Mike Whan - © USGA

Mike Whan zou vanaf hier officieel in functie moeten zijn "Het midden van het jaar", zei USGA-president Stu Francis. “Tot die tijd zal Mike een zeer actieve deelnemer zijn in onze strategische beslissingen en denken. Hij en Mike Davis zullen regelmatig communiceren. ​

Mike Davis, die zijn intentie aankondigde om in 2021 af te treden na 10 jaar aan het roer van de USGA afgelopen september, zal enige tijd na de opvolging vertrekken om samen te werken met baanarchitect Tom Fazio II bij een nieuw bedrijf, Fazio & Davis Golf Design. "Ik weet dat de USGA in goede handen zal zijn", zei Davis, “En ik kijk ernaar uit om met Mike samen te werken om een ​​soepele en succesvolle overgang te garanderen. ​

De keuze van Mike Whan komt op een moment dat de USGA haar allianties met de groeiende en veranderende entiteiten van de golfwereld wil versterken, en ook de inkomstenuitdagingen van een non-profit sportorganisatie wil onderhandelen.
Het is een complex werk geworden, in toenemende mate zakelijk, waarvan het meest gevoelige terrein het permanente debat over de toenemende afstand is, dat omstreden blijft tussen de bestuursorganen, die nieuwe regelgeving onderzoeken, de fabrikanten van apparatuur en de spelers, die dit geneigd zijn om dit als een bedreiging voor zowel hun winst als het plezier van het spel.

De cursus van Mike Whan, vooral bij grote golfuitrustingbedrijven, lijkt een belangrijke stap in de volgende transitie te zijn. De 56-jarige afgestudeerde, afkomstig uit Miami, Ohio, begon zijn carrière in het bedrijfsleven en stapte over van marketingleidersfuncties bij Proctor & Gamble, de golfdivisie van Wilson Sporting Goods, de TaylorMade Golf Company en de TaylorMade-adidas Golf. drie waar hij zijn ervaring in de sport en in het bijzonder golf voortzette.

Mike Whan werd in 2010 commissaris van de LPGA en zijn ambtstermijn van 11 jaar werd geprezen vanwege de dramatische toename van het aantal toernooien (van 24 naar 34), portemonnees (van $ 41,5 naar $ 76,5 miljoen)) en uren aan televisie (van 125 tot meer dan 500 per seizoen). Hij kreeg de eer om spelers meer macht te geven bij het nemen van beslissingen. Toen Whan begin januari zijn vertrek aankondigde, onderstreepten zowel de LPGA-sterren als de grassroots hun waardering voor zijn communicatieve vaardigheden en het vertrouwen dat hij had gewekt.

Deze reactie onderstreept de kracht van Mike Whan als een man van dialoog die resultaten boekt. "Ik ben nergens goed voor, maar ik ben goed genoeg om strategische allianties op te bouwen", Zei hij. “In de LPGA gebeurden 10 van de 10 dingen waar ik het meest trots op ben, toen iemand anders het touw greep en harder trok dan ik. Ik heb ze net weten te interesseren voor het touw. ​

Hij is ook een getalenteerde communicator, comfortabel voor microfoons en camera's. Van wie redelijkerwijs kan worden verwacht dat hij een more speelt "Buiten" dan enige andere USGA-leider sinds Joe Dey, die van 1934 tot 1968 uitvoerend directeur was.

"Het was een belangrijke parameter voor ons", zei Francis. “Wij zijn van mening dat je, om het spel te leiden, charisma moet hebben, een effectieve spreker moet zijn, een leider moet zijn bij andere organisaties. Ik denk dat de USGA meer bekendheid zal krijgen bij het publiek. Je zult een meer gastvrije USGA zien om voorop te lopen, belangrijke beslissingen te nemen en mensen bij elkaar te brengen. Hij deed het, maar het is gewoon een grotere stap om te nemen. Mike Whan is de juiste leider op het juiste moment voor de USGA. ​

" Ik ben niet verlegen ", Whan toegegeven. “Podiumangst heeft nooit deel uitgemaakt van mijn leven. ​

Mike Whan zei dat hij de positie begon te overwegen na een ontmoeting met de USGA Research Committee in december. “Het was de eerste keer dat ik als commissaris in iets anders geïnteresseerd was, en het toonde aan dat het tijd was om te vertrekken. De USGA-baan was destijds een hoop, maar zeker niet relevant. ​

Whan kondigde op 6 januari aan dat hij later dit jaar zou aftreden als commissaris. Hij zei dat hij twee weken geleden zijn definitieve beslissing had genomen om de baan bij USGA te accepteren. Hij raakte meer overtuigd nadat hij door elk van de laatste twee mannen werd gedwongen om de positie in te nemen, David Fay en Davis.

Ze vertelden me allebei: 'Mike, doe dit werk. Het zou goed zijn voor golf ", zei Mike Whan. Twee jongens die mij kenden en de baan kenden en vertelden me: "Geloof me met dit. Het was belangrijk voor mij. ​

zei PGA Tour-commissaris Jay Monahan: “Ik geloof dat Mike Whan de perfecte keuze is om de USGA te leiden. Je hoeft maar te kijken naar zijn staat van dienst van de afgelopen 11 jaar, nadat hij de touwtjes in handen had genomen op een ongelooflijk moeilijke tijd in de LPGA-geschiedenis. Mike zal deze ervaringen, connecties en de passie die hij in de LPGA toonde gebruiken om ervoor te zorgen dat USGA-organisatorische beslissingen blijven worden genomen op basis van wat het beste is voor amateur- en professionele gaming. ​

“En omdat ik een toonaangevende stem was voor diversiteit, gelijkheid en inclusie bij de LPGA, twijfel ik er niet aan dat Mike diezelfde principes zal behouden en er een project van organisatorische passie voor de USGA van zal maken. ​

De golfbaan van Mike Whan wijkt radicaal af van het traditionalistische erfgoed dat sinds Dey standaard is onder USGA-leiders. Dit is vooral van belang met betrekking tot de kwestie van afstand, die de USGA in haar project heeft "Distance Insights Project" zegt dat het "Golf in de verkeerde richting neemt"​ Deze positie, en het huidige proces van het voorstellen van mogelijke manieren door regulering van apparatuur om de afstand te verkleinen, wordt door veel apparatuurbedrijven als een bedreiging voor de handel gezien. Hoewel de organisatie een betrokken en langdurig proces van interactie en samenwerking met fabrikanten belooft, zijn de twee partijen grotendeels aan hun kant gebleven. Maar Whans opmerkingen lijken een meer verzoenende toon aan te geven.

"Het laatste dat ik ga doen is het hoofd worden van de USGA die zal proberen de 100 miljoen dollar van een bedrijf aan R&D [onderzoek en ontwikkeling] in een doos te stoppen en meer innovatie te zeggen", Zei hij. “Ik geloof echt dat innovatie, de investering die fabrikanten in golf doen, een van de dingen is die onze sport beter maken dan zoveel andere. We doen dit dus niet zonder de stem en hulp van de fabrikanten in het proces.
Het zal niet gemakkelijk zijn. Maar dat is een van de dingen die mij fascineren. Ik hou van de mensen met wie we praten, die dit doen. Ik heb hun leven geleefd. Ik weet hoe het is om een ​​hoop geld aan inventaris en R&D te hebben en te proberen de grenzen te verleggen. We gaan het plezier niet uit het spel halen. We gaan de innovatie niet uit het spel halen. We gaan er alleen voor zorgen dat het spel over 100 jaar net zo leuk en innovatief zal zijn als het is vandaag. En om die balans te vinden, zal ik de eerste zijn om toe te geven dat het niet gemakkelijk zal zijn. Maar ik ben opgewonden over een band die ergens niet voor terugdeinst, alleen omdat het niet gemakkelijk is. ​

De relatie van de USGA met toerismeprofessionals is ook niet gemakkelijk, aangezien er een constante stroom van kritiek te verduren is over beslissingen zoals het aanmeerverbod, de drop-methode, de faciliteiten van de US Open en natuurlijk de mogelijke gevolgen van de apparatuur over afstand. Het inhuren van PGA Tour-veteraan Jason Gore als directeur van spelersrelaties hielp, maar Francis bevestigde dat de vele sterke relaties van Mike Whan met spelers in het spel een belangrijke rol speelden bij zijn keuze als CEO van de USGA.

"Ik weet niet of ik ooit in staat zal zijn om de stemmen van de spelers uit mijn hoofd te krijgen"zei Mike Whan. “Ik zal met veel spelers blijven praten die ik heb leren kennen. Dit zijn mensen die ik respecteer. Ik zie niets belangrijker dan te investeren om ervoor te zorgen dat wanneer een speler een USGA-kampioenschap wint, dit de beste tijd van zijn leven is. Er is niets belangrijker voor mij dan de beste atleten ter wereld de beste etappes ter wereld te geven om hun spel te laten zien. "

De manier waarop de USGA de doeltreffendheid ervan moet meten, hangt natuurlijk grotendeels af van hoe het wordt ontvangen door alledaagse golfers, wier acceptatie van door bestuursorganen opgelegde beperkingen uiteindelijk vrijwillig is. Zoals Fay opmerkte, "We regeren door de macht die ons niet is verleend"​ Mike Whan hoopt dat het spel in het algemeen tijdens zijn ambtsperiode dichter bij zijn doelman zal komen.

"Ik wil dat de golfwereld de USGA als een partner ziet", Heeft zei hij. "Om dit spel te ontwikkelen en te beschermen. En door het aantrekkelijker te maken." Ik weet dat we soms moeilijke beslissingen moeten nemen. Maar ik wil niet alleen de agent van het spel zijn, ik wil de persoon zijn die bij je in de buurt is. ​

Met dit in gedachten gaat de nieuwe CEO binnenkort aan de slag.

Voor meer informatie: https://www.usga.org/

Om te lezen ons laatste artikel over hetzelfde onderwerp:

Rory McIlroy Stormen over USGA en R&A Distance Insights Report