Op 50-jarige leeftijd is Phil Mickelson 18 holes verwijderd van het voltooien van een historische prestatie op de Ocean Course op Kiawah Island. De veteraan die het hoofd van de USPGA alleen heeft gehouden, zal zondag proberen geschiedenis te schrijven om een ​​zesde Major te winnen. Hij zou dan de oudste speler zijn die een Grand Slam-toernooi won.

USPGA: Mickelson dicht bij historische prestatie

USPGA: Mickelson dicht bij historische prestatie

Phil Mickelson is al drie dagen goed bezig op de Ocean Course op Kiawah Island, genoeg om te leiden - 7, 209 algemeen, het 103e PGA-kampioenschap.

Op zijn 50e is hij 18 holes verwijderd van een nieuwe kroning, de zesde in een groot toernooi, zijn eerste in bijna acht jaar. Hij zou dan de oudste speler ter wereld worden die deze prestatie bereikte en het record van de Amerikaan Julius Boros, die in 6 de USPGA op 48 had gewonnen, uitwiste.

Als het talent van de linkshandige al lang bekend is, zoals blijkt uit zijn vijf overwinningen op de Augusta Masters (2004, 2006, 2010), het PGA Championship (2005) en de British Open (2013), dan is het wel consistentie die de sleutel tot het succes lijkt te zijn.

Om opnieuw te winnen, zal Lefty echter op zijn hoede moeten zijn voor de concurrentie ... en voor zijn mentaliteit, een van zijn grootste zwakheden.

De spanning blijft niettemin op zijn hoogtepunt op Kiawah Island (South Carolina). Want de Amerikaan (-7) heeft een honkslag voor zijn landgenoot Brooks Koepka en twee op de Zuid-Afrikaan Louis Oosthuizen, met wie hij de dag ervoor de kop van het toernooi deelde.

Mickelson heeft openlijk gesproken over de noodzaak om zijn focus te verbeteren om beter te kunnen concurreren. Hij mediteert. Hij speelt 36 holes, en soms 45, als hij thuis is in Californië, waarbij hij zichzelf uitdaagt om bij elk schot aanwezig te blijven. Net zoals hij hard werkte om in vorm te komen, werkte hij ook mentaal en behandelde zijn hersenen als een spier.

Zondag zou hij er goed aan doen om niet te zoeken wie hem achterna zit met Brooks Koepka, een man die weken na zijn 31ste verjaardag de moderne majors beter verstond dan al zijn leeftijdsgenoten. Koepka heeft twee PGA-kampioenschappen (2018, 2019) en twee US Open (2017, 2018) gewonnen en leeft voor de grote tijd. Met -6 staat Koepka slechts één lengte achter Mickelson, gesterkt door het vertrouwen dat hij vier van die grote trofeeën heeft gewonnen sinds Mickelsons laatste overwinning.

Koepka zal je niet vertellen dat hij het geweldig vindt om daar zondag met een foto te zijn. In plaats daarvan haalde hij zijn schouders op, want daar verwacht hij op alle grote evenementen te zijn. Arrogant? Iets. Maar hij heeft het spel en het record om deze toespraak te houden.

“Het voelt goed om daar te zijn. Dit is wat ik moet doen, waarvoor ik heb getraind, ”zei Koepka. 'Ik ben precies waar ik wil zijn, en we zullen zien hoe het morgen gaat. Wees binnen drie schoten van de kopbal voor de laatste negen holes, en je hebt een kans.

Een andere man met veel ervaring, Louis Oosthuizen, de Zuid-Afrikaan met een zachte zwaai, staat ook twee slagen achter de leider. Oosthuizen won de British Open 2010 op de Old Course in St. Andrews en viel ook op als finalist in de laatste vier majors. Op zaterdag liet zijn doorgaans betrouwbare bal hem in de steek en moest hij klauteren om in par (72) te eindigen. Maar hij toonde een grote consistentie, en dat kan zondag een enorme aanwinst zijn.

"Ik denk dat iedereen met minder dan vier of vijf slagen nog het verschil kan zien", zei Oosthuizen, die toegeeft dat hij zondag beter zal moeten spelen om kans te maken.

Zondag maakt hij een nieuwe start. Koepka ook. Phil Mickelson is 18 holes verwijderd van een historisch record. Maar achter hem staan ​​doorgewinterde grote spelers die hem ervoor zullen laten werken.

Zie het lederboard