De Canadees Stephen Ames kwam met een royale 67 (-6) als beste uit de bus in de eerste ronde van de Hassan II Trophy op de rode baan van de golfbaan Dar Es Salam in Rabat. Sluman, Lawrie, Broadhurst en Quigley staan ​​gedeeld tweede op drie slagen (-3).

Hassan II-trofee: Ames superleider

Hassan II Golf Trophy (1e dag): Stephen Ames eindigt als eerste ©DR

De geschiedenis is overal in de gangpaden van Golf Royal Dar Es Salam voor de tweede etappe van het PGA Tour Champions-seizoen 2023. Verbluffend en verheugend om de top van de beste senioren in de golfwereld te zien, al deze namen die drie of vier decennia hebben verlicht, zij aan zij met de jonge vrouwen van de Ladies European Tour. De eerste op de rode baan, de tweede op de blauwe baan. Toeval: aan het einde van de eerste ronde, gespeeld op donderdag 9 februari voor sommigen en voor sommigen, tekenden de twee leiders dezelfde kaart van 67, dat wil zeggen -6 onder par, dat is 73 van twee kanten van het midden fairway van de golfbaan.

Zoals de Zweedse Linnea Strom (26 jaar oud) voor meisjes, Stephan Ames (58 jaar) domineerde de debatten door met -6 voorlopig aan de leiding te gaan, met op zijn beurt drie slagen voorsprong op een kwartet tweederangs: de Amerikanen Jef Sluman (65 jaar) en Brett Quigley (53), Engels Paul Broadhurst (57 jaar) en de Schot Paul Larie (54 jaar oud). Is het de moeite waard eraan te denken dat laatstgenoemde de British Open -The Open Championship - had gewonnen tijdens de editie van 1999 in Carnoustie, voor een zekere Jan van de Velde in een epische finale?

In het veld van 66 spelers deze week in Rabat zijn er bijna alleen maar palmares zo lang als de arm, waar overwinningen op de PGA Tour of op het Europese circuit gebukt gaan onder titels in de Majors. Als we op de driving range op dezelfde lijn staan, zien we de sigaar van Miguel Angel Jiménez (59 jaar), het "serieuze" silhouet en de witte manen van Colin Montgomerie (59), het ascetische adelaarsprofiel van Bernhard Langer (65 jaar), de beroemde schommel in 8 van Jim woede (52 jaar oud), hele pagina's van de recente golflegende gaan weer open.

En daar, op de putting green, die zijn routine en zijn concentratie om te salueren zal opschorten, hier Retief Goosen (54 jaar oud). De Zuid-Afrikaan uit Pietersburg, tweevoudig winnaar van de US Open (2001, 2004) en tweevoudig winnaar van de European Order of Merit (2001, 2002) heeft van Frans gehoord. En Frankrijk praat al lang met hem, hij die twee keer winnaar was van de French Open (1997, 1999)… en opnieuw twee keer winnaar van de Lancôme Trophy (2000, 2003)!

Een handdruk van legendes: Retief Goosen de Zuid-Afrikaan en Jean Garaïalde de Fransman ©Foto Nathalie Vion

Wie gaat daar achter de touwen? Heel eenvoudig Jean Garaialde (88 jaar): 84 overwinningen in de grote toernooien van zijn tijd, waaronder de Moroccan Open in Casablanca in 1969, 17 Franse kampioenstitels... En zonder twijfel een van de spelers ter wereld die het beste de ontstaansgeschiedenis van golf kent in Marokko. Hij die de bevoorrechte speelpartner was van de Koning Hassan II en die vandaag de dag nog steeds liefdevol respect geniet, zal hier in Rabat een van de gasten zijn van koning Mohammed VI en prins Moulay Rachid, deze vrijdag bij het officiële diner.
Warme handdruk tussen Monsieur Jean en Mister Retief. De geschiedenis van transgenerationeel golf live en in alle eenvoud... “Ga jij hier winnen? » toepassing Jean Garaialde. "Misschien" glimlacht Retief Goosen, voordat hij het heeft over de extreme moeilijkheidsgraad van de greens van de rode baan, die volgens verschillende spelers net (te?) zwaar zijn herontworpen.

Stephan Ames, tijdens de eerste ronde van deze donderdag, lijkt het beste te zijn geweest om het helse raadsel op te lossen van het binnenhalen van deze Hassan II-trofee uit het nieuwe tijdperk. De Canadees uit Vancouver, British Columbia, heeft al twee overwinningen op de PGA Tour Champions, in 2017 en 2020. Een circuit voor senioren dat hem motiveert sinds hij in 2013 deelnam aan Calgary, waar hij een van de zeldzame etappes buiten de Verenigde Staten organiseerde. Podium vernieuwd in dit seizoen 2023, waar het Marokkaanse Rabat samen met de hoofdstad van Alberta op het programma staat!

Nathalie Vion

Voor meer informatie: hier klikken 

Om ons laatste artikel over dit onderwerp te lezen: hier klikken

Hassan II-trofee: dubbel, koninklijk en eeuwig