Lacoste Ladies Open de France : Beth Allen, le show à l’Américaine

Une Californienne de 34 ans sacrée au pays Basque

L’édition 2016 du Lacoste Ladies Open de France, disputée du 6 au 9 octobre à Chantaco, aura été animée par trois drôles de dames. Associées dans la partie finale du dimanche, Florentyna Parker, Beth Allen et Diana Luna avaient déjà brillé lors des trois premiers tours en prenant la tête du leaderboard à tour de rôle. Florentyna le jeudi, Beth le vendredi et Diana le samedi. Mais au final, par un dimanche clair et frais sur le pays Basque, c’est Beth Allen qui signe son show à l’Américaine. En remontant un handicap de quatre coups de retard sur Diana Luna lors des neuf derniers trous, Allen ajoutait une ultime carte de 67 (un eagle, trois birdies et deux bogeys) aux 64, 67 et 68 déjà réussis sur le par 70 de Chantaco. La Californienne, en réussissant à conclure sa semaine à -14, devient ainsi la première Américaine à remporter l’open de France féminin. Ce qui confère un petit côté historique à l’édition 2016 du tournoi.

09/10/2016. Ladies European Tour 2016. Lacoste Ladies Open De France. Golf De Chantaco, St Jean De Luz, France. 6-9 October. Beth Allen of the USA with her trophy and Lacoste bag. Credit: Tristan Jones

Diana Luna, deuxième de l’open pour la quatrième fois

Cette histoire, Diana Luna, l’Italienne ambassadrice du golf de Cannes-Mandelieu, eût bien aimé l’écrire elle-même. Déjà trois fois deuxième de l’open de France en 2010 (défaite en play-off face à Trish Johnson), 2011 (défaite en play-off face à Felicity Johnson) et 2012 (défaite d’un coup face à Stacey Keating), la charmante Transalpine expliquait la veille combien elle espérait que cette fois fût la bonne : « Avoir été trois fois deuxième, bien sûr que cela me donne encore plus envie de gagner ! J’ai fait ma vie en France grâce à mon mari français, c’est un pays qui m’a accueillie avec sympathie et que j’apprécie beaucoup. » Un difficile retour lors de la partie finale du dimanche, avec un bogey au 10 et surtout ce terrible triple bogey sur le fameux green pentu du par 4 n°11 ruinait tous ses espoirs. Diana, avec un -10 final, termine deuxième du Lacoste Ladies open de France pour… la quatrième fois ! Florentyna Parker, même avec son excellent 67 final, ne pouvait faire mieux que deuxième ex aequo à -10 car l’Anglaise était partie dans son dimanche avec cinq coups de retard sur Diana Luna et quatre coups sur Beth Allen…

Finish avec trois birdies pour Beth, Florentyna et Diana

Miss Allen, contrairement à Diana L’Italienne, ne connaissait aucune défaillance en fin de tournoi. C’est même avec un eagle au 15 que l’Américaine interrompait tout suspense pour la victoire. La future lauréate et ses deux dauphines, toutes définitivement calées à leurs places bien avant le green du 18, offraient néanmoins un joli moment collectif au public avec chacune un birdie pour terminer. Démonstration de putting de haut-vol, avant la remise des prix récompensant une Américaine pour la première fois. Brandissant la coupe, Beth Allen multipliait  les marques de gratitude. Aux organisateurs, à Lacoste, à Sophie Gustafson, qui est sa cadette (« Sophie est une amie, elle m’aide beaucoup, elle est fabuleuse et j’ai une totale confiance en elle »), à la ville de Saint-Jean-de-Luz qui est l’une de ses destinations préférées) sans oublier de saluer celle qui est à ses côtés dans la vie : « My wife ». C’est ainsi que la jeune femme de 34 ans, récemment mariée et qui a fait le choix de jouer en Europe, explique sa réussite nouvelle (victoire en 2015 au Ladies European Masters, victoire dans ce Lacoste Ladies 2016, actuelle 2e de l’Ordre du mérite européen avec 25 471 € de retard sur la Chinoise Shanshan Feng) : « Depuis deux ans, je joue bien car je suis très heureuse en dehors des fairways aussi…»

Isabelle Boineau, 9e place pour la leader française de 2016

Déjà 5e de l’Ordre du mérite européen fin 2015, la Californienne peut viser la couronne européenne, cette année sur le Ladies European Tour. Car avec les 37 500 € de sa victoire au Lacoste Ladies open de France, elle totalise en effet plus de 226 000 € de gains et se rapproche des 252 274 € déjà acquis par Shanshan Feng. Le titre 2016 pourrait bien se jouer entre les deux championnes. Car l’Ecossaise Catriona Matthew, 3e du ranking, et Isabelle Boineau, 4e, sont plus proches des 130 000 € de gains pour l’instant. Donc à bonne distance de Feng et d’Allen… Le Lacoste Ladies open de France 2016 aura néanmoins constitué une bonne opération pour Isabelle Boineau. Déjà lauréate de l’open d’Ecosse en juillet, la Marseillaise, 9e à Chantaco (-5 total) confirme qu’elle est bien la meilleure joueuse française sur le LET en ce moment. Seul un vendredi sans putting (72, +2) l’aura empêchée de jouer avec les meilleures alors qu’elle enregistrait par ailleurs trois très belles cartes (69, 67, 67).

Alexandra Villate 10e, Céline Boutier 14e, Céline Herbin 19e

Juste derrière Isabelle Boineau, Alexandra Vilatte-Farret signe sa propre belle performance en étant 10e à -4. La diplômée en pharmacie, venue au golf professionnel en 2012 et caddeyée à Chantaco par Benjamin Farret, son mari professeur d’EPS, signe à 33 ans sa plus grande performance à l’open de France. Ce top 10 est aussi le septième pour Alexandra en cinq saisons complètes sur le LET. Troisième belle satisfaction : la place de 14e (-2) de la jeune Céline Boutier, passée pro en septembre dernier après avoir cumulé les titres chez les amateurs, dont le mémorable British Ladies 2015. Prometteur ! Quant à Céline Herbin, la tenante du titre du Lacoste Ladies Open de France, elle n’a pu faire mieux que 19e cette année (par). A côté de trois bonnes cartes de 68, 67 et 70, il y a eu, pour Céline, « l’accident » du samedi. Avec ce 75 pour la journée, principalement dû aux cinq putts pour triple bogey au fameux par 4 n°11, fatal le lendemain à Diana Luna. Mais la grande victoire de Céline Herbin en 2015, après trois trous de play-off face à Emily Pedersen, reste dans les mémoires. Le Lacoste Ladies open de France reviendra à Chantaco lors de la première semaine d’octobre 2017. Rendez-vous dans un an!