©LPGA

Toen het toernooi voor het eerst werd gespeeld in 2017, was het een van de belangrijkste toernooien in de Legend's Tour, het circuit voor vrouwen van 45 jaar en ouder. Het jaar daarop trad de eerste US Senior Women's Open, die een minimumleeftijd van 50 jaar had, toe als het belangrijkste kampioenschap voor seniorenvrouwen.

Nu 78 spelers zich voorbereiden om op 14 oktober te spelen op de Pete Dye-baan in French Lick Resort voor het derde Senior LPGA Championship, lijkt het erop dat ze niet alleen legendes in het spel zijn, maar ook pioniers voor hun discipline een nieuw gezicht geven.

Deze rally in het French Lick Resort in Indiana is niet alleen een wedstrijd om de eerste prijs van $ 100 met een schenking van $ 000, het is ook een viering van het damesspel: de spelers van het verleden zetten tonen hun vaardigheden in het heden terwijl ze een nieuw pad naar de toekomst openen.

"Het is duidelijk dat we er altijd van hebben gedroomd om deze senior majors te hebben", zei Jan Stephenson, lid van de Australian World Golf Hall of Fame, die in 1974 een LPGA-rookie was. “We hebben geprobeerd om de senioren-tour 15 of 20 jaar geleden op gang te krijgen, maar we renden een beetje weg. Het is geweldig om dit allemaal eindelijk te zien gebeuren. "

Toen de US Senior Open voor het eerst werd gespeeld in 1980, werd het de hoeksteen van het senioren herencircuit, dat nu de PGA Tour Champions is. Het is heel goed mogelijk dat het eerste Senior LPGA Championship in 2017 diezelfde groei in de Legends Tour zal brengen.

Terug om haar titel te verdedigen, Dame Laura Davies, die vorig jaar bij French Lick won met vier slagen met een score van 208 (-8) over 54 holes. Davies, die in 2018 ook het US Senior Women's Open won, wordt uitgedaagd door Helen Alfredsson, winnaar van het US Senior Women's Open van dit jaar, en Trish Johnson, die het Senior LPGA Championship 2017 won.

Juli Inkster, houder van zeven grote LPGA-kampioenschappen, Jane Crafter, Brandie Burton, Pat Hurst, Liselotte Neumann en Danielle Ammaccapane behoren ook tot de deelnemers. Nieuwkomers in de cursus zijn onder andere Golf Channel commentator en 2004 British British Open kampioen Karen Stupples en Charlotta Sorenstam, beide 46.

“Jack Graham, mijn baas bij Golf Channel, vroeg me of ik het Senior LPGA Championship wilde overnemen en ik zei: 'Ik zou het eigenlijk heel graag willen spelen. "  Zei Stupples. “Dus dit is voor mij de gelegenheid om het te proberen, erop uit te gaan en mijn best te doen en te zien waar het me brengt. Zodra bekend werd dat er een Senior LPGA Championship zou zijn, wist ik dat ik mee wilde doen. Nu heb ik eindelijk de kans. "

Sinds 2013 organiseert het French Lick Resort een Legends Tour-evenement. Een deel van de bijzondere aard ervan is de liefdadigheidsactie met de Riley Foundation for Children. Voorafgaand aan elke ronde dient een van de Riley's Kids, patiënten van Riley's Hospital for Children in Indianapolis, als de eerste facilitator. Het toernooi heeft sinds 1 ongeveer $ 2014 miljoen opgehaald voor de stichting, of $ 200 voor elk van de laatste twee jaar van het Senior LPGA Championship.

Het partnerschap tussen LPGA, Riley's, French Lick Resort en het moederbedrijf, de Cook Group, een bedrijf in medische hulpmiddelen, is in de loop van de tijd geëvolueerd.

"Toen het toernooi in 2013 een Legends Tour-evenement werd, werkten we samen met een nationale liefdadigheidsinstelling, maar we hadden niet het gevoel dat onze gemeenschap de directe effecten voelde."zei Dave Harner, golfmanager bij French Lick. "Mijn zoon was een student aan de Indiana University en ze deden een dansmarathon voor Riley's Kids, wat $ 3,5 miljoen opleverde en het idee bracht ons ertoe deze route te nemen".

Het Riley Hospital for Children biedt medische zorg aan alle kinderen in Indiana, ongeacht of ze kunnen betalen.

"Wij behoren tot de top tien onderzoeksziekenhuizen van het land en Indianapolis behoort niet tot de top tien markten"zei Jim Austin, marketingdirecteur en hoofd van corporate partnerships bij de Riley's Children Foundation. “De zorg en compassie van mensen zoals French Lick en de Cook Group maken dit mogelijk. "

Er is ook het speciale karakter van de spelers.

"De houding van golfers, de baan, het is zo speciaal," zei Austin. “Dit is een zeer zorgzame en medelevende groep mensen. Eerlijk gezegd denk ik niet dat we dezelfde band met ouderen zouden hebben gehad. We zijn nu vijf jaar betrokken en de spelers komen terug om de kinderen op te halen die ze hebben leren kennen en sommigen van hen zijn belangrijke donateurs van het ziekenhuis geworden. "

Het Senior LPGA Championship is een evenement waar geschiedenis wordt geschreven, geschiedenis aan het licht wordt gebracht en levens worden veranderd. The Golf Channel zal de actie uitzenden van 14 tot 16 oktober, van 16 uur tot 18 uur ET. Dit is de gelegenheid om de legendes in het spel te zien.

Voor meer informatie: https://www.frenchlick.com/golf/events/seniorlpga/home