Jordan Spieth © GettyImage

Wie had een paar maanden geleden kunnen vermoeden dat Tiger Woods, slachtoffer van yips volgens veel waarnemers, nu de kaarten van amateurs (80 of meer) laat schijnen? We hebben het over de beste speler (samen met Jack Nicklaus) aller tijden, die momenteel in het dieptepunt zit van de ranglijst van de weinige toernooien waaraan hij deelneemt. Terwijl hij nog geen 40 jaar oud is. Op de US Open dit jaar miste de Tiger grotendeels de cut en scoorde +16 in twee rondes. Slechts drie spelers, waaronder een amateur, deden het slechter tijdens het toernooi.

Het vreselijke van golf is dat het constant je zenuwen op de proef stelt, zoals een trapezeartiest die zonder net beweegt. De geest speelt zeker een bepalende rol bij de meeste sporten. Maar in dit kleine spel blijft golf buiten categorie. Neem tennis, een ander behendigheidsspel dat veel met golf te maken heeft (veel tennissers golfen en vice versa). Met de kleine gele bal wordt een deel van de stress van de concurrentie verdund in vermoeidheid, fysieke inspanning. Golf veel minder. Als het hart op 170 klopt, is dat niet omdat je net bent gesprint na een lange rally en twee uur spelen ...

Bij tennis kun je het je veroorloven om veel schoten te missen en veel punten te verliezen, die niet allemaal even belangrijk zijn. Bij golf telt elk schot, elk gemist schot is een straf, elk schot is als een matchpoint ...

En dan hebben we het nog niet eens over teamsporten waar een individuele mislukking door het collectief kan worden gecompenseerd. Bij golf blijf je alleen met je bal en mes, alleen voor jezelf en de baan ...

Zondagavond in het noordwesten van de Verenigde Staten was de US Open misschien wel een van de meest dramatische Majors van de afgelopen jaren. Een perfect scenario voor een film… ramp. Aan het begin van de laatste ronde waren ze met vier losgemaakt van het peloton, waaronder drie in de wereldtop 10, excuseer de kleine: Dustin Johnson, Jordan Spieth, Jason Day, met scheidsrechter Brendon Grace. En tijdens deze lange zonnige zondag viel iedereen op zijn beurt, ook de toekomstige winnaar! Jason Day was de eerste die als eerste tekenen van zwakte vertoonde. De Australiër had zeker verzachtende omstandigheden, slachtoffer van hoogtevrees sinds de eerste ronde en zeer dicht bij pensionering op donderdagavond. Toen was het de beurt aan Dustin Johnson om getroffen te worden door een ander soort duizeligheid: de angst om te winnen. Met twee slagen voorop halverwege vermenigvuldigde de Amerikaan de drie putts en bitchte een reeks korte putts. Zo erg zelfs dat Thomas Levet, commentator van Canal +, uitriep: “hij puttt daar als een varken! "

Het spel van bloedbad ging door. Coleader met drie holes vanaf het einde, de Zuid-Afrikaan Brendon Grace reed zijn bal… langs een treinspoor en ontspoorde op zijn beurt, waardoor Jordan Spieth een boulevard overliet voor de eindzege. Behalve dat de wereld n ° 2 ook tekenen van grote nervositeit vertoonde door verschillende holes. Eindeloze uitwisselingen met zijn caddie - soms ontbrak alleen het kopje thee - waardoor routines steeds langer werden en tenslotte ... patatras, de dubbele bogey bij hole n ° 17. Die tegelijkertijd Dustin Johnson nieuw leven inblazen. Met een birdie op de par 5 van 18 kon de inwoner van South Carolina de play-off ophangen. Een hole van 550 meter die niet genoeg had om een ​​van de grootste aanvallen van het circuit af te schrikken. En niet voor niets lieten twee enorme schoten van Johnson hem zelfs toe om 3,50 meter van de hole te landen met een putt voor een adelaar, synoniem voor het eerste Grand Slam-succes.

Het is niet bekend wat er toen precies op dit moment gebeurde in het hoofd van de kolos (1,95 m) Amerikaan. Hij herinnerde zich al zijn gemiste kansen bij Major. Net als bij de US Open 2010, op het legendarische Peeble Beach-parcours: goed aan de leiding op zondagochtend, explodeerde het halverwege de vlucht tijdens de laatste ronde om een ​​kaart van 82 terug te geven. Hij dacht ook aan deze USPGA drie maanden later en aan die stomme 2 strafpunten die hij kreeg voor het raken van het zand met zijn club op adres. Een groot toernooi verloor uiteindelijk met ... twee punten. Of had hij de Royal Saint-George in gedachten tijdens de British Open 2011? Op een klap van leider Darren Clarke, op hole 14, stuurde hij zijn drive… buiten het bereik.

Kende Dustin Johnson, toen hij zijn putter op hole 18 in Chambers Bay greep, dit citaat van Orville Moody, winnaar van de US Open 1969: "Ik heb nooit een 400 verdragen? m in twee slagen en mis een putt met een meter. “Omdat hij 550 m in twee slagen ging doen en drie putts op 3,50 m…. aldus Jean Van de Velde (Carnoustie in 1999) en enkele anderen vervoegen in het pantheon van de meest verschrikkelijke valpartijen in de geschiedenis van het golf.

Plots stond Dustin Johnson Jordan Spieth toe om ook zijn naam in de legende te schrijven. Maar meer glorieus deze. Op 21-jarige leeftijd wordt de Texaan de zesde speler in de geschiedenis die de eerste twee grote toernooien in hetzelfde jaar (Masters en dan US Open) wint sinds Tiger Woods in 2002. Hij is ook de jongste speler die de US Open wint. voor sommigen ... Bobby Jones in 1923.

Frank Crudo

* Over het onderwerp van de geest in golf, lees het uitstekende artikel van Philippe Chassepot: de vijand binnenin.