© David J Phillip / AF

Woods leidde van start tot finish voor zijn 82e PGA Tour-overwinning en bracht Sam Snead boven op het officiële winnende record. Het enige dat hem vertraagde, was de hevige regen die door de tweede ronde trok, maar Woods ging de uitdaging met vlag en wimpel aan. Aan het einde van een lange week verloor hij maandagochtend met één punt op zijn laatste zeven holes voor minder toeschouwers en eindigde hij met een laatste ronde in 67 om Hideki Matsuyama (67) met drie slagen te verslaan in de allereerste. PGA TOUR-evenement in Japan.

Fans dachten dat ze kwamen kijken naar een historische dag, ze werden niet teleurgesteld.

"Nou, dat is veel"zei Woods over zijn 82e overwinning. “Het gaat om consistentie en duurzaamheid voor een lange periode. … Ik heb veel geluk met de carrière die ik tot nu toe heb gehad. "

In dit Zozo-kampioenschap droeg Woods, net als bij de andere 81 overwinningen, rood in de finale. (evenals een zwart vest.) Na te zijn teruggeroepen van de baan vanwege de duisternis op zondag, keerden hij en 45 andere spelers op maandagochtend terug om hun resterende holes te voltooien. Woods bogeyed op de 12 en zag zijn voorsprong in drie slagen teruglopen tot twee, maar Matsuyama slaagde er niet in om een ​​korte birdie putt op de 14 (par-5) om te zetten.

Woods birdiede op de 14e en voer van daaruit, waarbij de overwinning werd onderstreept met een andere birdie op de 18e.

Sungjae Im (65) en Rory McIlroy (67) staan ​​op de gedeelde derde plaats op 13 onder par, zes slagen achterstand.

"Levende legende!" Gefeliciteerd met de 82ste @TigerWoods! " Tony Finau twitterde toen reacties binnenstroomden. De Shriners Hospitals for Children Open in Las Vegas, waar Woods zijn eerste overwinning behaalde in 1996, tweette ook felicitaties, net als Jack Nicklaus en Condoleezza Rice.

Gary Woodland, die de laatste twee rondes met Woods speelde, zei van zijn 82e overwinning dat het gewoon een gek aantal was. “Kijk naar de jongens die maar 10 keer wonnen en het is best bijzonder. "

Snead was 52 toen hij voor de 82ste keer won; Woods heeft er 43. Hij zette zijn leiderschap op 54 holes om in een overwinning voor de 55e keer op 59 keer, inclusief zijn laatste negen.

Het is verleidelijk om naar de toekomst te kijken. Vijay Singh won 22 keer in zijn 11s, Kenny Perry 9, Steve Stricker XNUMX. Wat als Woods, die nu drie keer wint in zijn XNUMXs, net opnieuw is begonnen?

Maar als je naar de toekomst kijkt, wordt het huidige moment en hoe onwaarschijnlijk het allemaal is, niet volledig gewaardeerd. Toen hem werd gevraagd Woods in een paar woorden te beschrijven, vergelijken Chiba's superfans hem afwisselend met een godheid en een feniks die uit de as herrijst, waarbij het laatste beeld bijzonder krachtig is in Japan.

Het is ook bijzonder geschikt.

Van 2014 tot 2017 kon Woods vaak niet eens een club slingeren. Hij maakte de balans op van zijn vaak sombere gezondheid tijdens de Presidents Cup en de Ryder Cup, waar hij assistent was van de Amerikaanse kapiteins. (Captain Woods zal het US Presidents Cup Team leiden in Royal Melbourne, 12-15 december, en zal naar verwachting de eerste aanvoerder zijn die speelt sinds Hale Irwin in 1994.)

Eindelijk, in april 2017, zag hij dr.Richard Guyer van het Center for Disc Replacement aan het Texas Back Institute, waar spinale fusieoperaties Woods een tweede leven gaven. Voor het eerst sinds jaren speelde hij een vol programma in 2018, onderbroken door zijn 80ste overwinning - zijn eerste in meer dan vijf jaar - op het Tourkampioenschap in East Lake, iets meer dan 13 maanden geleden.

"Het zwakke punt was waarschijnlijk niet weten of ik weer zonder pijn kon leven", zei hij destijds. 'Zal ik kunnen zitten, staan, lopen en liggen zonder de pijn te voelen waarin ik verkeerde?' Ik wilde zo niet leven. Is dit hoe de rest van mijn leven zal zijn? "

Woods wordt over twee maanden 44, en met zijn steun hebben de recente gebeurtenissen desalniettemin gecompliceerde zaken. Eind 2018 deed zijn linkerknie pijn, maar aangezien hij wilde spelen op de Farmers Insurance Open in Torrey Pines 2019, stelde hij de operatie uit. Het leek een goede keuze, want hij won het Masters Tournament in april, zijn 15e grote titel en 81e overwinning algemeen.

Helaas maakte de euforie plaats voor meer pijn: zijn knie deed zoveel pijn dat hij de putt-regels niet kon lezen. Hij zei het niet, maar zijn cijfers zakten en hij viel flauw. Hij slaagde er niet in het TOUR-kampioenschap te bereiken en onderging op 20 augustus zijn vijfde knieoperatie.

Daarom was Woods een soort vraagteken voor het Zozo-kampioenschap. Zou de knie standhouden onder de druk van het golftoernooi? Hij was 3 over par voor zijn eerste drie holes, maar hij stuiterde terug met negen birdies voor een score van 64. Een tyfoon en 25 cm regen vaagden de tweede ronde weg voordat deze begon, maar hij stuiterde terug. met een andere 64 kaart.

Scores van 66 en 67 lieten hem toe zijn onafhankelijkheid te behouden in Japan, het zevende land waarin hij won. (De anderen: Amerika, Engeland, Schotland, Spanje, Canada en Ierland.)

"Om te vechten tegen de verwondingen die hij heeft opgelopen, is hij jong en speelt hij ongelooflijk goed"zei Woodland. 'De expositie die ik de afgelopen twee dagen heb gezien, is een grapje. "

Woods toegevoegd: "Ik dacht niet echt dat ik terug zou komen naar dit niveau van spelen."

Dat het evenement doorging tot maandagochtend was passend. Het einde van het Zozo-kampioenschap weerspiegelde de afgelopen twee jaar in Woods 'eigen carrière: de bonusgolf die Woods en anderen deed glimlachen.

Wanneer zal hij het record breken met nummer 83? Het hangt ervan af wanneer hij de volgende keer speelt - de Farmers Insurance Open is een goede gok - en of en voor hoelang hij gezond blijft.

Als de levensduur van zijn carrière overeenkomt met die van Snead, wees dan voorzichtig.

"Wat betreft spelen tot de leeftijd van 52, ik hoop dat dat het geval zal zijn"zei Woods. 'Als je me de vraag een paar jaar geleden had gesteld, zou ik je een ander antwoord hebben gegeven, maar de toekomst ziet er zeker rooskleuriger uit dan voorheen, en ik hoop dat ik zo consistent kan zijn als hij was begin vijftig. "

Drie overwinningen in 13 maanden is een heel goed begin.

Om het leaderboard te raadplegen: hier klikken.

Om verder te gaan, lees ons artikel in de eerste ronde:

Zozo Championship: Woods deelt de leiding met Woodland