Allereerst Pierre, ben je een golfliefhebber?

Als voormalig achtenzestig lid van de revolutionaire communistische jeugd moet ik zeggen dat ik tot nu toe niet echt de gelegenheid heb gehad om interesse te tonen in golf en de wereld ervan. Aan de andere kant was ik aangenaam verrast om te zien dat in Ierland, een land waar ik vooral van hou, kinderen golf kunnen spelen voor een belachelijke prijs zodra ze een vrij moment hebben. Ze zijn vaak zo goed dat ze er zelfs in slagen om de hele cursus met één club te doen. Het is daar echt een heel toegankelijke en populaire sport, net als rugby of Gaelic football.

Chronicles vagabondes, na 39 jaar aan het hoofd van het schrijven van de Guide du Routard was het tijd om een ​​eerste beoordeling te maken?

Op een gegeven moment vinden we dat we de balans op moeten maken. Daarnaast zit ik in semi-pensionering. Dus in plaats van 10 tochten per jaar te maken, maakte ik maar 5 tochten, waardoor ik veel vrijheid had. In het begin had ik 200 kronieken geselecteerd en mij werd verteld dat je maar 340 pagina's tekst hebt. We moesten keuzes maken. Ik integreerde de avonturen die me het meest raakten in termen van rijke herinneringen en emoties. Ik moest ook een evenwicht vinden tussen landen en periodes. Een van de kronieken kan verrassen. Het was die van mijn overgang naar de arbeidersklasse toen ik vier jaar in de drukpers werkte als rotativist. Ik zei tegen mezelf dat dit onderdeel is van mijn aanpak en mijn psychologische en professionele constructie.

Voordat je terugkeerde naar de Routard, had je op zijn zachtst gezegd een atypische route. Kun je ons daar wat meer over vertellen?

Ik ben bac-3. School paste niet bij mijn persoonlijkheid. Ik ging onmiddellijk aan de slag en deed mijn militaire dienst al heel vroeg op 18-jarige leeftijd. Voordat ik aan de Routard deelnam, was ik op mijn beurt misdienaar, decorateur-etaleur, student aan de vrije Universiteit van Vincennes, leraar in de gevangenis, drukker, perscorrector voor dagbladen, het Publicatieblad en Gidsen blauw. Ik dacht zelfs dat ik een leidinggevende zou kunnen worden ...

Foto: DR

Wanneer heb je Philippe Gloaguen ontmoet, de baas van Routard?

Bij de Blue Guides, toen ik werd gevraagd om technisch de collectie van de eerste “Guide du Routard” te leiden. Philippe Gloaguen, medeoprichter en huidig ​​directeur van de collectie, was geweigerd door 19 uitgevers en was er in april 1973 in geslaagd om in Gedalge een eerste gids uit te geven. Maar nauwelijks gelanceerd, de Routard vergaat bijna: een bus verplettert de uitgever en veroorzaakt het faillissement van zijn kleine uitgeverij. Een discountwinkel koopt de 1500 onverkochte gidsen en verkoopt ze gemakkelijk. Vervolgens nam hij contact op met Philippe en bracht hem in contact met Hachette, redacteur van de Blue Guides. Na een paar maanden ontmoet ik hem in een gang en hij vertelt me ​​dat hij erg blij is met mijn werk, dat ik echt betrokken ben bij de correctie, zelfs met voorstellen, wat hij erg leuk vindt. Het probleem, vertel ik hem, is dat ik genoeg heb van proxy-reizen, ik zou graag een beetje het veld in willen gaan. Op dit moment valt hij in mijn armen en vertelt me ​​dat hij helemaal alleen is en dat hij gewoon iemand zoekt om hem te helpen. In eerste instantie moet ik toegeven dat het niet erg winstgevend was omdat er maar 6 gidsen waren. Dus ging ik door met mijn correctoractiviteit. In 1981 stelde het Publikatieblad voor dat ik definitief zou worden aangenomen met salaris, dubbele status, staats- en drukker, sociale bescherming en de mogelijkheid om vakbondsactiviteiten uit te oefenen. Wat een droom! Aan de andere kant had ik zin om te reizen. Philippe Gloaguen liet me volledige vrijheid. Ik kon mijn vooroordelen en tirades de vrije loop laten. Ik realiseerde me dat schrijven, mijn passies delen met lezers, echt was wat ik wilde doen. Dus ik had een echte gemoedstoestand. Wat zal ik doen ? Kies voor veiligheid, of het onbekende, maar met Mexico, Brazilië en nog veel meer. Uiteindelijk koos ik voor de weg ...

Denk je dat je politiek betrokken moet zijn om een ​​echte reiziger te zijn?    

Nee, maar aan de andere kant is het noodzakelijk om in ieder geval via de gids zijn solidariteit te betuigen met degenen die in de samenleving achterblijven en de onderdrukten. U kunt geen land bezoeken dat de sociale, politieke en menselijke omstandigheden negeert. Sinds ik klein was, zijn alle dingen die ik heb meegemaakt en die me diep hebben geraakt, altijd in verband gebracht met de strijd, de strijd voor basisrechten, een huis, het recht om genoeg te eten, toegang tot onderwijs. Ik denk dat de Guide du Routard is gebouwd tegen de oudere generatie reisgidsen die beweerden een objectieve en neutrale visie op de beschreven samenlevingen te ontwikkelen. In deze gidsen kwamen we praten over Portugal of Spanje zonder te praten over de dictatuur van Salazar of Franco. Als je een land bezoekt, zelfs een Europees land, moet je je vooroordelen, je clichés, je emmers stront in je hoofd laten bij de grens. En je moet vooral proberen het te begrijpen. De Routard-lezers herkenden zichzelf in dit proces. En dat is zeker grotendeels de reden waarom ze ons al meer dan 40 jaar trouw zijn.

Hoe zie je het succes van de Guide du Routard?

Backpacken is een feit van de samenleving. Het is een nomadisch object dat zijn plaats in de samenleving heeft veroverd omdat het zijn evolutie heeft begrepen. Als we de nieuwe manieren van denken over reizen, de nieuwe technieken, niet hadden begrepen, zouden we het niet lang hebben overleefd. We hebben rekening kunnen houden met onze fouten, onder de slagen van onze lezers die ons tips en adviezen hebben gegeven. Het is een verhaal van eeuwig ontslag van een lift. We brengen hen informatie, ze bevestigen ons op een broederlijke manier, of we alles goed of fout hebben. We houden er rekening mee en iedereen evolueert zo. Een van de troeven van Routard moet ook intergenerationeel zijn. In de loop van de tijd heeft hij kunnen reageren op de kritiek van de lezers en met hem verder kunnen gaan.

Wat zeg je tegen degenen die geloven dat de Backpacker is gentrified?   

Ik geef ze een liefdevolle glimlach en zeg ze dat ze in wezen gelijk hebben. Maar ik vertel ze ook dat gentrificatie niet de juiste term is. Ik zeg liever dat de backpacker is geëvolueerd. De gemiddelde backpacker, de blinde student van de jaren 70, de hippie in een gebloemd overhemd, bandana in haar en krabben in de rug, als ik er een zie ren ik er achteraan en maak er een foto van. Het symbool van de backpacker is dat niet meer. Bij een wandeling in de Vanoise zit er vandaag misschien een arbeidersklasse van Renault achter een bankier van Rothschild. In feite is de Backpacker vooral een gemoedstoestand. Het is een kijk op reizen die volledig onafhankelijk is van de sociale klasse en de dikte van de portemonnee. Maar soms is het de reis van je leven en moet je mensen de kans geven om geweldige dingen te ervaren en tegelijkertijd buitensporige prijzen te vermijden. Ik denk aan de paleizen van maharadja's in Shekhawati in India. Het is minder dan $ 100 per nacht in een kamer van 80 vierkante meter met livrei-obers en hemelbedden. Waarom zou u uzelf ervan beroven?

Is er een reis die je wilt herhalen en een bestemming die je nog moet ontdekken?     

Ik heb nog steeds twee of drie dromen. Het is in de eerste plaats om mijn Aziatische fantasie met Zuid-Korea en Mongolië te voltooien, aangezien ik met name de film Urga van Nikita Mikhalkov zag. En dan Ethiopië ook. Een reis die ik graag nog een keer zou willen maken, Jemen. Ik denk dat ik de schok van de beschaving en de meest ingrijpende verandering van omgeving heb meegemaakt tijdens mijn jaren op de weg. Een volk dat 30% van hun nationaal inkomen besteedt aan het kauwen van Qat, deze zogenaamde euforische wietsoort die hun consumenten behoorlijk verwijde wangen bezorgt, het is gewoon ongelooflijk. Het hele land is bewapend terwijl de architectuur van de steden absoluut schitterend is. Ik denk dat Saana waarschijnlijk een van de mooiste steden ter wereld is. En dan de tradities, de etnische groepen, de woestijn… ik zou daar graag terug willen, maar ik denk dat ik nog wel een paar eeuwen zal moeten wachten, want op dit moment is er geen vierkante centimeter betaalbaar. Dus ik zal mijn hoop tijdelijk moeten verleggen naar een ander land.

Interview door David Raynal

Wandering Chronicles: Klein woordenboek met de ongewone reisroutes van een backpacker

400 pagina's - € 19,90 - Hachette Tourisme