Ricky Fowler - Foto: DR

Hoofden werden geschud. De kaken vielen. De geesten beefden. En het viel aan PGA Vice President of Rules and Competition Slugger White om uit te leggen dat Fowler, die op weg was naar een zekere overwinning, werd bestraft en zojuist een vreemde drievoudige bugy (7) had gemaakt -4, van 11.

"Ik hoop dat ik dit nooit meer hoef te doorstaan", zei Fowler aan het einde van het toernooi, eindelijk nadat hij eindelijk zijn vijfde titel had getekend voor zijn familie op TPC Scottsdale!

Op een baan waar hij vervloekt leek, verbrak Fowler de vloek die niemand zich herinnerde, met twee vogeltjes op 15 en 17 om een ​​laatste ronde (74) te pakken en Branden Grace (69) te verslaan met twee schoten.

Justin Thomas, Fowler's vriend en kamergenoot voor de week, werd derde met een kaart van 72

Fowler eindigde bijna twee jaar zonder overwinning en klom naar de 7e plaats in de FedExCup en kwalificeerde zich voor het Sentry Champiament of Champions. Hij dwarsboomde dus alle voorspellingen waardoor hij zichzelf op slechts één van zijn laatste zes holes kon opdringen nadat hij als co-leider op 54 laatste had geleid.

Als mensen zich dit toernooi herinneren, zullen ze zich de waanzin van 11 herinneren

"Bijna alles wat fout kan gaan is fout gegaan"zei Fowler.

Nou ja, bijna alles. Zijn caddie, Joe Skovron, had ook in de put kunnen lopen.

Het verhaal begon toen Fowler's nadering van het gat van 441 meter tekortschoot. Te agressief bij de derde slag, passeerde de bal de met regen doordrenkte green, gleed de heuvel af en belandde in het water.

"De bal zag eruit alsof hij op het ijs lag," zei hij.

Als de bal iets naar rechts was afgebogen, zou hij in het zand zijn beland, waar hij gemakkelijk naar boven had kunnen komen om de bogey te redden.

Fowler liep de heuvel op om naar de green te kijken. Toen, zoals hij in een van zijn tv-commercials zei, werd het raar. Terwijl de regen heviger werd en Fowler zich omdraaide, rolde de bal die in rust was van de heuvel het water in.

Na enig overleg met White werd besloten dat Fowler één punt zou worden bestraft voor de bal die het water in ging. Hij had haar niet aangeraakt, maar ze speelde.

"Het is een interessante vraag", zei Fowler over de golfregels, die de bestuursorganen hebben geprobeerd te vereenvoudigen en gebruiksvriendelijker te maken. “We hebben niets gedaan om dat mogelijk te maken en het is een strafpunt. "

Hij viel opnieuw, landde zijn zesde schot op de green en landde een putt van 5 yard voor 7, of wat hij later noemde "Een zeer goede triple".

Dankzij een birdie op de 13e, bogeyde Fowler op de 12e, en zomaar ging hij van 5 slagen vooruit naar 1 achter in minder dan een uur.

Alles ging weer weg.

Met zijn moeder en vader, Lynn en Rod, en grootouders van moederskant, Jeanie en Taka, die opnieuw toekijken, zou deze dag de dag zijn waarop Rickie de demonen van zijn rivaal Hideki Matsuyama in 2016 uitdreef. Die dag , Fowler sloeg zijn drive over de 17e par-4 en het water in volgens de regels, en raakte een 3 hout in het water op dezelfde hole in de play-off.

Toen merkte hij dat hij in tranen was, zo graag had hij willen winnen in het bijzijn van zijn vader en zijn grootvader.

Hij was ook een finalist in de Hunter Mahan in 2010. Vorig jaar had Fowler opnieuw de kans om te winnen, maar hij deed drie bogey op de laatste vier holes en eindigde als T11.

Al deze bijna gemiste overwinningen? Al deze gekte weer? "Het was geweldig om te zien dat de dingen eindigden zoals ze vandaag eindigden"zei Fowler's vader Rod. “Ik denk dat dat hem nog specialer maakte. "

Dit keer speelde Fowler om te winnen in plaats van te verliezen. Hij bereikte de green in twee slagen in de 15e par-5, zijn tweede slag van 218 meter over obstakels en liet hem een ​​eenvoudig tweetaktvogeltje van 15 meter achter. Hij stond tegenover Grace, die begon te vervagen.

Fowler redde de par rechts van de 16e green. Hij reed de green de 17e op, het gat dat hem jarenlang had geteisterd. Nogmaals, hij had maar twee putts nodig voor nog een birdie.

Hij was terug op 17 onder par, twee schoten voor Grace, die 17 had gedaan tijdens het bogeying.

"Het was verbazingwekkend hoe goed hij die gaten sloeg na alles wat er was gebeurd," zei Aaron Baddeley, een vriend die vijf minuten van de baan woont en met zijn vrouw en vier van zijn vijf kinderen was gereisd om Fowler te zien winnen. (Baddeley had vorig jaar en in 2016 hetzelfde gedaan, maar uiteindelijk condoleances in plaats van gefeliciteerd.)

Zijn vriend Thomas zei dat hij oprecht geloofde in de overwinning van Fowler, onder zulke zware omstandigheden en met slechte pauzes, waardoor hij zich beter zou kunnen voorbereiden op toekomstige veldslagen dan wanneer hij gemakkelijk had kunnen winnen.

"Het was waanzin" zei Thomas over de gebeurtenissen van de 11e hole.

De winnaar betwistte dat niet, of het feit dat alles goed ging. Hij gooide de winnende bal naar zijn grootvader Taka, die hem beetpakte en zich verheugde toen zijn grootmoeder Jeanie het moment op haar iPhone vastlegde.

"Proost"Zei Fowler, terwijl hij een glas champagne hief toen hij de media ontmoette. "Het is me eindelijk gelukt. "