De Dominicaanse Republiek, begrensd door de Caribische Zee en de Atlantische Oceaan, is een van de topbestemmingen geworden voor alle fans van de kleine witte bal, niet alleen voor Noord-Amerikanen. Bijna 150 amateur-putters bezoeken nu elk jaar dit eiland zo groot als anderhalf keer de grootte van België, dat 000 banen heeft (met 32 holes grenzend aan de zee!) en vele andere in aanbouw. De meeste bevinden zich in Punta Cana en omgeving, op de oostelijke punt van het eiland. "Golfkampen" ontworpen door de meest prestigieuze architecten (Pete Dye, Robert Trent Jones Sr, Tom Fazio) of legendes van het spel (Jack Nicklaus, Gary Player, Nick Faldo, Greg Norman). Als we daar een tropisch klimaat aan toevoegen met jaarlijkse temperaturen die schommelen tussen 86 en 25 graden, kriebelt het idee om de bestuurder uit te schakelen onvermijdelijk. Dus neem je zonnebrandcrème mee en maak je veiligheidsgordels vast, we vliegen regelrecht naar Punta Cana!

La Romana ligt ten westen van Punta Cana, op ongeveer een uur rijden, en biedt onderdak aan een kwartet van cursussen, waarvan er één opvalt: Voorgrond verven. Verankerd in de prachtige Chavon-vallei, zal deze natuurlijke plek u verbazen tijdens 18 holes. De heenreis gaat langs de Caraïben en duikt in de richting van een mediterraan dorp. Even voelt het bijna als Corsica. De terugkeer is adembenemend omdat het grenst aan de kliffen met uitzicht op de rivier de Altos de Chavon, precies op de plek waar Coppola ooit filmde Apocalyps Now ! Op par 3 van holes 12 en 15 let de geest van Marlon Brando op de minste van je three-putts... of meer als je wilt, de ultrarollende greens en de windvlagen vormen de grootste moeilijkheidsgraad van de baan.

Ten zuiden van Punta Cana, op 25 minuten afstand, ligt nog een juweeltje: Punta espada, drie jaar op rij uitgeroepen tot de beste golfbaan van Latijns-Amerika en het Caribisch gebied door het tijdschrift "Golfweek". Ontworpen door Jack Nicklaus en zijn 18 Grand Slam-toernooien, bieden alle holes van de baan uitzicht op de oceaan! Sommigen van hen overspannen zelfs de Caribische Zee, zoals de spectaculaire 17^e hole, waar je drive (indien succesvol) over een baai vliegt. De droom heeft echter een prijs: $ 395 in het hoogseizoen (22 november tot 22 april) en $ 295 in het laagseizoen.

Ga nu naar het noorden naar Punta Cana, op 20 minuten rijden De meren van Bavaro. De baan is gevarieerd en "uitdagend" (122 bunkers), soms omgeven door vijvers (in totaal 25 meren), soms omgeven door weelderige vegetatie. Lange par 4's die rijbare par 4's opvolgen in één... althans voor de beste van onze lezers. De golfbaan grenst aan een groot hotelcomplex, het Barcelo Bavaro-resort, tempel van all-inclusive, het kenmerk van de hotels op het eiland. Voordeel: hotelgasten profiteren van een gratis greenfee bij een verblijf van twee nachten. Voor anderen moet u $ 145 betalen in het hoogseizoen ($ 110 in het laagseizoen).

Nog steeds ten noorden van Punta Cana, op 25 minuten afstand, de golfbaanIberostaat wordt ook getekend door Pete Dye. Meren en rotspartijen verfraaien een weelderig landschap en een over het algemeen gemakkelijke baan: de fairways zijn breed en de greens matig glooiend. Kortom, de ideale plek om je ballen niet te verliezen en een goede score te scoren. De kenmerkende hole is nr. 8, een mooie par 3 met een stervormige green omgeven door een zee van zand. We vinden het alleen jammer dat het ontwerp vooral zichtbaar is vanuit de lucht en veel minder vanuit de vertrekken, ijzer in de hand.

Tot slot, heel dicht bij de internationale luchthaven van Punta Cana, zou het zonde zijn om de prachtige golfbaan van te missen De Kana. Vreemd genoeg verstoort geen enkel vliegtuig uw putroutine. Slechts enkele helikopters vliegen sporadisch, waaronder misschien die van Julio Iglésias. Die twintig jaar geleden op het briljante idee kwam om in de regio te investeren en vlakbij woont. Het is dus met "Ik ben niet veranderd" in het hoofd nadert u de spectaculaire 18^e hole, een par 5 die bijna op het strand wordt gespeeld. Bogey gegarandeerd. Nog een bijzonderheid van golf: de caddie is verplicht en je hoeft er niet altijd naar te luisteren. Zoals op hole nr. 10, waar hij je adviseert om 10 meter achter de vlag te mikken zodat de helling de bal terug naar je toe brengt richting de mast. Behalve dat de bal bovenaan de helling vast komt te zitten, wat helemaal niets terugbrengt. Drie verzekerde putts. Of bij hole nr. 15, een korte par 5 in rechte dodleg waarvan Edouardo je adviseert om heel rechts op de drive te mikken. Gebrek aan pot, amper 15 meter naar rechts, het is out of bounds. Dubbele bogey verzekerd... in het beste geval.

Gelegen op acht uur vliegen van Parijs, biedt de Dominicaanse Republiek eindelijk enkele overeenkomsten met Mauritius, dat ook sterk afhankelijk is van golftoerisme. Te beginnen met de schoonheid en kwaliteit van de banen of de stranden en een zon die zelden lang afwezig is. 4 of 5* hotels, vaak all-inclusive, bieden tal van activiteiten: shows, casino, waterpark, etc. Ideaal voor golfers die met het gezin reizen, ook al is de catering van mindere kwaliteit dan op het eiland in de Indische Oceaan.

Belangrijkste nadeel: de greenfees - zelfs als ze inclusief de kar zijn - zijn niet goedkoop ($ 295 voor de Dye Fore in het hoogseizoen), ongetwijfeld vanwege de geografische nabijheid van de rijke Noord-Amerikaanse klantenkring. Merk ook op dat veel cursussen de aanwezigheid van een caddie vereisen (tel minimaal $ 20 per persoon), zoals Dye Fore, Punta Espada of La Cana. Dat weegt op de noot, vooral als je als koppel komt spelen. Een beetje jammer als je al een karretje hebt en de meeste taak van je caddie is om de vlag vast te houden of je de lijn van putts te geven. Maar de droom heeft natuurlijk een prijs.

Frank Crudo

Praktische informatie

Voorbeeld van golfverblijven in de Dominicaanse Republiek met “Parcours Voyages”

• PUNTA CANA luchthaventransfers naar het hotel
• 7 nachten in het WESTIN PUNTACANA RESORT
• Inclusief ontbijt in restaurant ANANI
• Keuze uit lunch en diner in een van de 4 restaurants
• 2 Green Fee op de CORALES-baan 'beschouwd als een van de mooiste banen in het Caribisch gebied
• 1 greenfee op de LA CANA-baan
• 1 greenfee op de baan LAKES BAVARO
• 1 souvenir van de Golf Club CORALES
• Belastingen inbegrepen

UITZONDERLIJK TARIEF “¨REISROUTE”; 2950 euro per persoon.

Voor meer informatie : golf@parcours-voyages.fr