Leader la veille, Hae Rym Kim, a su gardé son sang-froid pour remporter un duel spectaculaire après deux trous de play-off face à sa compatriote sud-coréenne Seon Woo Bae lors du SGF67 World Ladies Championship avec SBS en Chine, un événement tri-parti entre LET, CLPGA et KLPGA.

Hae Rym Kim – Photo : D.R.

Kim s’impose finalement après un putt pour birdie de 1.2 m sur le deuxième trou de barrage, sur le 18 du Blackstone Course à Mission Hills, et devien la quatrième sud-coréenne à remporter le titre, après Inbee Park, So Yeon Ryu Et Jung Min Lee.

Avant le play-off, Hae Rym Kim a fait un birdie similaire de quatre pieds sur le 18e pour se retrouver en tête-à-tête avec Bae à (-14) après 54 trous pour forcer le play-off, les deux joueuses ayant enregistré des tours de 70 et 69 respectivement.

Avec deux victoires précédentes sur la KLPGA 2016, la joueuse âgée de 27 ans a déclaré : « J’ai joué deux fois en play-off l’an dernier, alors je me suis senti beaucoup plus confiante cette fois-ci. »

Cependant, il y avait des signes de nervosité sur le premier trou de play-off quand elle a drivée à partir du 18e dans les pierres de lave noire et s’est retrouvée avec un coup injouable. Malgré les apparences, Kim a déclaré: « Au premier trou de playoff, j’ai été ravie de trouver ma balle même si je devais déclarer qu’elle ne pouvait pas être jouée. Je sentais que c’était une chance et ça m’a aidé. Je me suis concentrée pour faire le par. »

Sur le deuxième trou de jeu, Bae a chippé sa balle six pieds après le trou et a fait face à un autre birdie sur une ligne semblable, mais encore, sa balle a fini largement sur le côté droit.

Hae Rym Kim sentait le sang et a fait son birdie. Elle a dit ensuite: « J ‘ai regardé le jeu de Bae et ses micro-expressions et je savais ce qu’elle pensait profondément dans son esprit. C’est la clé. Je la connaissais et je pouvais adapter ma stratégie selon ses expressions. »

Seon Woo Bae n’a pas été trop déçu et a dit: « Je me sens bien, parce que c’était juste le premier tournoi de 2017 et il y en a encore 29 autres à jouer. Je n’ai pas frappé un mauvais coup, c’était juste un jour malheureux. »

L’Anglaise Georgia Hall, vainqueur de l’équipe européenne de la Coupe Solheim, a terminé à trois coups en troisième position de la paire sud-coréenne Soyoung Lee et Min Sun Kim à (-11).

La joueuse de 20 ans de Bournemouth a déclaré: « J’ai bien joué et mon jeu long était bon. Mon putting n’était pas tout à fait là aujourd’hui et je ne pouvais pas voir les lignes aussi bien que les deux derniers jours et mon rythme était un peu à part. Je suis partie assez courte en fait, mais mon jeu long a été incroyable toute la semaine , et mon putting également, à l’exception d’aujourd’hui. J’ai eu 33 putts aujourd’hui et joué trois sous le par, donc si j’avais atteint le trou avec plus de mes putts alors je j’aurai pu être en play-off, mais je n’ai pas scoré, donc je suis troisième et je suis très heureuse comme ça. J’ai raté un seul fairway et j’en ai raté deux sur les deux jours précédents. »

En comparant son propre jeu aux partenaires de jeu Hae Rym Kim et Seon Woo Bae, Hall a déclaré: « Mon jeu long, je pense, était meilleur que le leur, mais elles ont mieux puttés, c’est pourquoi elles sont dans la position qu’elles sont. Elles ont tous les deux joué très bien, alors elles méritent d’être en haut du podium. »

L’Ecossaise Kylie Henry a terminé cinq coups derrière à la 13e place, avant de s’envoler en Thaïlande pour sa lune de miel et la Rookie de l’année 2015 Emily Kristine Pedersen du Danemark se retrouve en 14e position.

Seule deux Françaises ont passé le cut en Chine. Comme souvent, c’est Gwladys Nocera qui mène le train bleu, avec trois cartes de 70, 77 et 72 (par total), la numéro un européenne 2008 termine 32e.
Derrière la joueuse de Solheim Cup, on trouve Isabelle Boineau à la 53e place (72, 78, 73, +4).

C’était le deuxième tournoi de la saison du Ladies European Tour en 2017 et les deux ont terminé en play-off. Le prochain tournoi sera la Coupe Lalla Meryem au Maroc du 13 au 16 avril.