Foto: DR

Hij begon het jaar niet wetende hoe lang hij zou kunnen spelen. Niet alleen hield zijn rug stand, maar hij bewees al snel dat hij in staat was om te worstelen. En hij kwalificeerde zich voor zijn eerste TOUR-kampioenschap in vijf jaar. Een overwinning is de voor de hand liggende volgende stap in zijn comeback.

Hij gaf zichzelf nog een kans om zijn 80e overwinning te behalen nadat hij donderdag een 65 had neergezet op de East Lake Golf Club. Hij deelt de voorsprong in de eerste ronde met Rickie Fowler.

“Het zou het jaar alleen maar sterker maken.”Tiger Woods, de enige tweevoudig FedExCup-kampioen, sprak van een overwinning. “Ik hoopte gewoon weer te kunnen beginnen met golfen en terug te keren naar dat niveau hoopte ik begin dit jaar te doen, maar dat wist ik niet. En ik deed het. »

Hij sloot de ronde van donderdag af met een adelaar op de 18e die herinnerde aan oude tijden. Nadat hij op de par-275-afdaling een tee had geslagen vanaf 5 meter, bevrijdde Tiger Woods zich met zijn 5-wood uit een gecompliceerde situatie om langzaam op de green te komen. Vervolgens maakte hij een putt van 8,5 meter voor Eagle.

" Het was goed ", zei hij glimlachend.

Dustin Johnson was donderdag de enige andere speler die scoorde.

Dit is het tweede opeenvolgende toernooi waarin Tiger Woods de voorsprong in de eerste ronde deelt. Hij opende twee weken geleden met een 62 het BMW Kampioenschap op Golfclub Aronimink. Woods zei dat de ronde van donderdag, hoewel deze drie schoten hoger lag, "veel beter" was vanwege de veeleisende lay-out van East Lake en zijn greens. Donderdag controleerde hij zijn spel van tee tot green. Zijn enige probleem was een 3-wood vanaf tee 17. Hij miste slechts vier fairways en vier greens.

“De omstandigheden waren gespannen”, zei Woods over Golfclub Aronimink. “Het is moeilijk om de bal dichtbij te krijgen (bij East Lake). Als je de bal in de Rough slaat, weet je dat je de bal niet dichterbij kunt krijgen. De ruige Bermuda's, je hebt er geen controle over. Hij geeft de voorkeur aan autorijden en hecht meer waarde aan het achtervolgen van sommige van deze greens. Ik speelde behoorlijk resonant”

Het was zijn enige bogey van de dag. Hij maakte back-to-back birdies op hole 5 en 6, putts vanaf 8 en 4,5 meter, om de ronde te eindigen op (-1) 34. Hij voegde birdies toe op 12 en 14 vóór zijn adelaar op de laatste hole. Op de 14e bereikte hij zijn nadering 190 meter en bevond hij zich op 2,5 meter van de vlag.

Tiger Woods eindigde op een gedeelde zesde plaats in het BMW-kampioenschap. Hij werd gehinderd door zijn tweede ronde van 6, en vervolgens door 70 en 66 in de laatste twee rondes. Hij bevond zich in de laatste ronde op één schot achter de leider, voordat hij drie schoten achter winnaar Keegan Bradley eindigde.

Woods reed de bal goed op het BMW Championship en zette die trend donderdag voort. Hij eindigde als 12e in de nauwkeurigheidswedstrijd op Aronimink met een rijnauwkeurigheid van 275 meter vanaf de tee. Slechts twee spelers, Paul Casey en Justin Rose, raakten donderdag meer fairways dan Woods. Hij heeft zijn driver verbeterd sinds hij zijn hok heeft vergroot en van schacht heeft gewisseld tijdens het eerste Playoff-evenement, THE NORTHERN TRUST.

“Ik was het beu dat ik de situatie niet kon veranderen”, zei Woods donderdag. “Mijn swing was behoorlijk eendimensionaal, en als ik een bal recht sloeg, was dat niet genoeg. Ik moest een andere swing maken met een driver of een 3-wood of een 5-wood of een 2-ijzer, en dat wilde ik niet meer doen. »

Nu de groepen aan het einde van elke ronde van het Tourkampioenschap weer bij elkaar komen, spelen Woods en Fowler vrijdag in de laatste groep. Ze werden ook geëvenaard in de eerste twee rondes bij Aronimink, waar Fowler bij zijn eerste start sinds een schuine blessure 65-65 schoot.

“Als ik dit zo bekijk, is de grootste overwinning voor hem dat hij gezond blijft en hier het hele jaar blijft.”, zei Fowler.

Een nieuwe overwinning zou ongelooflijk zijn tijdens dit laatste evenement van het seizoen,
Tiger Woods heeft nog een kans om opnieuw geschiedenis te schrijven...