La Néo-Zélandaise Lydia Ko a réalisé un dernier tour de 65 pour triompher par cinq coups d’avance et remporter l’Aramco Saudi Ladies International présenté par Public Investment Fund. En rendant une carte finale de 75 (+3)  en Arabie saoudite, Camille Chevalier la meilleure tricolore a dû se contenter d’une 40e place.

Aramco Saudi Ladies International : Lydia Ko rafle le titre

Lydia Ko s’est imposée avec la manière sur l’Aramco Saudi Ladies International – © Tristan Jones / LET

Ko, qui occupe la septième place du Rolex Women’s World Golf Rankings, à débuté sa journée à – 16 à l’entame du dernier tour auréolé d’un birdie sur le premier trou.

La Néo-Zélandaise a poursuivi sur sa lancée en réalisant des birdies au cinquième et au septième trou avant de réussir un eagle sur le par-5 du 9 pour clôturer les neufs premiers trous avec une carte de 31 (-5).

Un autre birdie sur le 10 a donné à Lydia Ko une avance de six coups sur ses plus proches concurrentes avec un dernier birdie sur le 13 pour afficher un total de 23 sous le par.

« Quand j’étais sur le parcours, j’essayais simplement de jouer le meilleur golf possible. Je savais que beaucoup de grands noms jouaient très bien et c’est un parcours où il y a beaucoup d’occasions de birdies, alors j’essayais juste d’en avoir ma part et de m’amuser sur le green », a déclaré Ko.

« Cela aide quand vous abordez le tour final avec une avance de quatre coups, vous pourriez faire le même score que les autres, mais vous avez cette avance cumulée lors des trois derniers jours. »

« J’ai fait un birdie au premier trou et j’ai réussi deux très bons putts pour le par aux deuxième et troisième trous, ce qui m’a vraiment donné l’élan nécessaire, et à partir de là, j’ai essayé de ne pas regarder en arrière et d’aller de l’avant. »

La Thaïlandaise Atthaya Thitikul a conclu une autre semaine réussie sur le circuit décrochant la deuxième place après un dernier tour de 66 (-6).

Malgré un bogey au début de son tour, la rookie a réussi un birdie au deuxième trou et un eagle au quatrième.

La jeune femme âgée de 18 ans a réalisé trois autres birdies sur les neuf de l’aller, ne ratant qu’un seul coup sur le sixième trou pour atteindre le virage avec un score de 32 (-4) et Thitikul a réalisé trois autres birdies et un bogey sur les neuf de retour pour conclure à 18 sous le par.

« J’ai fait de mon mieux aujourd’hui avec chaque coup, mais Lydia a été absolument brillante », a déclaré la quadruple vainqueur du LET.

« J’ai beaucoup appris d’elle aujourd’hui, Lydia Ko a l’un des meilleurs jeux courts de tous les temps, son putting était brillant, ainsi que chaque coup d’approche qu’elle a joué cette semaine, je peux certainement apprendre à m’améliorer à son contact. »

Grâce à sa deuxième place, Thitikul possède une avance incontestable dans la Race to Costa del Sol 2021, avec 3 264,46 points à son actif.

La star thaïlandaise a donc décroché la couronne pour la saison 2021 et devient ainsi la plus jeune gagnante de la Race to Costa del Sol

« C’est un honneur et un sentiment incroyable de remporter la Race to Costa del Sol cette année, pour ma première saison, les mots ne suffisent pas pour décrire ce que je ressent », a-t-elle ajouté.

L’Espagnole Carlota Ciganda et l’Anglaise Alice Hewson sont à égalité pour la troisième place, avec des scores de 68 et 69 respectivement.

Ciganda, triple vainqueur de la Solheim Cup, a déclaré : « Je pense que la semaine a été excellente ; j’aime le parcours et il a été très bien préparé pour nous. J’ai joué très solidement, j’ai touché beaucoup de fairways et de greens, je n’ai pas réussi autant de putts que je l’aurais voulu – certaines semaines, ils rentrent, d’autres non. Je suis contente de cette semaine. Lydia et Atthaya ont joué de façon extraordinaire, alors chapeau à elles. »

Ce fut un tour en dents de scie pour Hewson, qui a terminé le tour avec un score de 37 (+1) après deux birdies, un bogey et un double bogey.

Mais la championne de l’Investec SA Women’s Open 2020 a rebondi une fois de plus avec quatre birdies sur les neuf de retour pour terminer T3.

« J’ai eu des hauts et des bas, j’ai eu un départ lent une fois de plus, mais je suis contente de la façon dont j’ai rebondi sur les neuf derniers trous et je me suis accrochée, j’ai vraiment aimé ça », a déclaré Hewson.

« J’ai eu une très bonne semaine, j’ai eu un peu de mal les premiers jours, mais j’ai eu une bonne séance de débriefing avec mon coach sur le parcours pour arranger les choses, donc dans l’ensemble c’était positif. »

Côté français, le dernier tour n’a guère souri à nos représentantes : meilleure Bleue cette semaine au Royal Greens Golf & Country Club, Camille Chevalier a pris une modeste 40e place (+1) après avoir joué 75 (+3) aujourd’hui. Agathe Sauzon (74) s’est classée 50e (+3), Manon Gidali (69) 53e (+4), et enfin Agathe Laisné (74, +7) 59e.

L’Allemande Olivia Cowan et l’Australienne Whitney Hillier ont terminé à la cinquième place à égalité avec un score de 12 sous le par, après des tours de 66 et 67, respectivement.

L’Américaine Alison Lee et l’Espagnole Nuria Iturrioz sont un coup plus loin en T7 et quatre joueuses sont à égalité pour la neuvième place, dont l’Australienne Steph Kyriacou, qui a réalisé le meilleur tour de la journée avec un 65.

Dans la Race to Costa del Sol 2021, Thitikul s’est assuré le titre avec deux événements restants sur le calendrier LET, avec 3 264,46 points.

La Finlandaise Sanna Nuutinen, qui a terminé T9, compte 1 570,27 points, suivie de près par Kyriacou avec 1 562,74 points.

La Slovène Pia Babnik est quatrième (1 409,89), la Norvégienne Marianne Skarpnord cinquième (1 267,81) et Cowan sixième (1 209,68) grâce à son T5.

Aramco Saudi Ladies International : Lydia Ko rafle le titre

Pour consulter le leaderboard complet : cliquez ici

Pour lire notre dernier article sur l’Aramco Saudi Ladies International :

Aramco Saudi Ladies International : Ko et Ciganda en tête