Gary Woodland hoeft niet langer vragen te beantwoorden over het onvermogen om een ​​groot kampioenschap te voltooien of te winnen. De 35-jarige uit Topeka, Man., Die zondag deelnam aan de 119e US Open-finale op de Pebble Beach Golf Links, leidde 54 holes op de PGA Tour nadat hij nooit beter gerangschikt dan 23e tijdens de laatste acht Amerikaanse kampioenschappen.

Dit is nu verleden tijd.

US Open: Gary Woodland, een ster is geboren

Gary Woodland onderbrak zijn overwinning met drie slagen met een bird-putt van 9 meter bij de 18e hole. (© USGA / John Mummert)

Gary Woodland birdied een 9-yard birdie putt op Pebble Beach's iconische par-5 hek hole om een ​​drietakt overwinning te onderstrepen op tweevoudig titelverdediger Brooks Koepka, die probeerde de tweede speler te worden die drie US Open onmiddellijk.

Woodland kreeg 69-2 onder par en werd de vierde speler die de US Open-titel won met vier rondes onder de 70. Hij is ook de tweede Open-winnaar op Pebble Beach die een score op dubbele cijfers onder par (13 onder 271) en voegde zich bij Tiger Woods (12 onder 272) die het kampioenschap in 2000 won met een record van 15 slagen.

"Ik bleef mezelf vertellen dat records gemaakt zijn om gebroken te worden," zei Woodland. “Ik ben nu zenuwachtiger dan vandaag spelen. "

“Ik heb mezelf vandaag helemaal niet laten gaan. Ik heb mezelf nooit verteld dat de overwinning was behaald. "

Vier spelers - Justin Rose, US Open-kampioen 2013, Chez Reavie, Jon Rahm en Xander Sc Chaudele - deelden de derde plaats met 277 (-7). Rose begon de dag één slag achter Woodland, verdween vervolgens in de laatste 11 holes met een kaart van 74. Grootkampioenen Adam Scott en Louis Oosthuizen stonden gelijk op de zevende (278).

"Ik speelde heel goed"zei Koepka, die hoopte zich bij Willie Anderson (1903-2005) aan te sluiten als de enige speler die drie opeenvolgende US Open heeft gewonnen. "Ik kon niets doen. Gary speelde vier dagen goed. Dit is wat u moet doen als u een US Open wilt winnen, een groot kampioenschap wilt winnen en het recht wilt doen. Het is gaaf om op de 18e uit te gaan met zo'n bom. Hij verdient het, hij heeft hard gewerkt en ik ben blij voor hem. "

In het pantheon van heroïsche schoten op de US Open op Pebble Beach, Tom Kite's iconische 7e par-3 chip-in in 1992. Er is Jack Nicklaus '1 ijzer dat de vlag raakte en een paar centimeter verderop stopte in 1972, en het wonderbaarlijke gat van Tom Watson vanaf de ruwe rand van de green op hetzelfde gat 10 jaar later.

Je kunt aan die lijst het tweede schot van Gary Woodland van 242 yards en wood 3 op de 14e par-5 hole toevoegen. Op een hole waar de meeste spelers lagen en slechts één adelaar in de laatste ronde werd geregistreerd, besloot Woodland dat het tijd was om agressief te zijn. Op dat moment had hij een onzekere voorsprong op Koepka en Rose zat nog steeds in de achtervolging.

De bal passeerde net de bunker voor de green en stopte in de rough net links van de green. Zijn behendig uitgevoerde chip landde 1 meter van de vlag, veranderde seconden later in birdie en breidde zijn voorsprong uit tot twee slagen. Koepka kwam daarna nooit dichterbij.

"We hebben er een tijdje over nagedacht met mijn caddie en gezegd dat we er waren om te winnen", Woodland zei over zijn beslissing om naar de green te gaan.“Ik speelde agressief, en het loonde. "

Er waren ook andere grote hits op het rechte stuk. Op de 17e par-3 hole eindigde zijn tee-shot helemaal rechts van het zandlopervormige speeloppervlak. Gedwongen om de bal te plaatsen waar de linker achterste hole was, leverde Woodland een perfect schot van 28 yard op 76 cm om par te redden.

Toen Koepka een birdie putt van 2,9 meter miste op de 18 die hem een ​​voorsprong zou hebben gegeven, kon Woodland op de laatste hole op safe spelen. Met drie putts om de titel te claimen, behaalde Woodland de prestatie met een verbluffend vogeltje. Het was de perfecte afsluiting van een glorieuze week voor de Kansan, die dit seizoen 169e was in het PGA-klassement, maar deze week als eerste.

Al zijn werk met instructeur Pete Cowen en puttrainer Phil Kenyon heeft zijn vruchten afgeworpen.

Verschillende van zijn professionele PGA Tour-collega's feliciteerden Woodland op weg naar de, waaronder Koepka, toen hij terugkeerde van de 18e hole. Zijn ouders, Dan en Linda Woodland, waren ook aanwezig, maar zijn vrouw Gabby, die in augustus een tweeling krijgt, en zijn zoon, Jaxson, waren weer thuis in Florida.

Wat een vaderdag was het.

US Open: Brooks Koepka verdubbelt de weddenschap en komt in de legende