Jordan Spieth ontvangt het legendarische groene jasje van Bubba Watson, winnaar van de Masters 2014 – Credit: © Getty Images

Door op 21-jarige leeftijd de Masters te winnen, werd hij in 1997 de jongste winnaar van het mythische evenement, op dezelfde leeftijd als… de Tiger. Minstens zo sterk: met een eindscore van -18 evenaart hij de beste score van het toernooi tot nu toe gehouden door... Tiger Woods. En toch had Spieth dit record zelfs kunnen breken als hij zijn laatste putt van 1,20 m op hole nr. 18 niet had gemist.

Hij zou echter gemakkelijk moeten herstellen. De nieuwe nummer 2 van de wereld bereikte ook wat de huidige nummer 1 van de wereld, Rory McIlroy, vier jaar eerder op dezelfde leeftijd niet had kunnen bereiken. Beide spelers stonden aan het begin van de laatste ronde vier slagen voor. De Noord-Ier explodeerde vervolgens letterlijk door een kaart van 80 (+8) terug te geven, waarbij de Amerikaan van begin tot eind solide golf speelde en geen hoop overliet voor zijn prestigieuze achtervolgers. Omdat het uiteindelijke klassement er geweldig uitziet; Mickelson en Rose tweede, McIlroy vierde, samen tien Grand Slam-titels!

Dit succes was uiteindelijk bijna voorspelbaar. Spieth was bij zijn eerste deelname aan de Masters vorig jaar al tweede geworden achter de grillige Bubba Watson. Bovenal domineert hij sinds het begin van het jaar de wereldgolf. In zijn laatste vier toernooien eindigde hij als 1^er, 2^e, 2^e et 1^er wat een verbluffende serie vormt in een sport die zo willekeurig is als golf. Een beetje zoals wat Tiger Woods in zijn hoogtijdagen presteerde, of de ongelooflijke hattrick van Rory McIlroy afgelopen zomer (die achtereenvolgens twee Majors en een wereldkampioenschap won).

De golfwereld, die sinds de eeuwwisseling wordt gedomineerd door Tiger Woods en Phil Mickelson, verandert met de komst van de twee nieuwe sterren, McIlroy en Spieth. Een duel dat er bijzonder veelbelovend uitziet, alleen al vanwege de stijltegenstelling tussen de twee spelers. Een beetje zoals Prost en Senna in de F1, Nadal en Federer (of Borg-McEnroe) in het tennis, heeft elke sport zijn uren van glorie gekend of kent dankzij dit soort rivaliteit en contrast op het hoogste niveau. De beste coureur ter wereld (McIlroy) tegen de beste putter ter wereld (Spieth), macht tegen consistentie, Europa tegen de Verenigde Staten, golf zou de grote begunstigde kunnen zijn van een nieuw gevecht aan de top. En nieuwe volgers over de hele wereld aantrekken...

Frank Crudo