Daniel Berger – © AP

De PGA TOUR maakte een comeback tijdens de Charles Schwab Challenge. Berger bleef op gelijke hoogte tot de 17e hole en won op de eerste playoff-hole toen Collin Morikawa een putt van 91 cm miste.

Berger eindigde met een score van 66 (-4), zijn 28e ronde op rij in par of beter.

Zelfs het laatste uur waren er nog een zestal spelers bij betrokken. Het enige dat ontbrak was het geluid en de energie van een tribune, aangezien de PGA TOUR toeschouwers niet toestond deel te nemen aan de eerste vijf evenementen.

Het is een derde overwinning voor Daniel Berger – maar niet in omstandigheden als deze. Het was het eerste PGA TOUR-evenement sinds 3 maart, toen de verspreiding van het nieuwe coronavirus een einde maakte aan golf en alle sporten.

Van het gebrek aan positieve tests tot een spannende finish bij de legendarische Colonial Country Club, PGA TOUR-commissaris Jay Monahan zette de toon voor de week door te zeggen: “Het was een fenomenale start van onze comeback”.

Morikawa is net zo consistent geweest. Sinds hij een jaar geleden afstudeerde bij Cal, heeft hij in een reeks van 21 evenementen alles gehaald, de langste reeks van een nieuwkomer sinds Tiger Woods.

Hij deelde de leiding na een putt van 15 meter op de 14e hole. Het waren de kortere die pijn deden. Morikawa miste met name een birdie-putt van 1m82 op hole 18.

Daniel Berger was de enige die ervoor zorgde en maakte een birdie met een putt van 3 meter op de laatste hole, wat hem op 265 (-15) bracht. De laatste keer dat Daniel Berger in een play-off zat, trok Jordan Spieth zich terug uit de bunker om hem te verslaan op het Travellers Championship. Hij kon daardoor voelen wat Morikawa tijdens zijn nederlaag ervoer.

“Het zal een tijdje pijn doen, maar hij komt er overheen en hij zal weer winnen”, zei Daniël Berger. Zelfs het optimisme om weer te gaan golfen verzachtte de pijn niet.

Xander Schauffele heeft bij Colonial een nieuwe betekenis gegeven aan de term "Horrible Iron".

Schot in het water op de 15 vanuit een fairwaybunker, raakte een slechte chip na het strafschot en maakte vervolgens een slag van 9 meter om eruit te komen met een bogey. Hij volgde met een birdie vanaf 7,6 meter om terug te komen en de leiding te delen. Toen ging zijn putt van 91 cm op hole 17 de ene kant in en de andere kant uit. De play-off verliep heel dichtbij en eindigde met een kaart van 69.

Bryson DeChambeau brak toen zijn birdie-putt van 3,65 meter op 18 nipt miste, wat hem een ​​score van 66 opleverde en hem een ​​schot ontnam om aan de play-off deel te nemen. Idem voor Justin Rose, wiens birdie van 5,48 cm op de laatste hole nipt werd gemist. Hij scoorde ook een score van 66. Jason Kokrak eindigde ruim voor alle anderen. Hij miste ook een birdie op de laatste hole van zijn ronde van 64.

Spieth, die probeerde een einde te maken aan een drie jaar durende reeks zonder overwinningen, kreeg vooruitgang als troostprijs. Hij miste een putt van 60 cm voor par op de zesde hole – een serie van drie bogey over vier holes – maar bleef in het spel tot een out-of-bounds tee-shot op de 14e. Zelfs toen maakte hij een putt van 10 meter om te redden de boeman. Hij eindigde met een score van 71 en eindigde op de 10e plaats.

Rory McIlroy ging zeven toernooien op rij naar nooit minder dan de vijfde plaats, een reeks die op spectaculaire wijze ten einde kwam. Toen hij de laatste ronde inging met drie schoten achterstand, was hij 5 boven par voor zeven holes en eindigde met een 74, waarmee hij een gedeelde 32e plaats behaalde.

De laatste ronde was zo wild als verwacht, met acht spelers die om beurten de leiding namen, allemaal zonder dat de fans een idee kregen van wat er aan de hand was.

“Als er publiek was geweest en alles wat daarbij hoort, zou ik waarschijnlijk iets meer van streek zijn geweest”zei Schauffele. “Misschien is dat op dit moment een goede zaak voor mij. Maar het was echt raar. Het was een soort interne strijd, wat bij mij altijd het geval is, maar deze week nog meer, zonder fans.”.

Monahan gaf toe dat zijn grootste zorg aan het begin van de week, zelfs met zijn test- en veiligheidsprocedure, het verschijnen van positieve tests was. "Het is iets dat er eerlijk gezegd voor zorgde dat ik veel slaap verloor in de weken voorafgaand aan mijn aankomst", Zei hij.

De 487 tests die bij de Colonial zijn uitgevoerd, waren allemaal negatief, en golf heeft al zijn beloften waargemaakt met een veld vol sterren en een half dozijn spelers die het afgelopen uur nog in de strijd waren.

Het volgende is de RBC Heritage in Hilton Head aan de kust van South Carolina. Monahan zei dat week één pas compleet zal zijn als we zien hoe spelers omgaan met hun interstatelijke reizen. Degenen die per charter arriveerden, werden na de derde ronde getest op het nieuwe coronavirus. Alle anderen worden bij aankomst in Hilton Head getest.

“Dit is een blijvende comeback”zei Monahan. “Maar ik denk dat er geen twijfel over bestaat dat deze week uitzonderlijk was. »

Voor meer informatie: https://www.pgatour.com/tournaments/charles-schwab-challenge.html

Om te lezen ons vorige artikel over hetzelfde onderwerp:

Charles Schwab Challenge: Hoogtepunten uit de eerste ronde van Harold Varner III