© USGA

Fans liepen midden over de fairways en creëerden een intieme, retro-look die past bij zwart-witfoto's van de club die meer dan 100 jaar oud zijn. Vriendschappen werden gesmeed en opnieuw aangewakkerd. Spelers en cadetten verzamelden zich. Er kwam bij de nieuwe generatie een diepe en oprechte dankbaarheid naar voren jegens degenen die hen inspireerden.

En kampioen Laura Davies, nou ja, zij is legendarisch. Een vrouw die de titel ‘Lady’ kreeg van de koningin van Engeland.

Dame Laura Davies, legendarisch

Ze gaf toe dat ze zaterdagnacht niet goed had geslapen met haar voorsprong van vijf schoten. Je kunt je voorstellen wat dit evenement betekende voor de spelers die er deel van uitmaakten. Deze week was meer dan alleen de langverwachte parade van herinneringen van de USGA voor vrouwen van 50 jaar en ouder.

De week was meer dan nostalgisch. Het was ook weer een kans om geschiedenis te schrijven, met een totaalscore van 276 (16 onder par) en 10 schoten voorsprong op Inkster.

Voor de laatste ronde beoordeelde Inkster, een vijfvoudig USGA-kampioen, de taak die voor haar lag, terwijl ze Davies achtervolgde.

“Ik zal een heel zuivere ronde moeten spelen om kans te maken”, zei Inkster, die vervolgens twee schoten liet vallen op Davies op de tweede hole van de par-5 tweede hole, met een slordige bogey als reactie op Davies' birdie. Toch kwam Inkster tot een rally met back-to-back birdies op hole 8 en 9, en het leek erop dat Davies haar naaste achtervolger een kans zou geven op de par-10 3e hole, terwijl ze haar putt op meer dan 2,5 meter van de hole sloeg terwijl Inkster gemakkelijk gemaakt par.

Hierdoor kon Davies haar voorsprong van zes schoten behouden, die ze drie holes later wist uit te breiden tot acht, toen ze par maakte en Inkster worstelde met een dubbele bogey. De overwinning van Laura Davies markeert de zesde keer in de geschiedenis van de USGA dat een kampioen met 10 slagen of meer wint. In feite eindigden slechts zes spelers binnen twintig schoten achter Laura Davies.

Uiteindelijk genoot Laura Davies van de indruk die ze maakte tijdens haar wilde rit. Ze kon het zien aan de bekende gravures op de trofee die ze ophief.

“Ik ben de eerste die mijn naam erop laat graveren”, zei Davis. “Dit kampioenschap zal vele jaren gespeeld worden, en er zal maar één eerste winnaar zijn. Uiteraard is dit een uitzonderlijk moment en ik ben erg trots op mezelf. »

Werkelijk, alle 120 spelers op het veld hebben hun stempel gedrukt op de Chicago Golf Club. Vorige week waren het allemaal pioniers.

"Het was erg emotioneel om de USGA-logo's te zien, omdat ik een lange geschiedenis heb sinds ik een tiener was en in USGA-kampioenschappen speelde", zei Amy Alcott, die onder meer de US Women's Open-titel van 1980 op haar naam heeft staan. “Ik vond dat de week zojuist prachtig was geëindigd. De USGA heeft goed werk verricht. Het was zo stijlvol hoe alles werd gedaan, dit openingsevenement en hoe het werd gepresenteerd. »

Laura Davies was dankbaar voor wat de USGA voor vrouwengolf deed, en zij was niet de enige. Dankbaarheid was het thema van de week.

© USGA

De rijkste ervaring aangeboden door de major met de laagste prijzenpot van het seizoen

Pro John Guyton merkte het op toen Jan Stephenson de pro shop binnenliep om een ​​kampioenschapsvlag te kopen vóór de spelersreceptie van dinsdagavond. Velen volgden. Guyton schat dat de helft van de spelers een vlag kocht om op hun kluisje te hangen. Fans en legendes signeerden in de kleedkamer tientallen vlaggen voor elkaar.

De verkoop van merchandise verdubbelde wat werd verwacht. De USGA verhoogde de bestellingen voor het weekend met 30% nadat de drukte op donderdag en vrijdag de verwachtingen aanzienlijk overtrof.

USGA-functionarissen erkenden de hele week dat deze majoor al veel eerder had moeten plaatsvinden.

“Het was echt moeilijk om iemand in de ogen te kijken”, zei USGA-uitvoerend directeur Mike Davis, “en om te zeggen dat dat de reden is waarom we het niet konden doen.”

Het was de juiste keuze voor golf, om vrouwen die het einde van hun LPGA-carrière naderen een reden te geven om in het spel te blijven. Davis benadrukte het feit dat toen de US Senior Open in 1980 debuteerde, het moderne seniorencircuit niet bestond. De hoop is natuurlijk dat dit kampioenschap iets soortgelijks doet voor de opkomende Legends Tour.

‘Jullie zien er allemaal jong uit.’, verklaarde Carner toen hij dinsdagavond zijn toespraak opende op de spelersreceptie. De achtvoudig USGA-kampioen zorgde voor opschudding met haar zes minuten durende toespraak.

“Mijn doel is dat de DNF (niet afgemaakt) niet op mijn kaart komt te staan”', zei Carner, die al veertien jaar niet meer op een golfbaan had gestaan. “Gisteren kon ze een ROB krijgen (zonder kogels). »

Bijna overal waar je op de Chicago Golf Club kwam, zou je iemands idool hebben gezien.

Suzy Whaley, een 51-jarige dynamo die op het punt stond de eerste vrouwelijke president van de PGA of America te worden, had als kind posters van Nancy Lopez en Carner aan haar muur hangen. Ze herinnerde zich een moment waarop ze tijdens het spelen op haar eerste LPGA-evenement onder de touwen op de green rende om de handtekening van Lopez te krijgen.

“Ze signeerde, ze signeerde mijn hoed, ze signeerde alles wat ik had,” zei Walvis, 'En ze zei: 'Ik zal je vertellen dat je waarschijnlijk meer handtekeningen krijgt als je er achter de touwen om vraagt. »

Lopez schold haar niet uit. Ik heb haar niet weggejaagd. Het was een moment dat Whaley heeft gevormd, die nog steeds de gesigneerde scorekaart van de Corning Classic heeft.

Een knieoperatie verhinderde dat Lopez deelnam aan dit kampioenschap. Haar linkerknie zal op 1 november genezen worden en ze zal 50% kans hebben om in 2019 op het veld van Pine Needles te staan. De aanwezigheid van Lopez op de eerste tee als ere-tee, in een kinderkliniek op zaterdag en de 18e fairway op zondag voegde nog een magische laag toe aan een weekend met Hall of Famers zoals Amy Alcott, Hollis Stacy, Betsy King en Pat Bradley.

Sandra Palmer, 77, sloeg vrijdag twee ballen in het water op de par-10 3e hole, haar openingshole. Niemand rond de teebox kon ademen totdat zijn derde schot de grond raakte.

Palmer, een 19-voudig LPGA-kampioen, verbleef daar het hele weekend met veel van haar collega's om dit historische kampioenschap tot het einde toe te begeleiden. Ze was schaapachtig over haar scorekaart, maar ze glimlachte en zei: “Ik haalde uit naar elke vriend die me een sms stuurde. Ik ben zo dankbaar. »

Voor iedereen die het voorrecht had daar aanwezig te zijn, was het een middelvinger naar het nageslacht. Een terugkeer die ons herinnerde aan alles wat vandaag in de game ontbreekt.