Brooks Koepka - © Christian Petersen / PGA Tour

Op de bodem van een 18 maanden durende strijd met linkerknie- en heupproblemen, vroeg Brooks Koepka zich af of hij ooit op zijn best zou terugkeren, laat staan ​​dat hij de magie zou herwinnen die hem ertoe had gebracht vier toernooien te winnen.

"Het is anderhalf jaar moeilijk en erg frustrerend geweest", Brooks Koepka zei. 'Ik had tijden dat ik niet zeker wist of ik hetzelfde zou zijn, of ik zelfs maar terug kon komen. "

De nummer één van de ex-wereld was in betere vorm dan ooit tijdens de Waste Management Phoenix Open-terugkeer negen van afgelopen zondag, en behaalde een overwinning die niet zo lang geleden mogelijk leek.

"Ik heb deze beproeving mentaal doorgemaakt", zei Brooks Koepka. 'Ik denk dat dat waarschijnlijk het moeilijkste is, als je niet weet of je ooit dezelfde concurrent zult zijn als je was. Je gaat door een aantal echt donkere staten, en het is niet leuk. "

Het was een zonnige en gezellige zondag in de woestijn, vooral op de 17e hole. Het was daar dat hij 29 meter chipt voor zijn tweede adelaar van de dag, om te binden aan de top van het klassement. Een routine-par op de 18e hole leverde hem een ​​overwinning op met één slag.

De menigte was een fractie van de gebruikelijke omvang, maar was de grootste op het circuit sinds de COVID-19-pandemie.

"Ik heb de fans gemist", zei Brooks Koepka. “Gewoon omringd zijn door fans is iets anders. Ik hou daarvan. Ik heb mijn beste golf gespeeld met fans, dus ik moet gewoon iets vinden als ze er niet zijn. "

Nadat hij drie keer op rij had gemist, stuiterde Koepka op een bogey op 2 met een 7-yard putt op 3 par-5 en birdies op 13-15.

"Ik leef voor die momenten waarop je moet concluderen, je moet kwaliteitsschoten, kwaliteitsvolle putts maken", zei Brooks Koepka. 'Ik hou er gewoon van om te pronken, denk ik. " 

ScHotele maakte een birdie van de 18 par-4 voor een score van 71, wat hem op gelijke hoogte brengt met Kyoung-Hoon Lee (68). ScHotele eindigde vorige week als tweede in Torrey Pines.

"Het was een goede dag om van enkele fouten te leren"zei Schauffele.

Lee nam een ​​birdie op de 17 om dichter bij Brooks Koepka te komen, maar hij ging meteen de rough in met 18 een par-4 en schoof zijn birdie-poging opzij vanaf 10 meter.

Steve Stricker, de 53-jarige aanvoerder van de Amerikaanse Ryder Cup die de oudste winnaar van de PGA TOUR wilde worden, eindigde met een 67 voor de vierde plaats, samen met Spieth (72) en Carlos Ortiz (64) in 17 onder s .

" Het was erg leuk ", Zei Stricker. “Dit is de reden waarom ik kom spelen. Ik heb dit in het verleden niet laten zien, maar ik speel de laatste tijd beter. Ik voel me ook fysiek een beetje beter. "

James Hahn, drie slagen voor in het midden van de ronde, bogeyed vier van de laatste acht holes voor een 69. Hij eindigde als 10e op 15 onder par.

Het Waste Management Phoenix Open leaderboard raadplegen: hier klikken

Om te lezen ons laatste artikel over hetzelfde onderwerp:

Afvalbeheer 2021: de hoogtepunten van de 1e ronde