Liefde is woorden, 1958 22 x 27 cm, olieverf op doek © Collectie van de kunstenaar

Deze retrospectieve brengt meer dan 200 werken samen, voornamelijk uit zijn persoonlijke collectie en privécollecties, en onthult de vele facetten van een iconoclastische en provocerende kunstenaar die al meer dan 50 jaar één enkel denken uitdaagt.

Sinds het einde van de jaren vijftig zegt Ben Vautier (geboren in 1950), de Frans-Zwitserse kunstenaar woonachtig in Nice, beter bekend als Ben, zelf: "Ik onderteken alles" - en geeft daarmee via zijn beelden en zijn daden commentaar op de wereld zoals een hele. Elke zin, hoe kort ook, bevat een enorm potentieel voor cruciale vragen over de waarheid in de kunst, de rol van de kunstenaar in de samenleving of de relatie tussen kunst en het leven. Zijn geschriften bestrijken een zeer breed bereik: intieme reflecties of postmoderne theorieën over kunst, antropologie of zelfs religie. Ze weerspiegelen zijn persoonlijke vragen en getuigen van een kritische geest die niet aarzelt om alles en iedereen in twijfel te trekken – inclusief zijn eigen ego. In de manier waarop het kunst, filosofie en het dagelijks leven combineert, is Bens werk uniek. Op basis van de ready-mades van Marcel Duchamp bestendigt Ben systematisch het idee dat een kunstwerk niet herkenbaar is aan de vorm maar aan de signatuur.

Wie twijfelt bestaat, 2014 – 100 x 100 cm, acryl op doek – Danièle Roux Collectie, Saint-Paul de Vence © Richard Sahel

Ben was een van de eerste kunstenaars in Europa die vanaf 1959 kunst de straat op bracht met zijn beroemde ‘straatacties’, wat hem tot een van de belangrijkste protagonisten van de Fluxus-beweging in Europa maakte. Le Magasin (1958-1973), het kenmerkende werk van Ben, was oorspronkelijk een tweedehands platenwinkel in Nice, die in de jaren zestig het ontmoetingspunt werd voor de internationale artistieke scene en de locatie voor talloze evenementen en tentoonstellingen. Kunstenaar, performer, vereniger, uitvinder van een nieuwe taal en kunstdenker, hij richtte ook de School van Nice op samen met Arman, Yves Klein en Martial Raysse met wie hij nauw verbonden was.

Het tentoonstellingstraject begint met het historische gedeelte, onder leiding van curator Andres Pardey. Een selectie sleutelwerken uit de jaren 1958 tot 1978 illustreren het begin van Bens carrière. Deze getuigenissen volgen Ben's zoektocht naar een eigen abstracte vormentaal en leiden tot een reeks 'vroege geschriften'. Zijn hele artistieke repertoire komt in dit deel van de tentoonstelling aan bod: talloze ‘straatacties’ uit de jaren zestig, belangrijke momenten van ‘Fluxus’ in Nice, tot Bens posities als theoreticus en kunstfilosoof. Dit alles speelde zich af in een relatief korte periode en vormde de basis van zijn latere werk.

Ben, een belangrijke figuur in de hedendaagse kunstscène in Frankrijk, investeert het tweede deel van zijn meest recente installaties.

Het universum van Ben wordt zo in een opeenvolging van momenten zichtbaar gemaakt van zijn "kleine ideeën" tot "nieuwe geschriften", via "spiegels", "fotografie", "tijd" en "dood".

Maillol Museum
Rue de Grenelle 61
75007 Paris
Tel: 01 42 22 57 25
Van 10 uur tot 30 uur Nocturne op vrijdag tot 18 uur

Vol tarief: € 12
In prijs verlaagd: 10 €
Gratis voor kinderen onder 7 jaar.

Voor meer informatie : www.museemaill.com