Amy Olson – Foto: DR

Een US Women's Open als geen ander begon deze zonnige donderdag op Champions Golf Club. In een tweegangenconfiguratie – een primeur in de geschiedenis van welk USGA Open-kampioenschap dan ook – zonder fans en op de ongebruikelijke datum van december nam deze 75e editie van de oudste major op het Amerikaanse vrouwencircuit een beslist andere wending.

Afgezien van de voor de hand liggende verschillen, waaronder kampioenschapspersoneel dat maskers draagt ​​vanwege COVID-19, is veel aan het kampioenschap hetzelfde. Iedereen in dit deelnemersveld van 156 spelers wil zondagmiddag laat de prachtige zilveren trofee hijsen en de eerste Mickey Wright-medaille in ontvangst nemen, evenals de overwinningscheque van een miljoen dollar.

Amy Olson staat alleen aan de leiding van de US Open na 18 holes, tijdens het Champions GC in Houston, vooral dankzij een voortreffelijk ijzeren schot vanaf 8 meter op de 141e green, dat een hole-in-one maakte en eindigde met een zeer stevige kaart retourneerde 16 (-67).

Een heerlijke aas op 16 zette een uitroepteken op de laagste ronde @AmyOlsonGolf's #USWomensOpen carrière.

Haar 4-onder 67 is de @Lexus Topprestatie van de dag. pic.twitter.com/ohk1T5NuoB

— US Women's Open (@uswomensopen) 11 december 2020

Drie golfers hebben een lengte achterstand, van wie er twee hun US Women's Open-debuut maken. Rookies Hinako Shibuno uit Japan, de Women's British Open-kampioen van 2019, en A Lim Kim uit de Republiek Korea werden vergezeld door Moriya Jutanugarn, de oudere zus van kampioen Ariya Jutanugarn van 2018. Shibuno speelde op Cypress Creek, terwijl de laatste twee zich op de par-71 Jackrabbit-baan van 5973 meter bevonden. Ondanks hun nabijheid zijn de twee cursussen heel verschillend. Cypress heeft brede fairways en grote, complexe greens. Jackrabbit is smaller met kleinere greens.

Er zijn zeven two-shot-spelers, waaronder de Duitse Sophia Popov, die de buzz van het jaar maakte toen ze in augustus de AIG British Open op Royal Troon won als 304e speelster ter wereld. Ook in deze groep zit de Zweed Linn Grant, Grant en Popov speelden beiden in Cypress Creek. De andere spelers op -2 zijn Gerina Piller, Charley Hull, Linnea Strom, Patty Tavatanakit en Yuka Saso, een US Women's Open-rookie die halve finalist was in de US Women's Amateur 2016 en de US Girls' Junior 2019. Iedereen behalve Saso speelde donderdag tegen Jackrabbit

Aan Franse kant ook een hele goede start van Pauline Roussin-Bouchard die op Cypress Creek een stevige 70 (-1) teruggeeft. De nummer 3 amateur ter wereld staat op 20-jarige leeftijd 12e op de ranglijst, 3 schoten van de leiding. Perrine Delacour staat 37e op +1 op Cypress Creek, Céline Boutier staat 55e op +2 op Jack Rabbit. De twee andere Franse vrouwen die aanwezig zijn op deze Cypress Creek, amateurs Lucie Malchirand, 17 jaar oud, en Agathe Laisné, 21 jaar oud, laten respectievelijk een score zien van +4 (89e) en +6 (124e). Houd er rekening mee dat de eerste twee ronden op beide banen plaatsvinden, terwijl Cypress Creek de laatste twee ronden van het weekend zal organiseren.

Voor Amy Olson is het een lange en bochtige weg geweest sinds ze bij de LPGA kwam. Ze leek klaar voor vroeg succes na een gedecoreerde amateurcarrière aan de North Dakota State University, waar ze het NCAA-record van Juli Inkster brak met 20 universiteitsoverwinningen. Ze won de US Junior Amateur in haar tweede optreden. En nu, in haar zevende seizoen op de LPGA, is Olson nog steeds op zoek naar haar eerste overwinning.

« Toen ik hier kwam, verwachtte ik al heel vroeg te winnen. Op de universiteit vond ik het altijd gemakkelijk”, zegt Amy Olson. “Het is niet makkelijk om hier te winnen. Je moet vier hele goede dagen op een rij zetten. En het is, denk ik, een test van mijn geduld.

Zie het klassement

Zie vorig artikel

US Women's Open: 5 Franse kanshebbers, Sei Young Kim favoriet