Wei-Ling Hsu native du Taipei chinois, attend avec impatience le Taiwan Swinging Skirts LPGA pour jouer devant son public. Deux des huit top 10 de Hsu ont été obtenus à cet événement. Céline Boutier sera au départ au côté de Minjee Lee la n°9 mondiale .

Taiwan Swinging Skirts LPGA : tout ce qu'il y a à savoir

©Miramar Golf Contry Club

En 2018, Hsu était sur le point d’entrer dans l’histoire alors qu’elle abordait  le dernier tour à égalité partageant la tête, cherchant à rejoindre la championne 2011 Yani Tseng comme gagnante taïwanaise. Hsu a eu du mal à atteindre le score de 74 en finale mais a déclaré avoir beaucoup appris de cette expérience et qu’elle est prête à épater la foule cette année.

« L’année dernière, je pense que j’ai eu une très bonne expérience, » a déclaré Hsu au sujet de son arrivée T6. « C’est comme si deux mille personnes me suivaient, et je remercie tous mes supporters, et comme ma famille, ils sont là pour moi. J’essaie d’être gentille avec tout le monde parce que je suis vraiment reconnaissante qu’ils soient venus. On se sent comme une grande famille, on s’amuse et on profite du tournoi. C’est tout ce que je peux faire. Leur montrer à quel point j’ai grandi depuis mes débuts en amateur ou en junior. ».

Céline Boutier au départ avec Minjee Lee

Céline Boutier va tenter d’inverser la tendance à Taïwan avec le Taiwan Swinging Skirts qui débute ce jeudi, après ses deux premiers tournois de fin de saison du LPGA Tour plutôt décevants. La numéro un française évoluera pendant au moins deux tours aux côtés de la numéro neuf mondiale Minjee Lee. De quoi se comparer au sommet de la hiérarchie planétaire et s’en inspirer pour grandir encore, d’autant que l’Australienne a débuté avec une carte de 66 la semaine dernière en Corée du Sud, dix coups de moins que la Française (qui avait commencé avec une carte de 80 la semaine précédente à Shanghaï).

La numéro un mondiale sud-coréenne Jin Young Ko, qui vient de gagner le titre de joueuse de l’année après celui de débutante de l’année en 2018, est au départ dans l’ancienne Formose, tout comme sa dauphine et compatriote Sung Hyun Park. La tenante du titre américaine Nelly Korda est accompagnée par sa sœur Jessica. Ha Na Jang, qui a battu Danielle Kang en playoff le week-end dernier  a fait l’impasse, tout comme sa victime américaine qui vient tout juste d’intégrer le top 10 mondiale pour la première fois de sa carrière.

La Cendrillon souriante de retour à l’action

La star de la JLPGA Hinako Shibuno fait son premier départ sur le circuit de la LPGA cette semaine en tant qu’ invité au Taiwan Swinging Skirts LPGA. Shibuno avait brillé au cours de l’été alors que la joueuse de 20 ans avait remporté le Women’s British Open, un des cinq tournois majeur lors de sa toute première compétition sur le circuit LPGA à l’AIG .

Depuis cette victoire sensationnelle, la rookie de la LPGA japonaise de 2019 a ajouté deux titres JLPGA à son palmarès.

Shibuno a rencontré les médias au Taipei chinois alors qu’elle se prépare pour son deuxième départ en LPGA, et elle a réfléchi sur les changements qu’a subis sa vie depuis sa victoire spectaculaire en Angleterre. « Ce n’est pas du tout ce que j’ai vécu auparavant », a déclaré Shibuno par l’intermédiaire d’un traducteur. « Je ne peux pas sortir dehors. Même les gens qui ne connaissent pas le golf me remarquent. J’en profite. »

Après avoir remporté l’AIG Women’s British Open, Shibuno est devenue admissible au titre de membre du circuit de la LPGA pour la saison 2019 ou elle peut reporter la saison 2020. Cette semaine, Shibuno a déclaré qu’elle ne prévoit pas – pour le moment – d’accepter l’adhésion à la LPGA pour 2020.

« Je ne pense pas avoir assez de compétences pour jouer sur la LPGA américaine, alors que je joue seulement ma première année sur le circuit japonais, alors je pense que je dois jouer encore quelques années sur le circuit japonais avant de partir aux États-Unis, » explique Shibuno.

Shibuno a jusqu’au lundi 18 novembre pour informer le circuit de la LPGA si elle prévoit accepter l’adhésion. Shibuno est prête à participer dans son pays natal au TOTO Japan Classic la semaine prochaine, où elle devrait finaliser ses plans pour la saison 2020.

La Race to the CME Globe proche de la ligne d’arrivée

À l’aube de la 30e semaine de la Race to the GME Globe 2019, Jin Young Ko, quadruple vainqueur, mène le classement avec 4 148 points. Brooke Henderson, double gagnante en 2019, est deuxième avec 2 772 points, suivie de la Louise Suggs, recrue Rolex de l’année et de Jeongeun Lee6 avec 2 652 points.

La saison 2019 apporte un nouveau visage à Race to the CME Globe. Les membres de la LPGA accumuleront des points à chaque événement officiel du circuit de la LPGA menant au CME Group Tour Championship. Les 60 meilleures aux points mériteront ensuite une place dans le CME Group Tour Championship, avec l’ensemble du champ en compétition pour la dotation de 5 millions de dollars. Le chèque de 1,5 million de dollars pour la gagnante, est le prix le plus élevé dans toute l’histoire du golf féminin.

Cette semaine, plusieurs joueuses  du Taiwan Swinging Skirts, membre de la LPGAsont sur le point de se qualifier pour le CME Group Tour Championship, dont Cydney Clanton, vainqueur du tournoi en 2019 et 61e sur la liste avec 640 points. Les joueuses classées 63-69 à la Race to the CME Globe sont également dans le champ cette semaine. De ces sept joueuses, seule Anna Nordqvist fait partie de l’actuel champ du TOTO Japan Classic.

« J’aimerais beaucoup être aux CME », a déclaré Clanton au Miramar Golf Country Club. « Je ne sais pas comment ça va se passer, je ne joue pas au Japon donc c’est mon dernier. Je croise les doigts pour garder assez de points. Comme je n’ai pas participé à beaucoup de tournois, cela m’a empêché de marquer suffisamment de points… Même si je veux aller sur le terrain pour CME, tout dépend de cette journée où nous sommes maintenant. Je ne me concentre que sur chaque jour, mais l’objectif est évidemment d’avoir autant d’opportunités que possible. Il va falloir beaucoup de patience cette semaine. »

Les 40 meilleures et à égalités de la LPGA Taiwan Swinging Skirts et de la TOTO Japan Classic gagneront des points pour la Race to the CME Globe.

Compte à rebours final pour le Aon Risk Reward Challenge

Le défi Aon Risk Reward Challenge, qui dure toute la saison, met en avant les meilleures golfeuses professionnelles du monde qui s’attaquent aux trous les plus difficiles sur le circuit de la LPGA et sur le circuit de la PGA, et ce, de façon stratégique. Le joueur de chaque Tour en tête du classement Aon à la fin de la saison régulière recevra un prix d’un million de dollars.

À l’approche de la LPGA Taiwan Swinging Skirts, Carlota Ciganda mène le classement féminin avec -0,841, Ariya Jutanugarn est deuxième avec -0,800 et In-Kyung Kim est troisième avec -0,750. Ciganda a pris la suite de Jutanugarn en tête grâce à un eagle sur le Challenge hole lors du 2e tour de la Buick LPGA Shanghai.

Ciganda s’est retirée de la LPGA Taiwan Swinging Skirts de cette semaine et de la TOTO Japan Classic, les deux dernières épreuves de qualification.

« Cela a été une longue année, et je suis mentalement épuisée », a déclaré Ciganda à propos de sa décision. « J’ai beaucoup joué pendant l’été, y compris la Solheim Cup, j’ai gagnée en Espagne il y a quelques semaines, et je n’ai plus de carburant. Je choisis d’écouter mon corps en ce moment. Je mène le Défi Aon Risk Reward, mais en décidant de ne pas jouer, je ne me donne pas la chance d’améliorer ma position. Je ne voulais pas jouer ces deux semaines contre les meilleures joueuses du monde alors que je ne suis pas au top mentalement. Aussi, nous avons le tournoi le plus important de l’année à venir et je veux être prête pour cette semaine car mon but est de gagner. »

Le trou Aon Risk Reward Challenge du LPGA Taiwan Swinging Skirts est le trou n° 8 de 312 mètres. Ce par-4 a plusieurs tees de départ et offre une merveilleuse opportunité de récompense et de risque pour le joueur, selon le nombre de mètres parcourus pour la journée. Il sera établi à 237 mètres du tee de départ pour au moins deux des quatre tours. Deux bunkers longs gardent le côté gauche du fairway, près de l’aire d’atterrissage, tandis qu’un autre bunker (court et à droite du green) attend un second coup mal frappé. Lorsque cet événement a été joué pour la dernière fois au Miramar Golf Country Club en 2017, les scores allaient d’un birdie à un double boguey.

Le système de score est identique sur le circuit de la LPGA et sur le circuit de la PGA, et les joueurs obtiennent leurs deux meilleurs scores à chaque trou du Défi Aon Risk Reward, les gagnants ayant le meilleur score moyen au par à la fin de la saison. Les joueurs doivent jouer un minimum de 40 tours tout au long de la saison. Le Défi traverse les tournois de la saison régulière (29 tournois du Circuit de la LPGA ; 36 tournois du Circuit de la PGA).

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