sur le LPGA Tour depuis Brooke Henderson lors du Portland Classic 2016, à 18 ans, 9 mois et 23 jours. La joueuse thaïlandaise compte également deux victoires sur le Ladies European Tour.

Koerstz Madsen a perdu durant deux semaines après avoir remporté un playoff en Thaïlande pour devenir la première championne danoise de l’histoire du LPGA Tour.

Elles ont égalé les pars sur le premier trou de playoff du 18, Thitikul manquant une tentative de birdie à 2,5m. Koerstz Madsen a drivé à gauche sur le deuxième trou de playoff et a frappé son deuxième coup d’une position maladroite près de la partie de chariot dans l’eau du côté du green.

« C’est un coup difficile », a déclaré Koerstz Madsen. « C’est un hybride depuis le rough – et pas un très bon lie, au-dessus des pieds. J’ai juste essayé de ne pas trop la frapper depuis ce lie, et puis évidemment je ne l’ai pas joué. Je l’ai plutôt poussée. »

Thitikul a réalisé un parcours de 64, avec neuf birdies et un bogey, ce qui lui a permis d’afficher un score de 272 (-16), au Aviara Golf Club, lors du dernier événement avant le premier majeur de la saison, la semaine prochaine à Mission Hills, à Rancho Mirage.

Koerstz Madsen, qui avait trois coups d’avance sur Na Rin An et six sur Thitikul au début du tour, a réalise un score de 70. Elle a pris la tête grâce à un birdie sur le 17 par-5, puis a fait un bogey au 18 pour se retrouver en playoff.

« Ce n’était pas un très bon playoff », a déclaré Koerstz Madsen. « J’ai joué une bonne semaine et je suis contente de mon jeu. J’aurais peut-être pu faire un peu mieux aujourd’hui, mais c’était tout ce que je pouvais faire. »

An était troisième à 15 sous le par avec un score de 68.

« Je pense que j’ai bien joué dans l’ensemble, mais il y a eu quelques parties qui ont été un peu décevantes », a déclaré An. « Avec un tournoi majeur la semaine prochaine, je veux me concentrer encore plus sur mon jeu ».

Jin Young Ko (68), classée première, est à 14 sous le par avec Pajaree Anannarukarn (68) et Maude-Aimée Leblanc (68). Après une victoire il y a trois semaines à Singapour, Ko a étendu son record de tours consécutifs sous la barre des 34. Elle a remporté six de ses 11 derniers tournois.

« Je suis très enthousiaste de jouer le tournoi majeur de la semaine prochaine », a déclaré Ko. « Mais c’est un peu triste, aussi, le dernier tournoi à Mission Hills. »

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