Tiger Woods - © Alexi Orloff

We zullen nog minstens twee maanden moeten wachten voordat we de beroemdste golfer ter wereld weer op de greens kunnen zien.

Hij had vrijdag echter tegenover de organisatoren bevestigd dat hij er klaar voor was, maar zijn laatste trainingen brachten hem ertoe zijn beslissing te heroverwegen en zijn schema te herzien.

De langverwachte ‘comeback’ van de ‘Tiger’ wordt uitgesteld: voormalig wereldkampioen nummer 1 Tiger Woods, die donderdag na 14 maanden afwezigheid zijn terugkeer naar de competitie in Californië zou maken, veranderde maandag van gedachten en noemde een niveau spel “nog steeds kwetsbaar”.

We zullen nog minstens twee maanden moeten wachten voordat we de beroemdste golfer ter wereld weer op de greens kunnen zien.

Woods, wiens laatste optreden op de PGA Tour dateert van augustus 2015, heeft zijn deelname aan de Safeway Open opgegeven, het eerste evenement van het seizoen 2016-17 dat in Napa, nabij San Francisco, plaatsvindt.

Hij had vrijdag echter tegenover de organisatoren bevestigd dat hij er klaar voor was, maar zijn laatste trainingen brachten hem ertoe zijn beslissing te heroverwegen en zijn schema te herzien.

Ook gaf hij zijn deelname aan de Turkish Open, die meetelt voor het Europese circuit, van 3 tot 6 november in Antalya op.

“Na lang en eerlijk nadenken weet ik dat ik nog niet klaar ben om op de PGA Tour te spelen of deel te nemen aan de Turkish Open”, legde de speler uit met 79 PGA-titels, waaronder 14 Grand Slams.

“Mijn gezondheid is goed en ik voel me goed, maar mijn spel is kwetsbaar en is niet waar het zou moeten zijn”, Zei hij.

Drie rugoperaties

“Ik heb de afgelopen dagen in Californië getraind, maar na vele uren oefenen besefte ik dat ik nog niet klaar was om tegen de beste golfspelers ter wereld te spelen”, gaf Woods toe, die tussen april 2014 en oktober 2015 drie keer een rugoperatie onderging (micro-disectomie).

Woods is nu van plan terug te keren naar de competitie tijdens de Hero World Challenge, een PGA Tour-evenement dat van 2 tot 4 december op de Bahama's wordt georganiseerd ten behoeve van zijn stichting.

Zijn zaakwaarnemer Mark Steinberg vertelde ESPN dat de beslissing om af te zien van de Turkish Open was genomen “uit respect voor de PGA Tour”.

“Tiger is van mening dat het voor hem niet gepast zou zijn geweest om terug te keren naar een evenement dat geen deel uitmaakt van de PGA Tour. Dit is geen beslissing die is genomen op basis van zijn gezondheidstoestand of zijn spelniveau over drie weken », hij stond erop.

De Amerikaan, die 683 weken aan de top van de wereldranglijst stond en nu 786e op de wereldranglijst staat, gaf halfslachtig toe dat hij door zijn ervaring als vice-captain tijdens de Ryder Cup van 2016, die begin oktober door de Verenigde Staten werd gewonnen, de en trad op als onthuller, in contact met de beste huidige spelers.

'Ik ben heel dichtbij'

“Ik heb een week doorgebracht met het team van de Verenigde Staten, het was een eer en een ervaring die mij inspireerde om te spelen, nog meer te spelen”, hij merkte op.

Zelfs na zo'n lange afwezigheid, ook al staat de wereldelite op zijn kop door de opkomst van de Amerikanen Jordan Spieth en Dustin Johnson en de Australiër Jason Day, blijft Woods op zijn veertigste de speler die golffans het meest laat dromen, PGA Tour leiders, adverteerders en zelfs omroeporganisaties.

“Het zou mooi zijn als hij een voldoende lange blessurevrije periode zou hebben om zichzelf nog een laatste kans te geven om te schitteren. Hij brengt een verlichting en een sfeer in de toernooien waaraan hij deelneemt die ongeëvenaard is”, had gehoopt op de nummer drie van de wereld, de Noord-Ier Rory McIlroy, toen hij vorige maand zijn terugkeer aankondigde.