Foto: DR

Een formidabele sportschrijver, die een passie koesterde die zowel brandend was voor de kleine witte bal als voor de ovale bal, de 'Dab' (die zo een bijnaam had gekregen van enkele van zijn kampioenenvrienden, in het bijzonder Yannick Noah), was net geweest. toegekend door de Franse Academie voor zijn nieuwste roman, met zo'n ontroerende titel, "God neemt de kopieën op", uitgebracht in april 2019 op Atlantica ...

Het werk werd vorig voorjaar al beloond door de literaire jury van de Huzaren en vervolgens in oktober door de Prix Lamartine van de Franse departementen. Jammer genoeg, "De zestiende man van de Vijftien van Frankrijk" zal niet de vreugde hebben gehad om onder de Cupola te gaan voor de jaarlijkse bijeenkomst van de Academie, waar hij geëerd zou worden door de Immortals, een primeur voor een Franse sportjournalist.

Vagenende 2019 - © Alain de Chantérac

Veer ster van "Het team", net als zijn grote vriend Antoine Blondin, was Denis Lalanne bijna vier decennia actief in de sport. Als hij officieel met pensioen ging in 1991, bleef hij nog een paar seizoenen een heel bijzondere journalist tijdens de golf Grand Slam.

Vanaf het begin van de jaren zeventig vierde Denis de meest eerbiedwaardige links die gastheer waren van de British Open en dit andere Eden Park dat voor hem Augusta National was. Toen de lente terugkeerde, vond hij zijn vrienden van de Amerikaanse pers, Furman Bisher en Loran Smith, in Georgia.

Bijgenaamd de Drie Musketiers, deze hoogvliegende kroniekschrijvers en mannen van kunst, waren eraan gewend geraakt om samen de grootste evenementen van de kalender te beleven, het dak, brood, wijn en enkele geweldige emoties te delen. Zoals die onvergetelijke zondag 13 april 1986, toen Jack Nicklaus op 46-jarige leeftijd zijn zesde groene jas in de Masters won en naar achttien bracht, een ongeëvenaard record tot nu toe, zijn totaal van grote overwinningen.

Auteur van "Grand Combat du Quinze de France", cultboek over het Zuid-Afrikaanse epos van de bende van Lucien Mias die de Spingboks in 1958 versloeg, en ongeveer vijftien andere boeken, Denis Lalanne bood zijn lezers de eerste Franse roman aan die volledig aan golf was gewijd, in 1995 .

Met de vriendelijke toestemming van zijn dochter Laurence, aan wie we nogmaals onze oprechte condoleances sturen, bieden we u enkele uittreksels uit dit "Lange zondag op het platteland" (gepubliceerd door Robert Laffont en helaas uitverkocht), evenals enkele anderen, overgenomen uit zijn essay "Three Bullets in the Skin" (La Martinière, 2011), of "Golf, de roman van het jaar", kroniek van de vier liften van de Slam, uitgegeven door Solar aan het einde van 1987. Alle geest, al het talent en de gevoeligheid van Denis worden weerspiegeld in deze anthologieën gewijd aan het edele en oude spel.

Foto: DR

Golf 1987, de roman van het jaar

"Om het verhaal te vertellen van groots golf en zijn karakters, het golf van grote toernooien en zijn lyrische helden, zijn historische streken, is om te beloven niemand te bedriegen en om de meest opwindende en ook de meest overtuigende versie van dit spel te presenteren, omdat de geschiedenis van de British Open teruggaat tot 1860, die van de US Open tot 1885, en dat is geen gril van de tijd, het is een traditie, een levendige sportsaga, een van de weinige , die ongetwijfeld tot ons zijn gekomen, met een absoluut intact gevoel van eer, dapperheid, respect voor het spel en de tegenstander, ook in alle intelligentie tussen de speler en de toeschouwer, de laatste zelf genoeg oefenen om niet te schreeuwen tegen een gemiste putt. "

“De baan is altijd de eerste held van een groot golfkampioenschap, zo waar als het gras bijvoorbeeld de lieve prins van Wimbledon is, de meester van alles, van het toernooi en van zijn kanshebbers. We spreken van de reis als een levend karakter. Het heet "The Monster", zoals die in Oakland Hills, Detroit, of "The Champion" zoals die in Palm Beach Gardens, Florida. We aanbidden hem of beledigen hem, maar hij is vooral vertrouwdheid en tederheid die we hebben voor zijn bal tijdens de vlucht: "Kom op bal, schat!" Ga mijn braadpan. Het is omdat de bal een vriend is, terwijl de baan daarentegen de vijand is, een formidabele en magnifieke vijand voor elke sportman die die naam waardig is. Bij hem roept de dialoog eerder die van de "Oude Man en de Zee" op: "Ik respecteer je Vis, je bent een grote vis, maar ik zal…. "

Foto: DR

Een lange zondag op het platteland

“Op de avond van de tweede ronde stonden ze, dronken van beelden, emoties en wind, op het punt om het toneel te verlaten, toen ze voor het trainingsveld passeerden, waren ze verrast om Jack Nicklaus daar ballen te zien slaan. eindeloos. Het laatste deel was binnen, het houtskool van de schemering deed de lijnen van de richels vervagen, de lichten schitterden uit de ramen van het clubhuis en de vrijgevige kroonluchters van de tent van de Royal and Ancient of St.Andrews, de almachtige gokregering. schorre koren rezen op uit een nabijgelegen tent, die van een champagnefabriek was. Politieagenten met imposante omhulsels opgevoed met aflaten van moeders, om hen te beschermen tegen de vochtigheid die uit de grond steeg en om hen onder de bomen te laten zitten, sommige drinkers die te zeer hadden gerekend op hun eigen tonnage. De schaduw die uit de lucht viel, wierp een vriendelijke sluier over die momenten van verlatenheid toen de meest succesvolle speler aller tijden nog als een gek aan het werk was op de driving range. "

“Admiraal Nelson, Dr. Thomas Arnold, Rudyard Kipling, Baden-Powell, Churchill, Montgomery en de anderen, en niet te vergeten de lange baard van Tom Morris Sr en de pijp van Harry Vardon, vaders van moderne kampioenen, je zou denken dat 'ze zijn er allemaal, opgesteld achter de erker van het clubhuis, houders van oud rijksbewustzijn, theewetenschap, bankwezen en sport whist, moeder en gras, om de' vernedering van de speler aan het begin van St. Andrews Old Course. Het is het verpletterende moment waarop de roekeloze zijn plaats gewillig zou inruilen voor een negentiende hole om aan de aanblik van de onsterfelijken te ontsnappen. "

Foto: DR

Drie ballen in de huid

'De handel in gloriole is niet in de schaduw. Er is niet langer een voetbaldoelpunt dat niet "uitzonderlijk" is, een kampioen die niet "immens" is, een ster die geen "superster" is, een wedstrijd die niet "gek" is. Er zijn ook uitdrukkingen die nu heel gewoon zijn, zoals "buitenaards" of "galactisch". Goede heer ! Van harte gefeliciteerd, wat blijft er nog over voor de kampioenen? We werden in 2009 overladen met "Federer beste speler aller tijden" voor zijn eerste overwinning op Roland Garros (zeer actueel om ons de uitschakeling van Nadal te doen vergeten dat dezelfde ons onoverwinnelijk aankondigde), niet zonder de aanwezigheid in de opmerkingen van Björn Borg, "voor wie (ik citeer) tennis was slechts een vertrouwelijke sport". Dit geldt vooral als we verdienste afmeten aan de intensiteit van het tumult (…).

Het mixen van tijden is net zo schokkend als het mixen van genres. Raymond Kopa, profeet van Platini en Zidane, zwoer me dat hij nog nooit met een voetballer had gespeeld die zo oogverblindend was als deze tijdloze Marokkaan - maar zeker ouder dan 40 - die ooit zijn partner was dat hij nooit vergat. De naam van deze speler: Larbi Ben Barek! De vooroorlogse “Black Pearl”! Gewoon Ben Barek speelde voetbal zoals Cerdan aan zijn linkerhand en Django aan zijn geblesseerde hand.

Zonder zo ver terug te gaan, gaf de British Open of Golf in 2009 ons een verblindende reden om te twijfelen aan de titel van beste speler aller tijden, zelfs als deze van toepassing was op Tiger Woods zelf. Een geest die op zijn zestigste, vermoedelijk uitgeput, Tom Watson, nam de leiding alleen aan het begin van de 72e en laatste hole bij Turnberry! Vier dagen lang verzette hij zich tegen de jonge wolven van de generatie Tiger Woods, zelf uitgeschakeld op de avond van de tweede ronde. Het was natuurlijk zielig om te zien hoe de oude Tom iets onherstelbaars deed op de allerlaatste green. Maar we waren dicht bij het ondraaglijke voor de experts van het afgelopen uur gekomen: een zestigjarige winnaar van een grand slam-toernooi in de opperste tijd van Tiger Woods. "