Lina Boqvist a pris une avance de deux coups sur sa compatriote Camilla Lennarth et l’ancienne championne Nuria Iturrios, après avoir obtenu un superbe score de sept sous le par 66 au premier tour de la Lalla Meryem Cup au Maroc. Parmi les 16 Françaises en lice, seule Jade Schaeffer-Calmels se retrouve sous le par et occupe le dixième rang grâce à une carte de 72 (-1).

  • Lalla Meryem Cup : Lina Boqvist en tête, Jade Schaeffer dans le top 10
    La Suèdoise Lina Boqvist - ©Tristan Jones/LET

Habituée de ce tournoi qu’elle n’a manqué qu’une seule fois ces dix dernières années, et dans lequel elle s’était classé 4ème en 2012, Jade Schaeffer-Calmels s’en est très bien sortie lors de ce premier tour. Avec quatre birdies et trois bogeys, la Réunionnaise a réussie à se placer sous le par avec une carte de 72 (-1), chose que seules douze joueuses sont parvenues à faire. La récente 4ème du Terre Blanche Ladies Open sur le LET Access Series se classe en 10ème position, à six coups de la Suédoise Lina Boqvist qui a réalisé un remarquable 66 (-7).

Aucune des quinze autres Françaises dans la compétition ne sont donc parvenues à jouer sous le par. Mention bien tout de même pour Agathe Sauzon, qui s’est classé au 13ème rang grâce à une carte de 73 (par). On retrouve également, dans le cut théorique, Manon Mollé (74), 28e à +1 ; Inès Lescudier (75), 44ème à +2 ; ainsi que Camille Chevalier, Isabelle Boineau et Émie Peronnin (75), 62èmes à +3

Lina Boqvist, 27 ans, de Gislaved, a réalisé six birdies sur les neuf d’aller et a mené à huit sous le par après deux autres birdies aux 12e et 14e trous sur le Blue Course nouvellement rénové du Royal Golf Dar Es Salam. Elle a fait des bogeys consécutifs au 15e par-5 et au 16e par-4, mais elle a terminé avec un birdie élégant au 18e par-4 pour compléter son meilleur score en cinq saisons sur le circuit européen féminin.

« C’était une belle partie et je pense que j’ai joué le meilleur golf de ma carrière sur le LET. Il y a eu trois greens manqués, un de haut en bas et deux bogueys, mais neuf birdies, donc c’était fantastique », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle a adoré les améliorations apportées au parcours au cours de la dernière année.

Tous les greens et tees ont été répartis sous les conseils du designer Cabell B. Robinson, avec plusieurs changements à la disposition et à l’encaissement des bunkers.

« C’est mieux avec le tee. Les greens sont meilleurs mais ils sont plus vallonnés, avec plus de pentes, donc je pense que les greens sont un peu plus durs que l’année dernière, mais dans l’ensemble, ils sont meilleurs. »

Plus tôt dans la journée, Lennarth, championne du Slovak Ladies Open de 2014, a inscrit cinq birdies et elle a déclaré : « Je pense que les changements sont grands. Dans l’ensemble, le parcours s’est beaucoup amélioré. C’est plus généreux au départ, ce que je peux apprécier. Les greens sont plus grands et même s’ils sont plus lents, il y a plus de place. »

La championne espagnole Nuria Iturrios, championne de 2016, a réalisé six birdies et un boguey pour se placer à ses côtés.

Elle a déclaré : « Je suis si heureuse d’être de nouveau ici et avec les changements de cap, j’aime beaucoup ça. J’ai encore fait beaucoup de putts mais j’ai encore beaucoup de travail à faire. »

« Chaque année, avec les améliorations, c’est comme si nous jouions sur un parcours différent, donc je n’ai pas la même pression. J’aime beaucoup les changements cette année. »

« Vous avez peut-être des coups plus longs à partir du fairway, mais avec des greens plus grands, il est plus facile de frapper plus fort dans la réglementation. Les greens sont parfaits, car ils avaient fermé le parcours jusqu’à maintenant, donc la balle roule bien. »

La rookie indienne Diksha Dagar, vainqueur de Investec Women’s South African Open le mois dernier, et la Norvégienne Mariell Bruun et la Belge Chloé Leurquin sont à égalité en cinquième position avec trois sous le par.

Dagar, 18 ans, de New Delhi, qui s’est blessé au poignet la veille de l’événement, a déclaré : « J’ai été capable de lire les lignes correctement et de faire tous les putts. Au Maroc, c’est facile pour moi de lire les greens et j’adore ça. »

Boqvist a déjà fait ses preuves à la Lalla Meryem Cup, avec deux top 10 lors des trois dernières épreuves du Royal Golf Dar Es Salam. Sur l’atmosphère unique d’avoir le Tour Européen masculin jouant le Trophée de Golf Hassan II sur le Red Course adjacent au même endroit simultanément, dit-elle : « Je pense que c’est très bien d’avoir les deux tournées ensemble. Nous partageons les installations d’entraînement et le salon des joueurs et je pense que c’est très bien que les deux tours soient ici. Je pense que nous devrions faire quelque chose comme ça plus souvent, en nous réunissant. Pas sur le même parcours, peut-être, mais dans le même club. »

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