Van links naar rechts: Jin Young Ko en Sung Hyun Park

Jin Young Ko, de nummer één ter wereld op de Rolex World Golf Ranking, heeft sinds het CME Group Tour Championship eind vorig seizoen al acht maanden niet meer deelgenomen aan een LPGA-evenement. Sung Hyun Park, nummer drie in de Rolex WGR, deed in dezelfde periode ook niet mee op het circuit.

Noch Ko noch Park zullen deelnemen aan de volgende vier LPGA-evenementen, waaronder de AIG Women's Open, het eerste grote vrouwenevenement van het jaar. Of ze in september naar de Verenigde Staten zullen afreizen om het tweede grote toernooi, de ANA Inspiration, te spelen, blijft open.

“Vanwege zorgen over de COVID-19-situatie in Groot-Brittannië is Jin Young Ko niet van plan om op de AIG Women’s Open te spelen”, vertelde Hyomin Han, de manager van Ko, aan GolfChannel.com in een e-mailuitwisseling. “Ze hoopt met de LPGA Tour terug te keren naar de Verenigde Staten, maar heeft nog geen specifieke plannen of data in gedachten. We wachten af ​​of de COVID-19-situatie in de Verenigde Staten verbetert. »

Ko en Park nemen voorzorgsmaatregelen tijdens hun deelname aan de Koreaanse LPGA Tour en verblijven onderdak in hun thuisland Zuid-Korea, waar hun land het virus met succes heeft ingedamd. Sinds half mei is de KLPGA operationeel.

Ko maakte in juni haar eerste stap in ruim zes maanden tijdens de Lotte Cantata Ladies Open in Zuid-Korea, keerde terug naar vorm en eindigde op de 45e plaats. Ze eindigde als zesde op de Korea Women's Open in haar laatste start.

“Ze verblijft voorlopig in Korea om te voorkomen dat ze wordt blootgesteld aan het virus”, schreef Han.

Park heeft tijdens de pandemie slechts één KLPGA-evenement gespeeld en miste de cut op het KLPGA-kampioenschap in mei.

Na opeenvolgende evenementen in Ohio die deze week begonnen en daarna die in Schotland, zal de in de VS gevestigde LPGA eind augustus terugkeren naar dat land, voor een reeks van zes toernooien. Het team van Park houdt de voortgang van COVID-19 in de Verenigde Staten nauwlettend in de gaten.

“We volgen voortdurend het nieuws over COVID-19 in de Verenigde Staten en zouden uiterlijk eind augustus een beter beeld moeten hebben van het speelschema van Sung Hyun voor het seizoen”, zegt Kyuri Hong, de agent van Park, in een e-mail.

Volgens de Johns Hopkins University zijn de Verenigde Staten verantwoordelijk voor ongeveer een kwart van de COVID-19-sterfgevallen in de wereld.

De aard van de LPGA-majors is aanzienlijk veranderd zonder de beste Zuid-Koreanen. De Zuid-Koreanen hebben 19 van de laatste 39 grote kampioenschappen gewonnen.

Sei Young Kim, nummer 6 van de wereld, en Hyo Joo Kim, nummer 10, zullen ook niet deelnemen aan de volgende vier LPGA-evenementen, waaronder de AIG Women's Open. Ook tweevoudig grootkampioen Yeon Ryu zal niet meedoen.

Hyo Joo Kim won het Evian-kampioenschap in 2014.

“Ze is niet van plan dit jaar naar de British Open te gaan vanwege COVID-19”, zegt Hanjun Kim, de agent van Hyo Joo, in een e-mail. “Omdat het over de hele wereld ernstig is, is het misschien beter voor haar om niet naar het buitenland te reizen, ook al is het een grote gebeurtenis. »

Vorige week versoepelde het Witte Huis de beperkingen voor PGA Tour- en LPGA-spelers en caddies die volgens vastgestelde protocollen de Verenigde Staten binnenkomen. Zij zullen niet langer onderworpen zijn aan quarantaineperioden van veertien dagen

Dit was nog steeds niet genoeg om de Engelsen Lee Westwood en Eddie Pepperell naar de Verenigde Staten te lokken voor het eerste grote toernooi van het jaar, het PGA Championship dat volgende week wordt gehouden.

“Ik voel me nog steeds niet op mijn gemak”, zei Westwood afgelopen weekend. “Ik ben bang dat Amerika het coronavirus niet zo serieus neemt als de rest van de wereld. »

Een gecoördineerd nationaal detectie-, inperkings- en behandelingsprogramma heeft Zuid-Korea tot een van de wereldleiders in de strijd tegen de pandemie gemaakt, ondanks een recente stijging die de Korea CDC toeschrijft aan mensen die de ziekte sinds vreemdeling het land binnenbrengen. De ‘onmiddellijke responsteams’ van Korea hebben dat land met succes geholpen de verspreiding van het virus te onderdrukken zonder de lockdowns die andere landen hebben moeten doorstaan.

“Terwijl steden van Los Angeles tot Melbourne tot Tokio worstelen met de heropflakkering van het coronavirus, is het plan van Zuid-Korea een van de meest effectieve tot nu toe om een ​​ziekte in te dammen die wereldwijd meer dan 600 mensen het leven kostte », schreef Bloomberg News maandag.