@ffgolf

Met andere sportfederaties hebt u zojuist een brief gestuurd naar de president van de republiek en de premier om te benadrukken dat het beoefenen van sport en buitenactiviteiten een oplossing en geen probleem vormen in deze periode van gezondheidscrisis. Maakt u zich zorgen over golfen in Frankrijk de komende weken?

Onvermijdelijk gezien de evolutie van de ziekte en de laatste cijfers die niet goed zijn. Tijdens de tweede opsluiting waren we al zeer actief en schreven we de uitvoerende macht om de banen te heropenen en te laten zien dat golfen weinig risico's met zich meebracht. Bovendien, toen de minister-president een paar weken geleden de strop losmaakte, zei hij zelfs publiekelijk dat we weer konden golfen. Ik geloof dat dit de eerste keer in de geschiedenis is dat een premier over golf spreekt! Daarna is het niet genoeg om een ​​brief naar de president van de republiek te sturen om de problemen op te lossen, want de president krijgt veel brieven van hem en hij heeft andere dingen te doen. We staan ​​in nauw contact met de sportadviseurs van het Élysée of Matignon en we hebben nu zelfs de steun van de CNOSF. (Frans Nationaal Olympisch en Sportcomité) en zijn president Denis Masseglia, wat een grote troef is.

Wat is de impact van de gezondheidscrisis op het aantal vergunninghouders?

We eindigen het jaar met een daling van slechts 3,5% in het aantal licentiehouders. Het is nooit goed om spelers te verliezen, maar wij zijn de sport die er het beste uit komt. Sommige federaties hebben meer dan 40% van hun licentiehouders verloren, vooral team- of vechtsporten. Clubs en licentiehouders prezen het werk van de Franse golffederatie, die vanaf de eerste opsluiting zeer responsief was. We hebben er alles aan gedaan om contact te houden met golfers, met name door video's of advies op onze site te publiceren met Patrice Amadieu (hoofdtrainer van de ffgolf Academy), Jean-Luc Cayla (performance regisseur) of zelfs onze fysieke trainers.

En de impact op golfclubs en structuren?

Het is erg wisselend. De verenigingen hebben er weinig last van omdat de contributie al betaald is begin vorig jaar, vóór de eerste bevalling, en ze dankzij de gedeeltelijke werkloosheid minder lasten hebben. Voor commerciële clubs, die afhankelijk zijn van abonnementen of greenfees, ligt het natuurlijk ingewikkelder. Tijdens de lockdowns gaan spelers massaal naar de cursussen, maar dit compenseert niet alle financiële verliezen.

Afgelopen december werd u verkozen tot voorzitter van de federatie. Wat zijn uw prioriteiten tijdens uw mandaat?

Ik heb drie prioriteiten. Een kampioen op het hoogste niveau uitbrengen is iets wat mij nauw aan het hart ligt en is al jaren ons doel. Ik regel het direct, wat zeldzaam is voor een president. Achteraf is het niet noodzakelijk omdat we een grote kampioen hebben dat dit systematisch nieuwe spelers aantrekt, we hebben het tegenvoorbeeld van Spanje en Ierland die licentiehouders verliezen ondanks Jon Rahm, Sergio Garcia of Rory McIlroy. Maar het is belangrijk omdat het aantoont dat ons ondersteuningsbeleid op hoog niveau goed is. Een andere prioriteit, de ontwikkeling van golfoefeningen onder de jongsten, met Gilles Paris (vice-president belast met ontwikkeling). Onze jonge mensen zijn altijd langetermijninvesteringen. En dan is er nog de ecologische transitie met vicevoorzitter Sylvianne Villaudière. Golf heeft een nauwe band en een echte verantwoordelijkheid tegenover de natuur. Twintig jaar geleden hadden we dankzij Jérôme Paris al maatregelen genomen om de biodiversiteit te behouden en water te recyclen en tegelijkertijd het gebruik ervan te verminderen. We zetten ons ook in om het gebruik van fytosanitaire producten terug te dringen, een land als België heeft ze al verboden.

De Nationale Golfweek* vindt plaats van 1^er tot 3 april op de Golf National. Hoe is het idee voor dit geweldige golffestival ontstaan?

We realiseerden ons tijdens de twee lockdowns dat wanneer de golfwereld met één stem spreekt, het goede resultaten oplevert, in tegenstelling tot andere sporten die meer verdeeld of in verspreide orden zijn, met clubs, de amateurwereld , de professionals of de federatie die elk voor zich spreken zich. Daarna beginnen we niet met niets, want we hebben al de golfbeurs gehad in de Porte de Versailles of de Mondial du golf, onder leiding van Charles-Henri Bachelier. Antoine Robin kwam naar me toe omdat hij een groot toernooi wilde organiseren op Le Golf National met onze beste spelers, de week voor de Masters, wat een beetje leeg is op de kalender. Aangezien hij verbonden is met Charles-Henri Bachelier, heb ik hem voorgesteld om een ​​groot evenement te organiseren met de Mondial du Golf, de Golf Trophies op Canal+ en verschillende competities voor amateurs en onze beste spelers. En onder onze exposanten kan ik bevestigen dat alle merken aanwezig zullen zijn, zonder uitzondering!

Vergeef me deze vraag van "oude oplichter" die verliefd is op de Franse taal, maar waarom deze gebeurtenis in het Engels noemen?

(Gelach) "Nationaal" heeft betrekking op de cursus waar het evenement wordt gehouden. “Golf” is een internationaal woord en “Week” vonden wij beter klinken. Maar er is nog een andere reden: we hebben de ambitie om er op lange termijn een referentie-evenement van te maken in Europa, alles bij elkaar genomen een beetje zoals de PGA Show in de Verenigde Staten.

Het aandeel vrouwelijke golfers in Frankrijk is 29%, tegen 71% voor mannen? Is het volgens u mogelijk om meer vrouwen aan het golfen te krijgen en zo ja, hoe?

Het lagere aandeel vrouwen in de golfsport is geen probleem dat verband houdt met Frankrijk. De cijfers zijn wereldwijd ongeveer hetzelfde. De samenleving verandert, er is tegenwoordig meer gelijkheid in huishoudens, ik zie niet in waarom vrouwen niet meer tijd aan golf zouden kunnen besteden. Er zijn natuurlijk uitzonderingen, maar vrouwen zijn over het algemeen minder geïnteresseerd in competitie en meer in recreatieve activiteiten zoals scrambles. Vrouwen spelen gemakkelijker vier, het is vriendelijker, we zitten in een team, er is minder druk als we onze bal spelen...

Vandaag is er slechts één Française in de Top 100 van de wereld (Céline Boutier, 57^e) en slechts één andere in de Top 300 (Perrine Delacour, 103^e). Hoe krijg je meer Franse spelers op het hoogste niveau?

Er zijn veel Koreanen op het hoogste niveau onder de vrouwen, maar dat verklaart niet alles. Ik dacht altijd dat om zoveel mogelijk van onze spelers in de top 100 van de wereld te hebben, er meer in de amateur top 100 nodig zouden zijn. En met Pauline Roussin-Bouchard die een jaar geleden op nummer 1 stond, maar ook met Lucie Malchirand of Agathe Laisné hebben we een groot potentieel.

In het damesgolf hebben we het geluk een groot toernooi te organiseren in Evian. Voor mannen daarentegen is golf, afgezien van de betoverende ontsnapping van de Ryder Cup 2018, de enige grote sport in Frankrijk die niet regelmatig de beste spelers ter wereld ontvangt. In het tennis hebben we Roland-Garros en zelfs Bercy, in het voetbal hebben we Neymar en Mbappé, in het wielrennen van de Tour de France… Kunnen we hopen ooit een groot toernooi te organiseren waardoor we regelmatig de beste golfers van onze bodem kunnen zien van de planeet?

Ik hoop het. Ik werk momenteel aan een WK-project, een format dat de 60 beste spelers ter wereld verwelkomt zonder enige beperking. Zo'n toernooi bestaat nog niet in Europa. Het is een handelsmerk van de PGA Tour, hoewel de European Tour vertegenwoordigd is. Het doel is om elke vier jaar een Wereldkampioenschap naar Frankrijk te halen. Het was al nodig om te vechten om de Open de France terug op de kalender van het Europese circuit te krijgen. Over dit onderwerp moet ik aanstaande maandag deelnemen aan een persconferentie met Keith Pelley (directeur van de European Tour), ik hoop dat we goed nieuws kunnen aankondigen...

Kracht speelt tegenwoordig een steeds belangrijkere rol in high performance golf. We denken onder andere aan Bryson DeChambeau. Sommigen noemen een verandering van bal of materiaal om deze neiging te beperken. Wat is jouw mening ?

Het maakt me niet zoveel zorgen, want er wordt al lang geklaagd dat golfers niet atletisch zijn. Jongens als Dustin Johnson of Bruce Koepka zouden tegenwoordig succesvol kunnen zijn in andere sporten en de meeste van de beste spelers ter wereld zijn echte atleten. Dit hangt ook samen met de evolutie van het materiaal. Het is een goede zaak dat grote merken investeren in onderzoek om clubs, coureurs, enz. te verbeteren. Er zijn al regels om het trampoline-effect van drivers te beperken of vierkante strepen op sandwedges te verbieden. Ik kende ook een tijd dat we met Engelse ballen speelden, kleiner dan de huidige Amerikaanse ballen. De banen zijn de afgelopen jaren veel veranderd om zich aan deze nieuwe situatie aan te passen, de greens zijn steviger en sneller geworden, de fairways smaller, de roughs restrictiever... De scores zijn toch niet zo veel veranderd. Ik denk dat het voorbereiden van de cursussen de beste manier is om deze extra kracht te weerstaan. Je moet echt oppassen als je dingen wilt veranderen. En dan is golf in 50 jaar enorm geëvolueerd, het is zelfs nog spectaculairder geworden. Kampioenen zijn als atleten en er zijn veel meer spelers die kunnen winnen. Vroeger wonnen Nicklaus, Palmer en Player bijna alles tussen hen.

Interview door Franck Crudo

*https://nationalgolfweek.com/