Sophia Popov met de kostbare winnende trofee van de Women's British Open - Foto Tristan Jones - LET

De wanorde waarin Sophia Popov zich momenteel bevindt, betreft het CME Group Tour Championship van de LPGA, dat aanstaande donderdag begint in Napels, Florida. De 28-jarige, die vier maanden geleden een groot toernooi won, zal de actie vanaf haar bank aan de andere kant van de stad moeten volgen, omdat haar status haar niet toestaat deel te nemen.

Laten we proberen dit uit te leggen in de drukte van tweets die samensmelten op sociale netwerken.

In een typisch jaar gaan de 60 beste spelers van de LPGA Tour door naar de seizoensfinale. Tijdens dit meest ongebruikelijke jaar werd het aantal vrouwelijke spelers in het toernooi verhoogd tot 72. Voor de eerste (en blijkbaar de laatste) keer zijn twee van deze plaatsen gereserveerd voor sponsorvrijstellingen. Omdat Popov geen lid was van de LPGA Tour toen ze de Open won, telden zijn punten van Troon niet mee. Het behoorde dus niet tot de top 60. Evenmin in de top 70. Ook profiteerde het niet van een van deze vrijstellingen.

De uitnodigingen werden verstuurd naar Sarah Kemp, die CME Group Ambassador is, en Natalie Gulbis, die dat niet is. Maar Gulbis is een vriend van CME Group CEO Terry Duffy, en dat is genoeg.

"Ik ken Natalie sinds 2005, toen ik mijn eerste evenement met klanten organiseerde", Zei Duffy, eraan toevoegend dat ze het toernooi hielp sponsoren.

Gulbis heeft dit jaar slechts zes starts gemaakt, vijf bezuinigingen gemist, één keer met pensioen gegaan en één keer verbeterd. Het is een telling die de aankondiging rechtvaardigt van haar pensionering na het seizoen 2020. De pandemie heeft dat plan een jaar lang uitgesteld (blijkbaar vereist het vertrek van een enkele winnaar dat supporters zich verzamelen). Popov heeft net zo veel kans om het CME Group Tour Championship te winnen terwijl ze op haar bank zit als Gulbis in de competitie. Maar beiden hebben de plek veroverd waarin ze zich bevinden. Dit is de onaantrekkelijke realiteit van sportsponsoring.

Als de punten die Sophia Popov verdiende voor haar grote overwinning waren meegerekend, zou ze in het veld voor Napoli hebben gestaan ​​op de 16e plaats op de tafel.

Maar ze telden niet, dus eindigde ze als 82ste en viel ze uit. "Het is een kwestie van eerlijkheid, wat betreft speelvermogen. Het is niet alsof ik het niet heb gewonnen." Het is alsof ik het heb gewonnen in termen van punten, technisch gezien ", Zei Popov.

Zoals we allemaal op het schoolplein hebben geleerd, iedereen die belt "Technisch" is over het algemeen op gladde grond, en de"Eigen vermogen" is een verschrikkelijk precaire helling waarop we moeten wedden om een ​​recht in de sport te claimen, omdat "Technisch gezien" Popov heeft het niet gewonnen. Ze speelde haar rol niet in de eerste 60, speelde haar rol niet in de volgende 70, en mag er niet van uitgaan dat ze recht heeft op een van die sponsoruitnodigingen.

Regels houden niet op de regels te zijn, alleen omdat een concurrent en haar supporters van sociale media het gevoel hebben dat ze oneerlijk worden behandeld, een stelling die op de meeste plaatsen geldt.

Het valt niet te ontkennen dat het veld in Napels zou worden versterkt door de aanwezigheid van Popov. Ze schreef wat het beste golfverhaal zou kunnen zijn in een verder ellendig jaar. Maar vrijstellingen voor sponsors - zelfs degenen die aantoonbaar worden toegevoegd aan een zogenaamd elite-evenement te midden van een pandemie - worden bepaald door de gouden regel: zij zijn degenen die het goud hebben, die het goud maken. reglement.

Het is een geschil over de 70 plaatsen, niet over de andere twee. De CME Group is volledig bevoegd om zijn vrijstellingen uit te breiden op basis van zakelijke loyaliteit. Bij elke uitnodiging voor een toernooi zijn er altijd meer verdienstelijke spelers. Maar deze uitnodigingen zijn niet bedoeld voor mensen die het verdienen of onderhevig zijn aan gevoelens. En ze zijn zeker niet gebaseerd op eerlijkheid. Een Lim Kim, die afgelopen zondag de US Women's Open won, is deze week ook uit het veld omdat ze geen lid is van de LPGA Tour.

Door een groot deel van de druk op sociale media lijkt Sophia Popov er minder uit te hebben dan om Gulbis binnen te komen. Dit is volkomen normaal. Haar overwinning bij de Evian Masters in 2007 is het enige dat Gulbis onderscheidt van het golfequivalent van Anna Kournikova, een tennisster uit de jaren 90 die geen overwinning won maar toch won en die talloze zoekopdrachten op internet heeft gestart in afgelegen universiteitswoningen. En er gaat niets boven het spektakel van een grote kampioen die thuis zit, terwijl een uitgeputte, ooit winnende speler zich verzekert van een plek in een groot toernooi in de laatste dagen van haar carrière.

Maar het feit dat golf in weer een ander onnodig beschamend verhaal terechtkomt, is niet de schuld van CME Group of Gulbis. De sponsor heeft het recht om de uitnodiging uit te breiden en Gulbis had het recht om te accepteren.

De harde realiteit van competitiesport is dat slechts één persoon Sophia Popov deze week een plek op de baan had kunnen garanderen - zijzelf.

Voor meer informatie: https://cmegrouptourchampionship.com/

Om te lezen ons laatste artikel over hetzelfde onderwerp:

CME Group Tour: Sei-young Kim levert een putt op van 1.5 miljoen dollar