© Solheim-beker

“Ik dacht dat dit telefoontje zou komen, niet wetend of het goed of slecht nieuws zou zijn. »

"De afgelopen zes maanden heb ik mezelf voorgehouden dat de momenten die ik doorbracht als assistent-aanvoerder van de Solheim Cup in 2015, 2017 en 2019 ongetwijfeld tot de beste ervaringen uit mijn professionele carrière behoorden en dat ik me misschien had voorbereid om in 2021 aanvoerder te zijn bij de Invernessclub in Toledo, Ohio. »

"Ik vond het heerlijk om plaatsvervangend aanvoerder te zijn en wat ik heb geleerd van aanvoerder Juli Inkster en al die geweldige spelers van de laatste drie Amerikaanse Solheim Cup-teams. Ik vond het geweldig om op de eerste tee in dit amfitheater te zijn met een geluid dat zo hard was dat je het kon voelen. Geen enkel damesgolfevenement heeft me zoveel rillingen en tintelingen in mijn armen bezorgd als de intensiteit van een Solheim Cup”

“Ik hield ook van de strategie en de details, de planning, de motivatie en de uitwisselingen. Juli vertrouwde op al haar assistenten – Nancy Lopez, Wendy Ward en ikzelf – om met spelers om te gaan en te zien wie tegen wie speelde en welke holes beter geschikt waren voor het ene type schot dan voor het andere. We hebben onze mening gegeven over de samenstelling van het team. En we hebben voor veel details gezorgd, zodat de spelers zich op het spel konden concentreren.”

“Juli heeft altijd open gestaan ​​voor het gebruik van het groepssysteem dat Paul Azinger in 2008 tijdens de Ryder Cup heeft bedacht. Het klopte gewoon. De Verenigde Staten is een geweldig land met zijn bijzonderheden. Het is moeilijk om in drie dagen tijd chemie te creëren met twaalf onafhankelijke persoonlijkheden. Juli verdeelde daarom het team in drie groepen, elk bestaande uit vier spelers met vergelijkbare persoonlijkheden. Deze vier spelers wisten dat ze samen gingen spelen, dus bereidden ze zich voor als een groep. »

“Europa heeft een andere aanpak die bestaat uit het samen laten spelen van spelers uit hetzelfde land of dezelfde regio”

“Het was een genoegen voor mij om meer te weten te komen over de Amerikaanse spelers, om hun persoonlijkheid te zien en om te zien hoe ze reageerden op hun teamgenoten en hun aanvoerder. En het was een genot om bij Juli te zijn. Het was een geweldige bron van motivatie en communicatie. Vanaf de eerste ontmoeting vertelde ze de spelers wat er ging gebeuren en wat ze konden verwachten. Ze deed het belangrijkste wat een aanvoerder van de Solheim Cup kon doen: ze elimineerde verrassingen. Daarom, en omdat ze zo'n inspiratie was, zouden de spelers bergen voor haar verzet hebben. »

“Diep van binnen hoopte ik ook de kans te krijgen om mijn persoonlijke touch te geven met wat ik van Juli had geleerd. »

"Maar ik wilde niet te veel hopen. Ik heb een geweldig gezin, een liefhebbende echtgenoot, twee geweldige kinderen, en sinds mijn pensionering werk ik als assistent golfcoach voor dames bij mijn alma mater, de State University of San Jose. Het leven kan niet veel rijker of bevredigender zijn. »

“Dus ik probeerde de Solheim Cup uit mijn hoofd te krijgen. Toen, terwijl ik alleen in mijn auto wachtte terwijl mijn man, Jeff, wat boodschappen deed, ging mijn telefoon. Het was LPGA Tourcommissaris Mike Whan. Ik ben nog nooit zo zenuwachtig geweest om de telefoon op te nemen. Mijn hart smolt toen Mike zei: 'Het spijt me dat ik je dit zojuist moet vertellen, maar ik wilde het je eerst vertellen. "Ik denk dat mijn ademhaling stopte totdat hij zei: 'De baan is voor jou als je hem aanneemt'"

"Ik zei: 'Natuurlijk wil ik dat! » »

“Nu ik de kans heb gehad om deze grote eer en deze enorme verantwoordelijkheid te krijgen, geef ik alles wat ik heb. Ik zal het groepensysteem zeker weer gebruiken. Waarom het succes bederven? En ik zal zeker meer jonge spelers gaan zien, degenen die ik niet heb kunnen ontmoeten of zien spelen. »

“Ik speelde bij Club Inverness, maar ben daar niet meer geweest sinds de recente renovatie. Ik kan niet wachten om te zien hoe hij nu is. Natuurlijk zal er minder druk zijn om thuis te winnen voor een menigte fans. Maar ik ben er klaar voor en ik weet dat onze spelers dat ook zullen zijn. »

'Juli is de eerste persoon die ik belde nadat ik met Mike had opgehangen. Ik weet zeker dat ze het eerder wist dan ik. Dat weerhield haar er niet van om blij voor me te zijn. »

“We zijn twee verschillende mensen, maar we zijn ook goede vrienden die van elkaar houden en elkaar respecteren. Ik wil het beste brengen van wat Juli mij heeft meegedeeld en het doen met mijn eigen persoonlijkheid. Ik denk dat ik veel vertrouwen heb opgebouwd bij de spelers. Ik zal mijn eigen assistenten hebben en we zullen ervoor zorgen dat de spelers weten dat we er voor ze zijn. Wij zorgen voor de details. We willen dat ze uitgaan, spelen, plezier hebben en vogeltjes maken. »

“Is het anders dan vorige aanvoerders? Nee natuurlijk niet. Maar we doen allemaal soortgelijke dingen op verschillende manieren. Ik kan alleen maar hopen dat mijn pad net zo succesvol en gedenkwaardig zal zijn als degenen die me zijn voorgegaan. »

Door Pat Hurst

Voor meer informatie: http://www.solheimcup.com/

Lees verder om verder te gaan ons laatste artikel op de Solheim Cup

Solheim Cup: Catriona Matthew opnieuw kapitein in 2021